Фло пришлось прервать ход своих рассуждений: повозка остановилась, и подъехала Кейла.

– Вылезай, дальше поскачем сами.

– Почему? – удивлённо спросил он, спускаясь вниз.

– Неподалёку городские ворота Амейса. Фэнвульф и его люди едут в город.

– А мы разве нет?

– Нет. Дом Геррика расположен немного поодаль. Чуть меньше чем через час уже будем на месте, – объяснила она, прикрепляя его рюкзак к седлу рядом со своим.

– Здесь наши пути пока что расходятся, юный Флориан, – сказал Фэнвульф и протянул Фло руку.

Фло ответил на рукопожатие и вдруг осознал, что, скорее всего, никогда больше не увидит винкиина. Он почувствовал, что такое прощание заслуживает достойной формулировки.

– Фэнвульф, живи долго и процветай, – торжественно сказал он. Традиционное приветствие вулканцев из «Звёздного пути» почему-то показалось ему уместным.

Фэнвульф удивлённо сморщил лоб из-за торжественности в голосе Фло и ответил:

– Я тоже тебе этого желаю, Фло.

– Берегите себя, Фэнвульф, – сказала Кейла на прощание. – Вы были приятным спутником.

– Может быть, нам ещё выпадет случай встретиться, сударыня Кейла! – У него заблестели глаза.

– Фло, запрыгивай. – Кейла протянула мальчику руку, чтобы помочь забраться на лошадь.

– Но я не умею скакать верхом, – протестовал он.

– Тебе и не надо, держись за меня и постарайся не упасть. Справишься?

– Постараюсь, – пробормотал Фло и с трудом, но вскарабкался на кобылу за Кейлой.

Кейла была права, они действительно быстро добрались до дома Геррика. Перед ними возвышалось большое здание, очень напоминающее помещичью усадьбу из фильма «Унесённые ветром», который Фло однажды пришлось посмотреть с мамой. К главному входу через гигантский палисадник вела красивая аллея.

До этого момента Кейла целеустремлённо шла к цели, а теперь медлила.

– Что может быть лучше родного дома, – сказала она, но голос у неё был совершенно не радостный.

– Что-то не так? – спросил Фло и соскользнул с лошади.

Поездка верхом совсем ему не понравилась, и он бы предпочёл последнюю часть пути преодолеть пешком.

– Да нет, всё в порядке, – не очень убедительно сказала она и тоже слезла с лошади. – Ладно, давай покончим с этим.

Фло удивлённо на неё посмотрел. Тот, кто возвращается домой к любимому человеку, не говорит таким тоном.

Прямо у входа Кейла вдруг свернула на боковую тропинку, а Фло остался стоять в замешательстве.

– Я думал, мы зайдём в дом, – сказал он.

Честно говоря, его очень радовала перспектива снова оказаться под крышей.

– Нужно сначала позаботиться о лошади, – быстро объяснила Кейла.

– Ну хорошо, – сухо ответил Фло.

Она отвела кобылу в стойло, очень аккуратно протёрла ей бока и спину, а затем дала сена и воды. Затем девушка нерешительно остановилась.

– Если ты не собираешься петь ей колыбельную, то давай уже пойдём, – предложил Фло.

– Да, давай, – согласилась Кейла, но всё ещё не двигалась с места.

– Ты что, не хочешь поскорее увидеть Геррика? – не понимая, спросил Фло.

– Хочу, но ведь он ещё в Холаре. Помнишь, капитан говорил.

– Но может, он уже вернулся.

– Его жеребца ещё нет в стойле.

– И что теперь?

– Видимо, познакомишься с его матерью, – криво улыбнулась Кейла.

Теперь уже не останавливаясь, они подошли к входной двери, девушка выпрямила плечи и позвонила в дверной гонг.

Вскоре показалась горничная. Смерив их надменным взглядом, она снова прикрыла дверь, так что видна была теперь только её голова.

– Всякому сброду нечего искать у главного входа, – резко сказала она. – Идите на кухню, может, там вам что-нибудь и перепадёт.

Кейла сверкнула глазами и сжала губы.

– Мне нужно поговорит с Целиссой, – сказала она, с трудом сохраняя самообладание.

Служанку слова Кейлы не впечатлили:

– Хозяйка не может с вами поговорить.

– Лидия, закрой дверь, дует! – послышался властный голос из глубины дома.

– Будет сделано, госпожа. – Лидия попыталась закрыть дверь, но Кейла просунула ногу и помешала ей.

– А вот и Целисса, – сказала она с милой улыбкой, которая не исчезла, даже когда служанка пыталась прижать дверью её ногу. Она хладнокровно сопротивлялась.

– О, боже мой, Лидия! Да что там такое? – Голос приблизился, и дверь распахнулась.

Хозяйка раздражённо посмотрела на новоприбывших. На мгновение на её лице появилось удивление, но она быстро взяла себя в руки.

– Кейла, вот это сюрприз, – спокойно сказала она.

– Здравствуй, Целисса. – Кейла приветственно склонила голову.

– Мы тебя не ждали.

– Можно мне всё-таки войти?

– Конечно, ты всегда желанный гость в нашем доме. – Целисса отошла от двери.

Переступая порог, Кейла весело взглянула на Фло. В её глазах читалось: «Ну как же, желанный!»

Фло молча проследовал за ней. Постепенно он начинал понимать, почему Кейла не спешила заходить. Но он всё ещё надеялся, что их отведут в комнату, где можно будет отдохнуть и, возможно, даже что-нибудь съесть. Поэтому мальчик чуть не врезался в Кейлу, когда та резко остановилась. Целисса стояла посреди столовой и смотрела на них, сморщив нос.

– А когда должен вернуться Геррик? – спросила Кейла.

– Через три или четыре дня.

– Хорошо, тогда мы подождём его здесь.

– Кто это мы?

– Я и мой спутник, – удивилась Кейла вопросу.

– А кто он такой? – спросила Целисса, поглядывая на Фло, как на бродячую собаку.

– Меня зовут Флориан! – возмущённо закричал он.

Целисса недовольно сморщила лоб, вероятно из-за его плохих манер, и снова заговорила с Кейлой:

– Ты приводишь мужчину в дом моего сына?

– Вообще-то он мой друг, – возмутилась Кейла, что очень порадовало Фло.

– Ну, ладно. Я не хочу с тобой ругаться в такой радостный день.

Фло ещё никогда не видел, чтобы кто-то радовался с такой постной миной.

– Спасибо. Ты не могла бы приказать приготовить для Фло комнату? – спросила Кейла, уже собираясь подняться наверх.

– А тебе комната не нужна? – спросила Целисса.

Вероятно, она хотела, чтобы вопрос прозвучал удивлённо, но вышло так торжествующе, будто хозяйка дома в полной мере хотела посмаковать момент.

Кейла замерла, а потом медленно обернулась.

– А что случилось с моей комнатой? – пытаясь сохранять спокойствие, спросила она.

– Дело в том, что… – Целисса улыбнулась, будто бы прося прощения. – Тебя не было, а нам понадобилось место.

– В доме с десятью гостевыми комнатами? – выпалила Кейла, не сдержавшись.

– Ну ты же знаешь, что другие расположены слишком далеко от наших с Герриком.

– И почему это стало проблемой? – сдавленно спросила Кейла.

Фло взволнованно посмотрел на Кейлу: она побледнела так же, как тогда у костра, когда думала, что Геррик в опасности. Правда, он пока не понимал: от боли или злости.

Целисса вновь улыбнулась. Казалось, ей страшно нравится мучить Кейлу.

– Амалия, дочь моей очень хорошей подруги, несколько недель гостила у нас. Они отлично поладили с Герриком, а твоя комната пустовала. И я подумала: зачем размещать нашу гостью в восточном крыле.

Кейла сжала кулаки и, видимо, изо всех сил пыталась не выйти из себя.

– Разумеется. Но теперь я здесь и хотела бы занять свою комнату.

– О, – с сочувствием посмотрела на неё Целисса, – я всё понимаю, но вещи Амалии ещё там. А так как они с Герриком через несколько дней вернутся, то проще будет разместить тебя и твоего друга в гостевом крыле. Там вы будете поближе друг к другу. Согласна?

Целисса ждала ответа.

Казалось, Кейла была готова в любой момент броситься на мать Геррика, но всего лишь спросила: