Векшин не сдержался и фыркнул. Неволин открыл глаза и взял рюмку в одну, а огурчик в другую.

– Смех смехом, Паша, а я должен досконально разузнать, что это за ведьмы такие и чего они хотят.

– И у тебя есть план, майор? – спросил Векшин.

– Ведьмы, если принимать обозначение этих дамочек всерьез, особы серьезные. К ним вот так просто, даже с моим удостоверением, не подкатишься. И уж тем более ничего серьезного не узнаешь, а потом и не докажешь. Кроме того, мы пока не знаем всех их возможностей. Но… Мне стало известно об одной их маленькой человеческой слабости.

– Откуда, Серега?

– Обижаешь, гражданин начальник. Моя контора тоже кое-чем сверхъестественным обладает. Так вот. В течение 10–15 минут после совершившегося оргазма наша ведьма теряет свою сверхъестественную силу и находится в состоянии покладистости и доверчивости. Любая просьба или приказ будут исполнены ею немедленно. Это – как раз для нас, – сказал Неволин.

– Так-так-так…

– Хочу тебя, Паша, попросить об одолжении. И от себя лично, и от всей мужской половины человечества…

– Да ты что, майор, я не могу, мне другая женщина нравится, – возмутился Векшин.

– Я тоже люблю другую женщину, Павел Артемьевич, – сухо произнес Неволин. – Речь идет о работе и ни о чем более.

– Да знаю я, о чем идет речь! – сказал Паша. – Слушай, Серега, все-таки переспать с ведьмой – это поступок в стиле настоящего мужчины. А я слышал, у вас в конторе работают только такие ребята.

– Вот ты заладил. Забудь о моей конторе. Не насовсем – на время. Да и потом вам, кинематографистам соблазнить женщину гораздо проще. Фильмы, фестивали, актеры, премьеры… – высказал Неволин свое мнение.

– У тебя любительское представление о нашей работе, – возразил Павел.

– А у тебя вполне профессиональное представление о том, как нужно ухаживать за чужими женщинами!

– Да кто бы говорил, – разозлился Векшин.

– Ладно! Мы немного отвлеклись. В таком случае я предлагаю бросить жребий, – примирительно сказал майор.

Оба помолчали, прикидывая оптимальный способ выбора того, кто принесет себя в жертву, вызовет огонь на себя, грудью бросится на амбразуру и спасет человечество. После недолгих препирательств было решено испытать судьбу с помощью дежурной по этажу.

Они подошли к ней вдвоем и встали по обе стороны от стола.

– Девушка, мы тут поспорили, что привлекательнее для женщины в мужском характере: сила или ум? Как на ваш взгляд?

Дежурная, грудастая дамочка лет тридцати, хохотнула и поочередно оглядела симпатичных мужичков, оказывающих ей недвусмысленное внимание. Остановилась взглядом на широких плечах мастера спорта Неволина.

– В мужчине я люблю силу. Чтобы обнял, так до хруста в косточках. – Сказала и зарделась. – А вы надолго у нас остановились? – обратилась она к Векшину, поглядывая на Неволина.

– Надолго. Времени у нас на все должно хватить, – ответил Павел и подмигнул хмурому чекисту.

– Ты справишься, Серега, я уверен. А Лена… она ни о чем не узнает. По крайне мере, от меня, – сказал ему Векшин, когда они вернулись в номер.

– Значит, делаем так. Ты приглашаешь Софью сняться в кино, а заодно и меня. Причем в эротической сцене. Выгонишь всех лишних и сам, кстати, тоже уйдешь. А я… постараюсь.

– Стоп-стоп-стоп. Хватит, я уже снял одну красивую женщину в кино.

– И как?

– Что «и как»? Хорошей актрисой оказалась. Но на этом – все. Давай-ка лучше я твою Софью приглашу на наш фильм в качестве консультанта по какому-нибудь вопросу. Должность солидная для знающих людей, а также ведьм, чертей и домовых. И тебя в консультанты определю. Вот и переговорите с ней в укромном уголке как консультант с консультантом.

– Как ты себе это представляешь? Нет-нет, тут надо еще подумать, – сказал Неволин.

– Слушай, майор, в операции, где ты играешь первую скрипку, главное вовсе не холодная голова, а горячее сердце. Ну и чистые руки по возможности.

Неволин недовольно засопел.

– Давай-ка, мы сначала вытащим нашу Соню на встречу, а там будем, вернее, ты будешь импровизировать, – предложил Векшин. – Как у вас говорят, займешься «разработкой объекта». Так кажется?

– А у вас как говорят? – полюбопытствовал майор.

– А у нас… В данном случае я бы назвал эту комбинацию «вызовом на пробы».

XIX. Вопросы-ответы

Через два часа раздался звонок. Но это был не Векшин, из телефонной трубки донесся какой-то очень знакомый женский голос.

– Елена Николаевна?

– Да, это я.

– Отчего же вы так быстро ушли с нашей вечеринки? Софья Кагарлицкая вас беспокоит в ночи.

– Да вы знаете, голова что-то разболелась, – соврала Елена.

– Я очень надеюсь, что причина не в том незначительном инциденте, который произошел по вине наших охранников, пропустивших на вечер постороннего человека?

– Нет, конечно. Просто я плохо спала накануне.

– Ясно… Скажите, Елена Николаевна, а вам знаком человек, который вступил со мной, а значит и со всей нашей организацией в открытый конфликт?

Елена лихорадочно соображала. «Сережа Неволин, конечно, мне порядком надоел, а я кандидатка в эти самые ведьмы, и скрыть от них, кажется, ничего невозможно, и…»

– Говорите, Елена Николаевна, прослушивание нашего разговора полностью исключено.

– Да, я знаю этого человека. Он примерно раз в месяц признается мне в любви и зовет замуж.

– Вот как. Дело в том, что он в каком-то смысле бросил всем нам вызов. И поскольку он является членом тоже довольно серьезной организации, то ваш Сергей становится для нас очень опасным человеком, – сказала Софья Михайловна.

«Ну уж, фиг вам, тетки на метелке! Неволина, хоть он и зануда, я вам не отдам».

– Софья Михайловна, я настоятельно прошу вас ничего не предпринимать, пока я с ним не переговорю. Слышите?

– Хорошо. И постарайтесь не откладывать этот разговор. А как идет работа с вашим подопечным? – спросила Кагарлицкая.

«Черт! „Подопечный“ – это ведь мое словечко. Им что и мысли мои известны?!»

– Дела идут в точном соответствии с нашими договоренностями. Скоро я смогу предоставить вам полный отчет.

– До свидания, Елена Николаевна.

– До свидания, Софья Михайловна.

Положив трубку, Елена немного посидела неподвижно, глядя в одну точку на стене. Прилегла. А Цезарь, сытый и игриво настроенный, в это время уже обхаживал ее. Он уже и тапочки, и мячик притащил, и даже ту бумажку, которую так любила разглаживать и перечитывать хозяйка, расстарался вынуть из-под подушки.

– Ого! Цезарь, а ты случайно не заодно с моими кураторами? Тоже мысли мои читаешь, – сказала Елена и взяла у него потрепанный документ.

Она удостоверилась, что рядом с пунктом «Сделать выбор между друзьями и женщиной в пользу последней, когда речь зайдет о том, как провести вечер» стоит галочка.

«Ну что ж, я тебя поздравляю, Елена Николаевна! Все идет так, как ты этого хотела, – подумала она, не испытывая, впрочем, особого воодушевления. – Чего же мне так не радостно на душе? Может быть легкая хандра – это вполне естественное недомогание при превращении просто женщины в настоящую женщину? То есть в ведьму. Интересно, а настоящие мужчины, это кто? Тоже какие-то ведьмы… ведьмаки… черти полосатые…»

Мысли у Елены начали путаться. Цезарь, не дождавшийся на сегодня подвижных игр, заворчал и забрался к засыпающей Елене под руку. Векшин в это вечер так и не позвонил. Не позвонил он и ночью. Как и на следующее утро.

XX. О бедном майоре замолвите слово – 2

Софья Михайловна если и удивилась предложению Векшина, то не подала виду. Оставалось догадываться, польстило ли оно ее самолюбию: все-таки кинематограф… Далеко не всякого профессионала здесь попросят о совете. И уж тем более не каждую ведьму.

Примерно так размышлял Павел Векшин, ожидая у себя в кабинете на студии Софью Михайловну Кагарлицкую. Он позвонил ей сегодня утром, с благодарностью отозвался о накануне проведенном вечере и коротко рассказал о своем предложении.