Немезида сложил невероятно сложный знак, от которого пошли трещины по всей ткани реальности. Ивор мысленно стиснул зубы.

— Нет, я не дам тебе это сделать! — крикнул Ивор.

Он выбросил обе руки вперед, собирая всю имеющуюся энергию. Черно-фиолетовые линии Пустоты сплелись с потоками золотого Света. Эта комбинированная атака на всей скорости ринулась на Немезиду, не дав ему завершить технику.

Произошел колоссальный взрыв, ослепивший весь космос. Титанические силы столкнулись друг с другом, создавая безумно яркое сияние. И не успело оно потухнуть, как Ивор увидел надвигающийся на него силуэт. Удары посыпались со всех сторон.

Ивор перешел в оборону, уклоняясь от яростных атак Немезиды. Кластерное Божество обрушивало на него град ударов со всех сторон, не давая и шанса на контратаку.

Ивор уворачивался с невероятной ловкостью, описывая замысловатые траектории в Высшем Космосе. Он то рассыпался тенями, то уплотнял тело, но этого было недостаточно. Раз за разом Немезида настигал его.

В какой-то момент Ивор заметил нечто странное — по колоссальному телу Немезиды прошла легкая рябь, точно по воде. Эйра тут же прошептала в его разуме:

«Ивор, это шанс! Я чувствую — Немезида практически неуязвим в своем энергетическом облике. Но где-то внутри прячется его настоящее, человеческое тело. Если добраться до него — можно победить!»

Ивор тихо выдохнул в ответ:

«Так вот почему мои атаки так плохо на него действуют. Но если у Немезиды есть человеческое тело, значит…»

«Нет, то что ты видел в начале — лишь образ, но где-то глубоко внутри него, возможно в другой ткани реальности, есть настоящее тело».

«Значит мы достанем его!»

Они снова сошлись в ожесточенной схватке, обмениваясь ударами, от которых содрогалось мироздание. Но внезапно Немезида вновь выхватил свой изумрудный меч и нанес им стремительный удар.

Лезвие вот-вот должно было проткнуть Ивора насквозь. На этот раз рядом не было Рода, чтобы исцелить его после смертельного ранения.

Но в последний момент Ивор принял свой человеческий облик, рассеивая энергетическое тело Первородного. Теперь он казался совсем крошечным на фоне гигантской фигуры Немезиды.

Тот от неожиданности промахнулся, а клинок пролетел мимо.

Не теряя ни мгновения Ивор схватился за ткань реальности и потянул на себя. Его хрупкое тело мгновенно рассыпалось на космическую пыль, которая очень быстро устремилась прямо в грудь Немезиды.

Она рассеялась прямо у его груди, впитываясь в тело Немезиды.

Кластерный Бог заметил это лишь в последний момент, но вместо испуга расхохотался. Ведь осознал замысел Ивора:

— Глупец! Ты решил победить меня в моем же сознании? В мире, где я имею еще большую власть! Найти мое настоящее тело? Хитро придумано, но абсолютно тщетно!

Ивор почувствовал, как его сознание проваливается в бездонную черноту. Это было похоже на погружение на самое дно океана — такая же тяжесть и давление со всех сторон.

Но внезапно чернота сменилась бушующим пламенем. Ивор увидел огромную Вселенную, полностью охваченную адским пожаром. Миры горели, их обитатели кричали в предсмертной агонии. Это была Вселенная, одна из многих, которую Немезида когда-то уничтожил.

В самом центре этого кошмара находилось человеческое тело Немезиды. Оно восседало на огромном троне посреди горящего мира. Ивор устремился туда, но его внезапно швырнуло обратно.

Это был мужчина лет тридцати на вид, с длинными темными волосами и резкими чертами лица. Его тело было мускулистым и подтянутым, как у закаленного воина. Когда-то давно это, должно быть, был сильный и волевой человек.

Однако сейчас на этом теле отпечаток оставили века, проведенные в плену собственной силы. Кожа Немезиды была бледной, почти серой. Глаза запали, а губы потрескались.

— Ты не пройдешь! — раздался громовой голос Немезиды.

Теперь вокруг Ивора возникли сотни ловушек из чистой энергии. Они напоминали капканы для диких зверей и паутины гигантских пауков. Каждая из этих ловушек была смертельно опасна.

Ивор уворачивался от них, ускользал, рассекал тенями. Его путь лежал сквозь этот адский огонь, и юноша отчаянно рвался вперед. Он видел цель — трон с человеческим телом Немезиды.

Ивор игнорировал голос Немезиды, который раздавался отовсюду. Он продолжал упорно продвигаться сквозь море ловушек и пламени. Его одежда превратилась в лохмотья, тело покрылось ожогами, но Ивор упрямо летел вперед.

В какой-то момент он оказался настолько близко, что достаточно было протянуть руку, вот только…

Все пространство вокруг Ивора мгновенно погрузилось в кромешную тьму. Раздался насмешливый голос Немезиды:

— Ты и впрямь думал, что так просто доберешься до меня? Наивный ребенок! Ты вошел в моё энергетическое тело и тем самым подписал себе приговор!

Тьма вокруг Ивора начала меняться, превращаясь в череду ярких видений.

Сначала он увидел великолепный мир, купающийся в лучах тёплого солнца. Это была райская планета, покрытая густыми лесами и изумрудными океанами. Её обитатели были прекрасны и счастливы. Их города сияли под ласковым небом.

Но внезапно на этот рай обрушились потоки бушующего пламени, сжигая всё на своём пути. Ивор услышал предсмертные крики миллионов существ, чьи тела скручивались в агонии. Запах палёной плоти проник в его ноздри.

Затем тьма наступила снова, но лишь для того, чтобы в следующий миг смениться новым видением.

Теперь Ивор увидел мир, залитый спокойным серебристым светом. Его обитатели были высокими и стройными, с лицами, исполненными высшей мудрости, и острыми ушами, устремленными вверх. Они парили в воздухе, творя прекрасную музыку.

Но прямо на глазах у Ивора эти существа начали корчиться и извиваться. Их тела покрылись струпьями и язвами, плоть гнила и опадала кусками. Зловоние разложения наполнило воздух, заставляя задыхаться.

Снова чернота, сменившаяся очередным видением. На этот раз перед Ивором предстал мир, населённый огромными разумными насекомыми. Точно такими же, какие были в армии Немезиды. Они возводили грандиозные сооружения и ткали кружева из тумана.

Но внезапно их панцири начали трескаться и распадаться, а из тел посыпался раскаленный пепел. Мир этих существ погрузился в бесконечные смертельные путы.

Ивор ощущал всю боль этих умирающих миров. Он чувствовал то, что чувствует каждое погибающее существо. Ему казалось, что его собственное тело рвут на части. Оно горело, покрывалось ядовитыми струпьями, рушилось, разбивалось. И эта боль была настолько невыносимой, что можно было сойти с ума. Боль не одного человека, а сотен, тысяч миров, которые канули в небытие.

Внезапно сквозь кошмар прорвался знакомый голос:

«Ивор! Не поддавайся! Он показывает тебе то, что делал когда-то, дает ощутить эти боль и страх. Прошу тебя, возьми себя в руки!»

Это была Эйра. Её голос напомнил Ивору, кто он и зачем здесь.

«Ты должен сохранять ясность рассудка! Не позволяй образам одолеть тебя! Твоя сила — в разуме и воле! Именно они властвуют здесь».

Ивор сосредоточился, собираясь с мыслями. Эйра была права — здесь важнее сила духа, а не тела. Он стиснул зубы, пытаясь абстрагироваться от видений агонии.

И действительно, они начали тускнеть и размываться. Яркие картины смерти сменились призрачными силуэтами, а затем и вовсе исчезли.

Вокруг снова наступила чернота. Но теперь Ивор не поддавался страху или отчаянию. Он сосредоточил всю силу воли, чтобы разорвать эту череду воспоминаний. Точно также, как делал когда-то со своими видениями.

Внезапно тьма вокруг него пошла рябью и начала распадаться, точно ткань. Сквозь образовавшиеся разрывы проглядывало пламя той самой Вселенной, что Ивор увидел первой.

— Ты не сможешь держать меня здесь вечно! — закричал Ивор. — И выгнать меня тоже не сможешь. Остается только встретиться со мной лицом к лицу!

Он прыгнул вперёд, пробиваясь сквозь остатки иллюзии, которая таяла под напором его воли.