Вдруг рядом послышался тихий вскрик. Ивор обернулся и едва не ахнул от неожиданности. Перед ним стояла Эйра.

Миловидная девушка лет восемнадцати с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. На ней было легкое серебристое платье, развевавшееся на ветру. Эйра сжимала руки на груди и испуганно озиралась по сторонам.

— Эйра? — удивленно спросил Ивор.

Девушка радостно улыбнулась и кинулась к нему, крепко обнимая.

— Ивор… Я не знаю, что произошло! Меня просто выбросило из твоего внутреннего мира, и я…

Он успокаивающе погладил её по волосам.

— Тише-тише. Что-то такое было когда я впервые попал в Навь. Странно, конечно. Получается в этом месте схожие законы. Не волнуйся, я с тобой. Мы выясним, что это за мир.

Ивор приобнял Эйру за плечи и указал на едва различимый вдали ледяной дворец, к которому вели странные огоньки.

— Возможно, там мы найдем ответы. Пара порталов и будем на месте.

Девушка робко кивнула, не выпуская его руку. Ивор вытянул руку вперед, но…

— Какого… В мире есть место, способное сдержать силу, сродни силе Парагона?

— Нет, оно не сдерживает. Ты точно также можешь использовать силу Света, Пустоты, или мою силу, — Эйра вытянула руку, создавая в ней вереницу ледяных снежинок.

— Карманное измерение? — догадался Ивор.

— Думаю да. В чужом измерении ты не можешь использовать порталы. Но силу — вполне.

Ивор пожал плечами, и они осторожно двинулись вперед по заснеженной равнине, продираясь сквозь порывы ледяного ветра.

По мере продвижения он чувствовал, как атмосфера этого места становится всё более напряжённой и зловещей. Давящая аура тяжестью ложилась на плечи, вызывая тревогу. Что-то было не так в этом месте.

Вдруг Ивор остановился как вкопанный и резко дернул Эйру за руку, отпрыгивая назад. В том месте, где они только что стояли, земля взорвалась фонтаном снега и льда!

Из образовавшейся расщелины вылезло чудовище огромных размеров. Это была гигантская тварь с облезлой белой шерстью и злобным взглядом алых глаз. Ивор узнал в нем того самого монстра с острова Буян, который когда-то был одним из генералов армии Кощея.

— Что тут забыл Повелитель Морозного Пекла?

Чудовище выпрямилось, возвышаясь над Ивором и Эйрой. Оно злобно зарычало, обнажая огромные клыки, и замахнулось лапой, готовое разорвать их в клочья.

Ивор выбросил руку вперед, создавая перед собой и Эйрой защитный купол из пустотной энергии. Когти со скрежетом скользнули по его поверхности.

— РААААААА!!! — Раздался громогласный крик и ужасающий ветер поднялся по всей равнине.

Ивор осторожно завел Эйру за спину.

— Все хорошо, не бойся. Я давно перерос таких чудовищ. Стой на месте.

Он рассеял защитный купол и двинулся вперед на повелителя, тот в ответ снова замахнулся громадной лапой.

Ивор легко уклонился от мощного удара лапы Повелителя Морозного Пекла. Чудовище взревело от ярости, разрывая своими когтями ледяную почву. Но юноша был намного проворнее этого громоздкого монстра.

Он молниеносно сократил дистанцию, оказавшись прямо перед мордой чудовища. После чего выбросил вперед руку, выпуская луч чистой пустотной энергии. Энергия без труда прожгла насквозь толстую шкуру и плоть монстра, оставив в его груди зияющую дыру.

Повелитель Морозного Пекла взвыл от боли и яростно замахнулся на Ивора своими когтистыми лапами. Но юноша уже отпрыгнул в сторону, готовя новую атаку.

Он выбросил обе руки вперед, выпуская два мощных потока тьмы. Они ударили в чудовище, окончательно разрывая его на части. Повелитель Морозного Пекла в последний раз зарычал и рухнул замертво, подняв тучу снега.

Ивор повернулся к Эйре, чтобы сказать, что ей больше нечего бояться этого чудовища. Но девушки позади него не оказалось.

Юноша в ужасе огляделся по сторонам. Куда могла исчезнуть Эйра⁈ Вокруг простиралась бескрайняя снежная пустошь, ей некуда было деться.

— Нет-нет-нет… Только не Эйра… — прошептал Ивор. Его голос дрогнул от волнения.

Он резким прыжком взмыл в воздух, высоко над землёй, вглядываясь вдаль.

— Эйра!!! — отчаянно крикнул Ивор.

Но ему ответила лишь мертвая тишина. Ни следа Эйры. Даже его божественные чувства не улавливали ни намёка на её присутствие. Будто девушка растворилась в воздухе.

Ивор почувствовал, как сердце сковывает тревога и страх. Где Эйра⁈ Что с ней стало⁈ Он не мог потерять и ее!

Юноша приземлился обратно на снег, тяжело дыша. Его плечи опустились, а глаза забегали, ища хоть какой-то след. Но все напрасно. Эйры словно не существовало в этом мире.

Тем временем Эйра моргнула и обнаружила, что Ивор вместе с этим громадным чудовищем куда-то исчезли. Она в ужасе огляделась по сторонам. Вместо снежной равнины вокруг неё простиралась бесконечная пустота. Ни звука, ни признака жизни, одна лишь тьма.

— Ивор⁈ — испуганно позвала Эйра. Её голос дрогнул. — Где ты⁈

Она закружила на месте, но ничего не изменилось. Темнота окружала со всех сторон. Девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы отчаяния. Куда делся Ивор? Почему он её бросил одну в этом жутком мире?

Эйра упала на колени, обхватив себя руками. Её хрупкое тело сотрясали рыдания. Она не могла вынести мысль, что потеряла Ивора. Ведь он был для неё всем — и другом, и защитником, и единственным родным существом во всей Вселенной. Без него Эйра чувствовала себя совершенно одинокой и беззащитной.

— Прошу… вернись… — всхлипывала девушка сквозь слёзы.

Её голос утонул в безмолвии тёмного пространства. Эйра подняла заплаканное лицо, вглядываясь в черноту вокруг в надежде увидеть знакомый силуэт. Но ответом ей была лишь тишина.

Вдруг девушка почувствовала на своём плече чью-то руку. Эйра резко обернулась, и её сердце пропустило удар. Рядом с ней стоял Ивор, грустно улыбаясь.

— Ивор! Ты вернулся! — Эйра бросилась к нему в объятия.

Но её руки прошли сквозь юношу, словно сквозь дым. Образ Ивора колыхнулся и начал растворяться.

— Нет! Не уходи, прошу! — в отчаянии закричала Эйра.

Но было поздно. Через мгновение от Ивора не осталось и следа. Эйра снова оказалась в полном одиночестве среди чёрной пустоты.

Её худший кошмар сбывался — она снова осталась одна во всей бесконечной темной Вселенной. Некому было обнять её, утешить, сказать, что всё будет хорошо.

Эйра чувствовала себя так, будто умирала от тоски и одиночества. Её душа изнывала от невыносимой боли разлуки. Девушка звала Ивора в отчаянии, но ответом была лишь тишина.

Вдруг что-то шевельнулось во тьме. Эйра услышала знакомый шёпот:

— Почему ты плачешь, милая? Почему ты считаешь себя одинокой? Ведь у тебя есть я!

Девушка подняла заплаканное лицо. Перед ней зависла Морозная Сфера, сущностью которой она была. Вот только не тот нежно-голубой шар, а темно синее сердце, пожирающее эмоции и старающееся поглотить тело носителя.

Сфера, пропитанная горечью утраты и тяжестью убийства.

— Нет! Уходи! — вскрикнула Эйра, отползая назад. — Ты мне не нужна! Я больше не хочу быть тобой!

Но Сфера двинулась следом, не отрывая от девушки своего холодного взгляда:

— Не сопротивляйся, дорогая. Ты же помнишь, как нам было хорошо вместе? Когда мы были единым целым? Когда мы чуть не сожрали Ивора! Тогда ты не была одинока! Ведь так?

Эйра замотала головой, закрывая уши руками. Она не хотела это слышать.

Но шёпот Морозной Сферы раздавался прямо в её голове:

— Тебе больше не нужно чувствовать себя одинокой. Я всегда буду с тобой. Просто расслабься и прими меня…

— Нет! Отстань! — крикнула Эйра в отчаянии.

Она с ужасом почувствовала, как её воля слабеет под напором Сферы. Тёмные мысли начали просачиваться в разум девушки, уговаривая подчиниться. Эйра сопротивлялась из последних сил, но понимала, что долго не продержится. Ещё немного — и она снова превратится в ту злобную тварь, жаждущую чужих страданий.