– А может, мальчиков закажем? – сладко потянулась Марина. Но ее предложение не встретило никакой поддержки у других любительниц пива.

– И все-таки я не могу объяснить лопнувшие бокалы, выстрелившее шампанское и этот фокус с появлением почти из воздуха. Мы же только собрались обсуждать вопрос о ее окончательном вступлении в Сообщество. Откуда такие возможности у обыкновенной женщины? – спросила брюнетка со своего диванчика.

Лариса, старшая и самая опытная ведьма, поправила полотенце на голове и отпила большой глоток из бутылки.

– Сонечка, ну что ты такое говоришь! Елена Николаевна Тихонова – самородок. Может, она и обыкновенная, но и настоящая Женщина тоже. Очень жаль, что нам не удалось заполучить ее в свою компанию. Пока не удалось. А то, что бокалы и люстры… Уверяю тебя, каждая женщина в глубине сознания обладает такими способностями с рождения. У Елены этот талант проявился более ярко, да и мы помогли ей ощутить, что такое ведовство. Я уверена: то, что мы наблюдали недавно в Розовом кабинете – это далеко не все из арсенала «фокусов», которым владеет наша знакомая.

– Но вот только талант ее, как бы это сказать, – продолжила Лариса Андреевна, помолчав, – однобок, что ли… Все, что ей доступно из сверхвозможностей, связано исключительно с защита себя и своих близких от любого рода жизненных неприятностей… Да и хватит об этом! Нам с вами надо всерьез подумать о дальнейшей деятельности нашей фирмы. Я бы сказала, о координации ее деятельности в связи с новыми обстоятельствами. Вот уже девять лет никто из приглашенных кандидаток в Сообщество не отказывался от этой чести. Что-то мы делаем не так, милые дамы!

– Лариса, ну ты опять о работе. Мы же отдыхаем! – промурлыкала синеглазая Марина. Сегодня она была в приподнятом настроении. Ей очень хотелось расслабиться после того, как она, действуя на свой страх и риск, безуспешно устраивала козни своей потенциальной сопернице и неудачно разыграла козырную карту с майором КГБ. Хотя в конечном итоге все счастливо разрешилось: потенциальной соперницы на выборах уже не будет, а красавчик-майор стал одной из достопримечательностей клуба «Мефисто». Все хорошо, что хорошо кончается!

– Вот-вот, а не пора ли нам подумать об отпуске. Я лично уже лет пятьдесят не отдыхала. Работаешь, как лошадь… – поддержала Софья.

Лариса задумалась.

– А что! – сказала она после паузы. – Идея мне нравится. Давайте попробуем.

– Хочется экзотики. А не махнуть ли нам куда-нибудь в Таиланд или на Карибы, – предложила Марина.

– Фу, туристические маршруты для пузатых импотентов с кошельками, – поморщилась Софья. – Я бы съездила куда-нибудь в Рио-де-Жанейро, где футбол, мужчины-мачо и …

– … латиноамериканские сериалы, – закончила за нее Лариса. – Ох, коллеги, тревожите вы меня. Мы же русские ведьмы!

Три женщины помолчали немного. А потом блондинка воскликнула:

– Девочки, я придумала! А что, если нам провести отпуск в Арктике?! Там, где нет никого, кроме белых медведей и настоящих мужчин. Путевку я постараюсь достать через знакомых в Министерстве. Слава … феминизму, связи есть, мы ведь ведьмы лояльные. Совместим приятное с полезным?

У Ларисы и Марины заблестели глаза и порозовели щечки. Они хором взвизгнули и сдвинули пивные бутылки в центре стола.

… Когда Векшин расплатился за разбитую посуду и залитые шампанским портьеры, он тщетно попытался понять, как он мог потерять контроль над собой после такой незначительной дозы спиртного.

«Во всем виновата усталость и это легкомысленное в моем возрасте увлечение» – думал он, направляясь в фойе, расплатившись с улыбчивой официанткой.

«Ну и что! Пусть я сдурел на старости лет, но уж очень она хороша». Он дождался Елену, отпросившуюся минутой позже «попудрить носик», и когда подавал ей плащ перед огромным зеркалом, не убрал руки и поцеловал в затылок.

– Павел! Люди кругом! – строго сказала учительница.

– Да нет тут никого! Почти…

Большой и толстый мужчина в швейцарской униформе улыбнулся в бороду и вышел на улицу.

– Слушай, Ленка, я чего-то плохо стал спать без тебя. Выходи-ка ты за меня замуж – говорят, это самый простой и эффективный способ не расставаться на ночь.

Лена, попыталась высвободиться из объятий и обернулась к нему.

– Ты в своем репертуаре, Векшин! А где цветы? Где преклонение, хотя бы на одно колено? Посуду вот побил в ресторане…

– Так ты так и не ответила мне, Елена Николаевна!

Она опустила ресницы и мягко, но сильно отвела его руки. Потом отошла к выходу, и что-то сказала едва слышно. Векшин наморщил лоб:

– Что? Что ты сказала?

Но она уже выходила за дверь. Ноябрьский ветер рванул полы ее плаща, она наклонила голову и быстрым шагом двинулась по спускающейся под горку улице. Векшин бросился вслед за ней. Она ускорила шаг.

Илья Семенович Кульман, опаздывавший на торжество по случаю окончания съемок фильма своего друга Павла Векшина, был очень раздражен, когда дорогу ему преградила парочка. Мужчина держал женщину на руках, они слились в поцелуе и не обращали внимания на редких прохожих. Узкий тротуар стал непроходимым. Кульману очень не хотелось выходить на грязную дорогу в начищенных до блеска туфлях. Поэтому он собрался извиниться и попросить влюбленных, ничего не видевших вокруг, немного посторониться. Он подошел ближе и обнаружил, что они еще и ничего не слышат. Он совсем рассердился и хотел было легонько подтолкнуть их к стене дома. Но, вглядевшись в лица целующихся, старый мудрый Кульман не стал этого делать, улыбнулся и с размаху вступил в ближайшую дорожную лужу. И пошел дальше, твердо зная, что на сегодняшнюю вечеринку он придет не последним.

Москва – Туринск, 2003–2005