Елена

– Девчонки, завтра уже тридцать первое декабря, даже не верится, что ещё один год пролетел! – я повернулась к подругам, с которыми мы устроили мини корпоратив в канун Нового года, и сейчас возвращались домой. Погода была идеальной для прогулки, и мы решили не брать такси, а пройтись пешком. Тем более от кафе, в котором сидели, до дома не так уж и далеко идти.

В воздухе витал едва уловимый морозец, который приятно щекотал лицо. Пушистые снежинки, кружась в замысловатом танце, не спеша опускались на землю. В свете вечерних фонарей они походили на тысячи маленьких звёздочек.

– Славно посидели, – мечтательно произнесла Марина, подставляя лицо падающим снежинкам и позволяя тем таять на коже, оставляя после себя лёгкую капельку прохлады.

– Может всё-таки передумаешь? Ну чего тебе одной скучать в Новогоднюю ночь? Ладно Марина с Игорьком уезжают к родителям, но мы то с Алексеем дома будем. Приходи к нам. Лёша друга своего пригласит, познакомим тебя с ним, – Саша похоже решила продолжить разговор, начатый в кафе. Там мне удалось деликатно съехать с темы, но сейчас подруга перешла в наступление.

– Да ты ж моя заботливая, – я обняла её и чмокнула в нос. – И как тебе не надоело меня сватать бесконечно? Ты же знаешь, что я птица вольная. Ну не родился ещё тот человек, с которым я свяжу свою судьбу. Не родился! – и без того прекрасное настроение начало подниматься ещё больше. Наш с Сашей диалог, как это обычно бывало, обещал превратиться в жаркую перепалку.

– Ну да, ну, да. Куда ж им немытым до королевы нашей доморощенной, – съязвила Саша.

– Вот именно. Мне ж скоро тридцать. В моём возрасте все нормальные мужики уже какие-то женатые, а кто попало мне не нужен.

– Серьезно, Лен, обещай, что хотя бы парня себе найдёшь в новом году, – Марина поддержала подругу.

– Вы что, сговорились что ли? Двое на одного нечестно, – я сделала вид, что обиделась. Однако надолго меня не хватило, и я громко рассмеялась. – Ладно-ладно, сдаюсь. Обещаю, что подумаю над этим вопросом. А вообще, год кого у нас близится?

– Дракона, – хором ответили подруги. – А что?

– Да так, ничего, – я сделала загадочный вид и, крикнув девчонкам пока, побежала к своему подъезду.

На лавочке у входа сидел какой-то человек и, казалось, спокойно дремал. Судя по тому, что его плечи и голова были изрядно припорошены снегом, находился он здесь уже порядочно. Стоит отметить, что одет он был немного странно. Длинное чёрное пальто, или скорее плащ, подбитый мехом. На голове что-то похожее на капор. На ногах меховые сапоги, с высоким голенищем. Похоже у кого-то бал-маскарад начался уже сегодня.

Я хихикнула себе в ладонь и воровато оглянулась по сторонам. Ничто и никто, даже самый странный незнакомец, не могли помешать мне осуществить задуманное. Повернувшись в сторону подруг, которые всё ещё стояли и о чём-то шушукались, меня наверное обсуждали, подняла голову к небу и что есть мочи прокричала: “Выйду замуж только за Дракона!”

“Она-а-а, она-а-а”, – ветер унёс к тяжёлым тучам, будто бы произнесённый кем-то на грани слышимости странный шёпот. По коже начали ползти мурашки от услышанного, но я отогнала от себя это ощущение.

Девчонки прыснули со смеху и со словами о том, что я сумасшедшая, отправились по домам.

Открывая входную дверь, я заметила, что незнакомец больше не дремал, а внимательно смотрел на меня, словно изучая.

– Простите, я наверное вас разбудила? Хотя вы выбрали не совсем удачное место для отдыха. Зима ж всё-таки, замёрзнете.

Мужчина не торопился с ответом. Он встал со скамейки и сделал шаг в мою сторону. Когда свет фонаря упал на него, оказалось, что это невысокого роста симпатичный старичок. Лицо его было изрезано глубокими морщинами, но это нисколько не портило его, а наоборот придавало очень добродушное, умудрённое долгими годами жизни выражение.

– Вы хорошо подумали, молодая леди, прежде, чем делать столь громкие заявления? – обратился он ко мне. Голос его был немного приглушённым, пронизывающим до самой глубины души, оставляя в ней морозный шлейф таинственности и загадочности.

Б-р-р-р-р. Как-то резко не по себе стало, но я вновь отбросила эти мысли.

– Лучше не бывает! – одарив его лучезарной улыбкой, я скрылась в подъезде.

Выглянув в приоткрытое окно на лестничной площадке, заметила, что старичок ещё немного потоптался на месте, и до моего слуха донеслось: “Ну что ж, будь по твоему”. После чего он бесследно исчез, будто растворился.

Я прильнула к окну, не понимая, куда он мог так быстро пропасть, но ничего кроме снега и разбушевавшегося ветра не увидела.

– Да что за чудеса такие сегодня происходят? – не веря глазам, сказала в пустоту подъезда, словно ожидая ответа от кого-то.

Постояла так немного и решив, что с меня хватит на сегодня и явно мне что-то привиделось, я пошла домой.

В моей небольшой двушке было как всегда тепло и уютно. Включив электрический камин в гостиной, я прошла в ванную, нестерпимо желая смыть с себя все вызывающие дрожь воспоминания.

 Ополоснувшись под прохладным душем, закуталась в тёплый махровый халат и устроилась в любимом кресле у камина, решив немного почитать перед сном. Мой выбор упал на фэнтези, кажется что-то про драконов. В свете последних событий, как раз в тему.

Книга поглотила меня с первой страницы. Это была история о попаданке, которая очутилась в мире драконов. Бедная, вот не повезло ей – легла спать дома в своей постели, а проснулась в совершенно незнакомом месте. Одна в чужом мире, без поддержки, без средств существования. Что делать, как выжить?

А что бы сделала я, оказавшись в такой ситуации? Хм. Вот Александра наверняка сразу бы выскочила замуж за какого-нибудь местного красавчика. Ибо она свято верила в силу и непобедимость мужского пола. Но это Саша, а я? Хах, ну уж точно бы не стала ни под кого прогибаться, тем более становиться чьей-то женой.

Погрузившись не то в чтение, не то в свои размышления, совершенно не заметила, как стрелки часов перевалили далеко за полночь. Нехотя отложив книгу, я отправилась спать.

Да, действительно замечательный вечер получился, даже несмотря на все странности. Я улыбнулась и мгновенно заснула. Вот только после пробуждения улыбаться мне совсем не хотелось.

Проснулась я довольно поздно. Разбудил меня странный шум, который спросонья приняла за звук будильника. Чертыхаясь про себя, что с вечера забыла отключить его, протянула руку в сторону прикроватной тумбочки, но кроме пустоты ничего не нащупала.

Открыв глаза, обнаружила, что лежу на огромной кровати, завешанной полупрозрачным пологом, с затейливым узором на нём. Верх полога держался на деревянных столбиках, на которых умелой рукой какого-то искусного мастера были вырезаны самые причудливые узоры. Раньше я такую красоту видела только в музеях. Вместо матраса – пуховая перина, в которой я просто утопала, словно в пушистом снегу. Под лёгким и приятным на ощупь одеялом было так тепло и хорошо, что я блаженно потянулась.

Решив, что ещё сплю, легонько ущипнула себя за ногу. Ощутив боль и увидев наливающийся синяк, поняла, что это не сон. Шум, разбудивший меня, не прекращался. Что за чертовщина?

Чуть отодвинув полог кровати, я обнаружила, что нахожусь в небольшой, но уютно обставленной комнате. Стены и пол её были каменными. Сводчатый потолок украшал интересный орнамент, гармонично сочетающийся с узорами на столбиках и ткани полога. В таком же стиле была оформлена массивная входная дверь. Огромная деревянная кровать, на которой я сейчас находилась, стояла у стены. В противоположном конце комнаты был оборудован внушительного размера камин, в котором весело потрескивали поленья. Видимо кто-то развёл огонь в нём, пока я спала. У камина стояли два глубоких кресла с высокими спинками. На полу около них лежал ковёр из медвежьей шкуры. В простенке между высокими и узкими окнами стояло некое подобие туалетного столика с зеркалом. Люстры не было, но вместо неё  по всему периметру на стенах были развешаны канделябры со свечами.