Следующие два валуна, тоже не подали никаких признаков жизни, либо опасности. Я вернулся к первому валуну, и помахал рукой отряду, подавая знак, что все в порядке. Если в этих валунах и была какая-то загадка, то ее было не решить с ходу. Тем временем, пока Полак строил отряд в походную колонну, я оглядывался по сторонам. С севера все так же стоял угрюмой стеной лес, а с юга, через реку, словно близнец, стоял еще один лес. Местность на западе была скрыта холмом, путь к которому пролегал через луг с валунами, либо через камыши.

Оглядываясь, я поднял голову в небо, сегодня был весьма солнечный денек, и солнце слегка слепило. Тем не менее в небе нашлась одна небольшая тучка, которая намеревалась закрыть солнышко. Мое внимание оно привлекло тем, что по форме напоминало то ли кошку, то ли другое небольшое пушистое животное. Тучка быстро набежала, и скрыло солнце, в этот же момент, я услышал скребущиеся звуки рядом. Опустив голову, я увидел, что валун развернулся, и теперь рядом со мной стояло существо, с длинным телом, короткими лапками, и небольшой головой из которого торчало два мощных жвала. Над головой существа горел красным ник “Скола” Молодой охотник – 12 уровня.

“Сколопендра, что ли?”, только и успел подумать я, как тварь кинулась в атаку. Увернуться мне помогло только то, что у моба было очень длинное тело, а я стоял слишком рядом. Тварь просто не успела развернуться. Я отскочил в сторону, и заметил, что вокруг меня собирается уже целая стая этих тварей. Оставалось только бежать, и надеяться, что эти мобы не так быстры. Но моим планам на побег не суждено было сбыться. Стоило мне только сделать пару шагов, как скола открыла свою пасть, и выплюнула в меня сгусток. Увернуться я не успел, и меня облепило белой и густой массой, которая тут же склеила мои руки и ноги. А так как это происходило на ходу, то по инерции я рухнул на землю.

Упал я лицом в землю, и не мог видеть всего происходящего, но по топоту множества мелких ножек, догадывался, что моб подбирается ко мне. Та масса, которой в меня плюнули, быстро подсохла, и теперь я был в него подобии кокона. Я попытался вырваться, но понял, что сил на это у меня не хватит, как и времени. Меня внезапно развернуло, и теперь я лежал лицом в небо, затем я почувствовал, как мне на грудь наступила первая пара ног, за ними вторая. И вскоре я увидел, перед своим лицом морду скола и два жвала, которые вот вот грозили впиться в мою грудь.

Где-то вдалеке я слышал крики своего отряда, но понять, сражаются они или убегают было невозможно. Жвала опустились ниже, уже почти пронзая меня, но в этот момент воздух задрожал, в пасть скола ударил фаербол. Скол недовольно тряхнул головой, а затем резко ударил жвалами по моей груди. В глазах вспыхнула алая вспышка, и посыпались системные сообщения об уроне и полученных дебафах. Главным среди них было кровотечение, и как я понял, эта дрянь просто пила мою кровь. Что-то у этих северных мобов странная тенденция к вампиризму.

Но все это я уже додумывал позже, потому как уровень здоровья у меня резко упал, и за пару секунд полностью истощился. В глазах потемнело, и пару мгновений я прибывал в полной темноте и тишине, а затем я вновь вернулся в реальный мир. Понял я это не сразу, лишь пару мгновений спустя осознав, что вновь нахожусь в песочнице, и лежу в одном нижнем белье на алтаре возрождения. Смущенный я поднялся на ноги, и отошел в сторону. В Песочнице по прежнему кипела жизнь, и мимо меня то и дело пробегали игроки, кидая в мою сторону то сочувствующие, то ехидные взгляды.

Я обернулся на алтарь, но никого нового не последовало, и это позволило мне предположить, что остальной отряд смог уйти. Ну или лежит сейчас полностью обездвиженный. От воспоминаний меня слегка передернуло, и я поспешил к тупичку. Соклановцы отрабатывавшие смену в магазине и ресторане, обернулись в мою сторону, и я смущенно помахал им рукой.

-Произошло небольшое тактическое отступление, все в порядке.

А после этого я спрятался внутри тупичка. Взглянул на часы, и понял, что у меня еще есть время, чтобы выйти в реальность, чтобы поужинать. А потом можно будет вернуться, и отправиться на встречу с Алириумом. Я занял свою ячейку, и пока система возвращала меня в реальность, я успел подумать о том, что было бы весьма неплохо открыть свою гостиницу. Да и клану будет где жить, нынешнее состояние, когда часть клана ночует в тупичке, а другая в Усадьбе, было слегка неудобным. Впрочем, по сравнению с другими кланами, и большей частью игроков, мы еще неплохо устроились.

Санитарки хотели перенести меня на койку, но я их остановил, и попросил провести все необходимые процедуры в коконе, а заодно покормить меня. Заодно попросил подключить меня к компьютеру. Открыл форум, и первым делом обнаружил пост с прикрепленной фотографией, на которой был запечатлен я, идущий в одних плавках от алтаря возрождения.

Я хотел пролистать дальше, ведь нечего необычного, как не крути, я довольно известная личность на просторах Варрима. Естественно мое появление на алтаре перерождения вызвало интерес у публики. Но меня зацепил заголовок поста: «Решил стать монополистом? Отправляйся на алтарь!». Далее шел текст, где автор не скупясь на выражения, рассуждал о том, что клан Первых, захвативший монополию на торговлю, должен либо поделится своими возможностями к закупке необходимых товаров, либо должен начать испытывать некие «повседневные трудности».

Немного поразмыслив, я отметил для себя ник автора поста, а затем разослал сам пост всем соклановцам, с инструкцией раздобыть побольше информации об авторе. Не понравился мне этот посыл, возможно это просто завистник, который таким образом свое недовольство. Или же это часть чего-то большего, несущего угрозу, чего я пока не замечаю. В принципе, создать трудности вполне легко, например отправить в атаку на торговые точки суицидников, которые нанесут ущерб, и при этом избегнут наказания. Как например те, которые напали на меня, а затем после ареста, ушедшие на перерождение.

Я раскрыл раздел сообщений, и создал закрытую беседу, куда добавил всех своих офицеров. Затем, еще раз продублировал пост, и попросил дать свои комментарии, и заодно подумать, нет ли тут связи с возможной войной между Карающими и Холодной Яростью.

Санитарка принесла ужин и принялась меня кормить, а я пережевывая пищу, в очередной раз размышлял над тем, что совсем перестаю успевать за стремительно растущим миром Варрима. И хотя я и раньше осознавал это, но именно сейчас я понял степень своего отрыва от картины мира. А ведь я проводил в Варриме все свое время, и тем не менее, мир стал уже слишком большим, чтобы за ним можно было отследить в одиночку. И ведь на данный момент, играющих всего пара тысяч, что будет, когда количество игроков перевалит за десяток тысяч, сотню тысяч...

Я вновь открыл командирский чат, и изложил свои опасения, а так же посетовал, что нам не хватает толкового человека, который мог бы этим заниматься. В коммерческой организации это был бы начальник службы безопасности, в силовых ведомствах начальник разведки и контрразведки. Закончив излагать свои мысли, я вновь погрузился в размышления. В принципе, я бы и сам мог возглавить подобный отдел, благо опыта работы в сфере безопасности у меня хватало. Но тогда бы мне пришлось, полностью отстранится от должности лидера клана. Слишком много времени занимали бы эти должности, и в одиночку справиться было не реально.

Тем временем, в чат пришло два ответа, от Афанаса и Лу. Лу сетовал на то, что на подобную должность, днем с огнем не сыщешь, кругом сплошь «диванные аналитики». Афанас же предложил увеличить число соклановцев, чтобы можно было установить охрану возле торговых точек. На это я ответил, что если увеличить число соклановцев, то наши расходы возрастут, а пока в Варриме не заработала полноценная экономика, нам следует избегать лишних трат, а сосредоточится на закреплении нашего положения. Последовало недолгое молчание, и прервал его Лу, который предложил встретится в Варриме, и обсудить этот вопрос на месте. На этом мы и порешали.