– Но это же воровство! – привёл свой последний аргумент Фло.

Кейла саркастически рассмеялась:

– Ой, как страшно!

Она бросила Фло второй сапог, пристально на него посмотрела и серьёзно продолжила:

– Ты напал на людей императора, чтобы освободить беглую преступницу. Поверь, мелкая кража – это меньшая из проблем.

Фло раскрыл рот от удивления – с этой стороны он на ситуацию ещё не смотрел. И что, теперь он тоже преступник? Но ведь ничего противозаконного он не сделал!

Кейла подошла к своим вещам и достала нож. В её взгляде появилась жестокость, и она пробормотала:

– К тому же там, куда он сейчас отправится, сапоги ему больше не понадобятся.

Фло подскочил от испуга и дрожащим голосом спросил:

– Что ты задумала?

– Уничтожить следы, – решительно ответила она.

Фло заметил, как её глаза на мгновение вспыхнули.

– Ты этого не сделаешь, – потрясённо сказал он.

– Сделаю, иначе они за нами будут охотиться. За тобой. Ты этого хочешь? – Её голос зазвенел, и она испуганно посмотрела на Фло. Дрожа, она повторила вопрос: – Ты этого хочешь?

Фло сглотнул.

– Я так и думала, – тихо заметила она. – Это не займёт много времени. Если хочешь, подожди там. – Она махнула в сторону леса.

– Ты уже не раз это делала? В смысле, убивала беспомощных людей? – с презрением спросил Фло.

Кейла вздрогнула.

– Это не имеет значения, – сухо ответила она. – Сейчас я должна это сделать. Подожди там.

– Нет!

– Я сказала, отойди! – прикрикнула она на Фло.

– Не отойду! – прорычал он.

– Ну, как хочешь.

Кейла зло посмотрела на Фло и, присев рядом с предводителем, поднесла нож к груди и замахнулась прямо над сердцем.

Фло был так растерян, что не мог ничего сказать, а тем более сделать.

Рука Кейлы задрожала. Какое-то время она сверлила мужчину, распростёртого перед ней, взглядом, полным ненависти, и вдруг громко выдохнула и опустила руку.

– Помоги мне привязать их к дереву, – усталым голосом сказала она Фло. – А потом нам надо убраться отсюда.

– Я знал, что ты не убийца, – просиял Фло.

– Не радуйся раньше времени, – гневно ответила Кейла.

Спеша оторваться от солдат императора, они полночи шли по лесу, не останавливаясь. К счастью, взошла луна, и они различали тропинку хотя бы на пару шагов вперёд. Тем не менее Фло столько раз падал или цеплялся за ветки, что чувствовал себя грушей для бокса, которую после тренировки использовали как игольницу. Кроме того, у него болели раны, полученные в схватке. Фло был уверен, что потерял много крови. Он не думал, что Кейла чувствовала себя намного лучше, но пока она настойчиво идёт вперёд, он тоже не остановится.

Однако в какой-то момент силы покинули и её. Когда она споткнулась о корень, то упала на четвереньки и больше не встала.

Фло с трудом наклонился, чтобы ей помочь, но Кейла отстранила его и еле слышно пробормотала:

– Не старайся, малыш. Я больше не могу.

– Ладно, – кивнул Фло, хотя она его и не видела. – Разжечь огонь?

– Нет, слишком опасно.

– Хорошо, тогда накройся хотя бы пледом, очень холодно. – Он устало лёг рядом с ней.

Такая забота вызвала у Кейлы лёгкий смешок, но она приподнялась и достала из рюкзака плед.

– Как твои раны? – внезапно спросила она.

– Не знаю, – безразлично ответил мальчик. – Думаю, что переживу.

Он надеялся, что его прививка от столбняка поможет избежать инфекции.

– Нам надо поспать, – зевая, сказал он.

– Нет. – Голос Кейлы был слабее шёпота. – Кому-то нужно стоять в карауле, на случай если солдаты нас отыщут.

– Ты думаешь, они всё это время шли за нами? – скептически спросил он.

– Маловероятно, но возможно. Кроме того, в лесу есть и дикие животные.

– Если они придут, то, думаю, нет никакой разницы, сплю я или нет, – засыпая, пробормотал Фло. – Я всё равно уже не в состоянии двигаться.

– Я тоже, – еле слышно согласилась Кейла. – Спокойной ночи, Флориан.

В ответ она услышала только лёгкое посапывание.

Несмотря на усталость, спал Фло недолго. Когда он открыл глаза, над верхушками деревьев медленно светало. Продрогший и с затёкшими мышцами, Фло приподнялся. Кейла лежала на боку на расстоянии вытянутой руки от него и спала, закутавшись в плед. Фло с любопытством рассматривал её лицо. Оно было абсолютно расслаблено, и на губах играла блаженная улыбка. Наверное, ей снилось что-то очень хорошее. Во сне она казалась моложе, чем он изначально подумал. Но сколько же ей на самом деле? Может быть, она старше его лет на восемь. Но уж точно не на десять. Десять – это слишком большая разница в возрасте. Восемь уже нормально. Интересно, думала ли она так же? Судя по тому, как она с ним обращалась, нет. С другой стороны, возможно, она просто хотела скрыть свою симпатию. Они вместе в дороге, он спас её от солдат – это же должно что-то значить. Фло мечтательно улыбнулся. Она была такой красивой, такой уверенной в себе, такой сильной. И тем не менее он был ей нужен – её рыцарь-спаситель. Фло чувствовал, как наполняется гордостью. Он хорошо справлялся со своей миссией.

Кейла пошевелилась. Фло решил удивить её завтраком.

Он как можно тише встал и начал собирать ветки для костра, но в какой-то момент замер. Должно быть, у Кейлы где-то есть спички. На мгновение он засомневался: с одной стороны, не хотелось отказываться от идеи с завтраком, а с другой – было страшно рыться в её вещах. Наверняка его спутнице это бы не понравилось.

Кейла открыла глаза и тем самым облегчила его решение.

– Чего ты тут стоишь? – сонно спросила она и потянулась.

– Хотел развести костёр, но не знаю, где у тебя спички.

Кейла потрясла головой, чтобы окончательно проснуться. Потом она решительно встала.

– У нас на это нет времени. Надо двигаться дальше.

– А как же завтрак? – разочарованно спросил Фло.

– У нас ещё есть немного хлеба, пожуём по дороге, – ответила она, раскидывая ногами аккуратно сложенный для костра хворост, чтобы уничтожить всякие следы стоянки.

Вдруг Кейла заметила кровь у него на рукаве.

– Как твоя рана? – спросила она и решительно подошла поближе.

– Не могу понять. – Он несколько раз согнул и разогнул руку.

Ловким движением Кейла закатала Фло рукав и стала рассматривать рану.

– Всего лишь царапина, – вынесла она хладнокровный вердикт. – У ближайшего источника промоем, наложу тебе мазь, и будешь как новенький. Есть ещё раны?

Фло провёл рукой по голове и нащупал засохшую кровь над виском.

Недолго думая, Кейла наклонила его голову и полила сверху водой, чтобы смыть кровь.

– Выглядит неплохо. Я думала, тебе вчера больше досталось, – сконфуженно сказала она.

– Мне просто повезло, – раздражённо ответил Фло, ожидавший чуть больше участия.

– Ты прав, – сказала она и надела на плечи рюкзак. – Пошли дальше.

Фло злобно взглянул на неё, но тоже послушно надел рюкзак. Она ведь даже не поблагодарила его за недавнее спасение.

Вероятно, Кейла исходила из того, что дальше всё будет, как и раньше. Но Фло не был к этому готов. Из-за неё он подверг свою жизнь опасности, сражался с настоящими солдатами, даже не зная причины, по которой их преследовали. В конце концов, он имел право получить ответы на несколько вопросов. Фло ускорился, чтобы догнать Кейлу.

– Кто эти вчерашние мужчины? – прямо спросил он.

– Солдаты императора.

– А почему они охотятся за тобой?

Кейла вздохнула.

– По разным причинам, – коротко ответила она.

– Можно чуть поподробнее? – Фло выжидающе на неё смотрел.

– Можно. Но это тебя не касается.

– Конечно, не касается, – фыркнул он. – Я всего лишь рисковал ради тебя своей жизнью.

– И теперь в награду хочешь сказку? – насмешливо спросила она.

Фло только пожал плечами. На этот раз он не хотел поддаваться на её провокации.

– Не сказку, а правду.

– Ты это делал вовсе не ради меня, – вдруг сказала она.