-Из лагеря беженцев, Аймир же какие-то твари осадили, вот мы и бежали сюда. Погоди, я же тебя знаю, ты тот торговец, у которого и магазин и закусочная в песочнице, верно? Вы тоже в леса ушли, значит. Странно, что мы не встречались.
-Да, верно. А в какой стороне Аймир? Я что-то пока бегал, потерял ориентиры все.
Шустер задумчиво покрутился, словно ища ориентиры, а затем указал рукой на другую сторону оврага.
-Где-то в той стороне, но ты зря туда идешь, там волки. Мы когда сюда шли, едва пробились сквозь них. Давай лучше к нам в лагерь, отсидишься у нас пару дней, пока осада Аймира не закончиться. Вон там, наш лагерь. Правда придется тебе, немного по болоту пробраться, а затем на ту сторону повернуть, где я нахожусь. Там овраг не такой крутой, без проблем выберешься.
-А далеко отсюда?
-Да нет, может метров двести, видишь, овраг изгибается? Вот считай, сразу за поворотом.
Я вновь посмотрел на болото, и обреченно вздохнул. Хотел я того или нет, но путь через болото оставался единственно мне доступным. А вот Шустер по-прежнему не вызывал у меня доверия, особенно его слова о неком лагере беженцев. Да и направление к Аймиру он указал отличное от того, которое рассчитал я. И еще множество мелких деталей, которые тут и там всплывали и буквально кричали о том, что меня ведут в засаду, если я конечно не утону в болоте раньше времени.
-А что, в болоте есть мобы, которых стоит опасаться?
-А кто их знает, мы в болота не суемся, делать там особо нечего. Я потому и удивился, когда тебя увидел. Ладно, мне пора. Помог бы тебе с волками, но не думаю, что мы их вдвоем осилим, а в лагере все и так заняты по уши. Вот, держи, поможет тебе через болото пробираться.
Шустер достал из рюкзака топор, и срубил стоявшее рядом с ним тонкое, но высокое дерево. Затем он очистил его от веток, и словно копье, запустил получившийся шест ко мне. Шест упал рядом с кочкой, раскидав ряску, а я тем временем разглядывал топор, которым воспользовался Шустер. Точно такой же, лежал у меня в рюкзаке. А что это значит? А значит это, что нет никакого лагеря беженцев, да и в болоте, скорее всего, не ждет меня нечего хорошего. Если не утону или меня не сожрут мобы, то меня благополучно добьют «беженцы». Я подобрал шест, хоть за это им спасибо.
-Спасибо, Шустер. Слушай, а алтарь возрождения далеко отсюда?
-Да не за что, Первый. А алтарь аж в песочнице. А что, решил пойти по легкому пути?
-Нет, еще попрыгаю, экипировку жалко. Спасибо еще раз. Увидимся.
-Ага, удачи. Пойду своим скажу, встретим тебя.
Шустер еще некоторое время наблюдал, как я разгребаю ряску, готовясь пуститься в дорогу, а затем скрылся из виду в лесу. С шестом, пробираться через болото стало проще. Опираясь шестом на дно, я мог разгребать водоросли, не тратя сил, чтобы удержать себя не плаву. А там, где было глубоко, и шест не доставал до дна, я мог выбрасывать его перед собой, и хоть немного прижимать болотную растительность, а затем немного проплывать вперед.
Я выбрался на очередную кочку, и присел отдохнуть. За сравнительно небольшое время, у меня получилось весьма значительно продвинуться, при этом я старался понемногу смещаться к левому склону оврага. Края оврагов были по по-прежнему обрывистыми и высоким, но я не терял надежду, что найду место, где склон будет хотя бы не такой высоким, и мне удастся выбраться. И хотелось сделать это, до того момента, когда я пройду поворот оврага. Шустер и его компания, конечно быстро поймут, что я не собираюсь к ним выходить, но не сразу. Волков, кстати тоже пока не видно. Может отстали? Было бы неплохо.
Железных самородков стало больше, и теперь они были еще крупнее. Я протянул руку, чтобы подобрать один из них, и в этот момент, из воды выпрыгнула лягушка. Я отдернул руку, лягушка уселась на один из булыжников, и противным голосом начала квакать. Я попытался посмотреть ее описание или хотя бы уровень, но безрезультатно. Ну да и ладно, самородок интересовал меня больше. Я вновь протянул руку, и в этот момент, лягушка бросилась на мою руку, и впилась в нее зубами. Да, у этой твари оказались огромные клыки, которые она до этого момента скрывала.
При этом, я не получал никакого урона. Защиты, что давала мне куртка, вполне хватало, что бы погасить урон. Тем не менее, мне не понравилось, что меня пытаются сожрать еще и лягушки. Поэтому я и ударил ее головой об камень, отчего лягушка и благополучно померла. Я осмотрел оставшуюся после нее сферу, и получил лягушачью лапку и кусочек кожи. Ножку я тут же съел, пусть и сырая, она немного погасила голод. А после немного призадумался. Чем-то мне это напоминало кулумов, такие же одинокие и умирающие от одного удара мобы на окраине, но чем дальше забираешься в их владения, тем они «жирнее» и тем их больше.
И готов был поспорить, что и с лягушками будет такая же история. И как бы подтверждая мои опасения, чуть далее от меня, заквакала очередная лягушка. Вот и кулумы так же своих собирают, а значит, скоро их тут будет целая орава, которая с легкостью меня если и не загрызет, то просто утопит, поймав на очередном переходе.
Я подскочил с места, и быстро, но стараясь не шуметь, принялся пробираться к краю оврага. Впрочем, это было уже не столь важно, меня заметили, и теперь, по болоту неслась перекличка. Ленивая, но не умолкающая. И лягушки понемногу стали прибывать. В этом месте, было не особо глубоко, и я мог опираться на шест, держась за него одной рукой, а второй разгребать водоросли. И именно в эту руку, мне и впились две подоспевшие лягушки. Урона от них по-прежнему не было, но равновесие они мне нарушили, и я ушел под воду. Я обхватил шест ногами, чтобы не потерять его, а затем сломал шеи лягушкам, не забыв забрать выпавшие вещи. Спешка спешкой, но голод необходимо утолить. Так я и вынырнул из воды, пережевывая лягушачью лапу, и весь облепленный тиной. И тут же продолжил движение вперед, останавливаться больше было нельзя.
Хуже всего было то, что я не мог видеть лягушек, они спокойно передвигались под водой, и нападали совершенно неожиданно. И если, я мог оперативно с ними справляться, когда они нападали на руки, то хуже было, когда они вцеплялись в ноги. Штаны имели меньший уровень защиты, и лягушкам удавалось прогрызать их, нанося мне мелкий урон, но и при этом, они тянули меня вниз, делая тяжелее. Избавляться от них, получалось только на очередной кочке, в воде было сложно.
Наконец я добрался до края оврага, и теперь продвигался вдоль него, но он был все так же высок и крут. Тем не менее, я не терял надежды, что скоро найдется участок, где я смогу выбраться. Лягушек становилось все больше, и на очередной кочке, мне даже пришлось отбить первую групповую атаку. Нападавших лягушек было около десятка, и они стремительно выпрыгивали из воды, стремясь облепить меня. Отбился я без особого труда, и даже полностью погасил голод за счет их лапок.
-Эй! Первый! Ты зачем под тот берег забрался? Иди сюда, выход тут!
Я обернулся, и увидел трех человек, стоящих на другом краю оврага. Они были довольно далеко, и та пелена, что окутывала мой взор, мешала разглядеть их ники, но голос Шустера я узнал. Я не стал отвечать, и просто продолжил свой путь. Шустер и его спутники, быстро поняли, что я не собираюсь к ним идти, судя по тем оскорблениям, что понеслись в мой адрес. Я лишь усмехнулся, было приятно, что ловушка, которую пытался расставить Шустер, не удалась.
Плюх! Недалеко от меня поднялся небольшой столб воды и разлетелась ряска. Я остановился, пытаясь понять, что произошло. А затем оглянулся в сторону своих преследователей. И хотя я мог видеть их лишь смутно, было понятно, что они заняты тем, что собирают и бросают в мою сторону камни. Плюх! Плюх! Камни падали недалеко от меня, и я быстро понял, чего этим добиваются. Цель была вовсе не в том, чтобы попасть в меня, а в том, чтобы побольше привлечь лягушек ко мне. И болото весьма активно откликнулось на эту провокацию.
Теперь вся округа заполнилась настоящим лягушачьим хором, и падающие камни уже не играли никакой роли на общем фоне. Собственно и я уже не старался вести себя тихо, а активно пробивался сквозь болото. Лягушки хоть и увеличили свои атаки, но пока больше были заняты криком, чем мною. Это меня устраивало, и когда я увидел, что в одном месте, край оврага пониже, то сделал попытку выбраться. Я упер шест в дно болота, а другой в стену, и попытался проползти по нему, а затем, когда подобрался к краю шеста, в рывке зацепиться за край обрыва.
