— Говори. Я выслушаю тебя, но не жди, что это изменит моё отношение.

Парагон мягко улыбнулся в ответ.

— Идем со мной.

Он протянул руку и коснулся плеча Ивора. В следующее мгновение они уже стояли посреди Высшего Космоса.

Бескрайняя темнота окружала их со всех сторон. Лишь в отдалении виднелись тусклые огоньки далеких галактик и звездных скоплений. Их свет едва пробивался сквозь бездонную черноту.

— И Зачем ты привел меня сюда? — недовольно спросил Ивор.

— Я хотел поговорить наедине, без глаз и ушей моих детей, — ответил Парагон. — Прошу, выслушай меня. Я искренне сожалею о случившемся с твоим миром.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

— Когда я только начинал творить, мне было интересно созидать новые формы жизни и целые вселенные. Наблюдать, как развиваются миры, было для меня величайшим удовольствием. Но со временем их становилось всё больше и больше. Я уже не мог контролировать каждый мир и следить за всем сразу, а для меня было важно благосостояние каждого

Поэтому я начал собирать все миры в кластеры и создавать для них властителей — Серафимов. Они были рождены по моему подобию и не должны были знать никаких пороков. Я был уверен, что могу доверить им управление мирами. И долгое время так оно и было.

Но потом я увлёкся изучением фундаментальных законов, по которым течет мироздание. Мне нужно было сделать его идеальным для любых форм жизни. Я отошёл от дел, полностью доверив их Серафимам. И вот теперь, вернувшись, я обнаружил, что один из них, мой лучший сын, на которого я возлагал столько надежд, уничтожил твой прекрасный мир. Поверь, я искренне сожалею об этом. Это никогда не должно было случиться.

Парагон опустил голову. Его плечи поникли, а в глазах светилась неподдельная печаль. Ивор хмуро посмотрел на него в ответ.

— Ты создатель. Разве ты не несёшь ответственность за своих детей? Ты породил Метатрона, породил Немезиду. Это на твоей ответственности. Мы лишь хотели жить, но в итоге…

— Ты прав, — кивнул Парагон. — Я должен был лучше контролировать ситуацию. Но, к сожалению, даже я не всесилен. Мои дети обрели свободу воли, и иногда поступают вопреки моим замыслам.

— Это жалкое оправдание! — яростно рявкнул Ивор. — Твой Метатрон убил миллионы невинных, не говоря уже о Немезиде, который тысячелетиями уничтожал целые миры! А теперь ты говоришь, что бессилен что-либо исправить⁈

— И что же ты хочешь, Ивор? Мести? Хочешь убить Метатрона и всех остальных Серафимов? Может уничтожить Небесный Град и взять ко всему прочему мою жизнь? Хорошо, но только что это тебе даст? Это не вернет тебе родных. И не усмирит боль внутри тебя. Наоборот, ты получишь еще больше боли. Дыра в твоей душе разрастется еще больше.

— Ты предлагаешь забыть?.. Забыть то, как твой любимый сын Метатрон обманул меня и хладнокровно уничтожил мой мир вместе со всеми его обитателями? Как он лишил жизни миллионы невинных людей⁈ — прорычал Ивор сквозь стиснутые зубы. — Я никогда этого не забуду! Эта боль навсегда останется со мной, как шрам на сердце!

Парагон сохранял невозмутимый и спокойный тон.

— Понимаю твою боль и гнев, сын мой. Но месть не излечит твоих ран. Она лишь принесет еще больше страданий. Позволь освободить тебя от этого бремени.

— Освободить? Думаешь, я так просто откажусь от мести⁈ — яростно бросил Ивор. — Это все, что у меня осталось! Единственная цель, ради которой я до сих пор живу!

Парагон тяжело вздохнул.

— Я вижу твою боль, Ивор. И мне жаль, что один из моих сыновей причинил её. Но подумай — твои близкие хотели бы, чтобы ты так изводил себя?

— Не смей говорить о них! — рявкнул Ивор. — Ты понятия не имеешь, чего они хотели! Из-за тебя я никогда этого не узнаю! Из-за твоего навьего Метатрона!

— Ты прав, я не знал твоих близких, — кивнул Парагон. — Но я вижу свет в тебе, Ивор. Свет, который способен озарить многие миры. Не дай омрачить его мести.

— Какой во мне свет⁈ — горько усмехнулся Ивор. — Всё что во мне есть — это гнев и пустота, которые раздирают меня изнутри.

— Это не так. Я вижу, как ты дорожил своим миром и его людьми. Как стремился защитить их любой ценой. Твоя любовь к ним сильнее любой ненависти. Позволь ей наполнить себя вместо мести.

Ивор на миг задумался. Гнев в его взгляде немного поутих.

— Любовь… что она мне даст? Она не вернет моих близких.

— Она вернет тебе покой, — тихо сказал Парагон. — И цель в жизни. Разве для того ты жив, чтобы тратить себя на месть, после которой не будет ничего.

Ивор молча обдумывал его слова. Гнев в его сердце боролся с искрой разума. И Парагон видел эти сомнения.

Потому что только лишь их было достаточно, чтобы Парагон сделал какой-то, одному лишь ему ведомый вывод.

В этот момент он вдруг посмотрел куда-то вдаль, а его лицо озарила легкая улыбка.

— А что, если я скажу, что тебе не за что мстить?

Ивор удивленно уставился на него:

— Я чувствую, что твои близкие все еще живы.

Ивор шокировано замер, его глаза расширились от изумления.

— Живы?.. Но как это возможно? Я видел, как погиб мой мир! Я чувствовал это, когда Метатрон…

— Их жизни глубоко спрятаны от меня, даже я не могу до них дотянуться, — пояснил Парагон. — Но они там, в самой глубине, ждут, когда ты их найдешь.

Ивор задумался, вспоминая тот момент, когда вернулся на место гибели своего мира. Как он не почувствовал там ни капли энергии, которой должно быть слишком много. И тогда все встало на свои места.

— Я чувствовал, что что-то не так. Что-то скрывается в этом месте. Но мне и в голову не приходило что… Я срочно должен вернуться туда и найти их!

Он уже собрался раскрыть портал, как Парагон остановил его:

— Погоди, Ивор. Куда ты вернешь своих людей, если их мир уничтожен? Тебе нужно будет создать для них новый дом.

Ивор на миг задумался.

— Ты прав… Если они действительно живы, то мне нужно создать для них новый мир. Для всех. Лучше и больше, чем было Мировое Древо.

Парагон улыбнулся и кивнул.

— Покажи мне, какой мир ты создашь для своих людей.

— Прямо здесь?

— Но ты ведь хотел, чтобы твой мир был среди всех остальных

Ивор подозрительно прищурился.

— Я понимаю твои сомнения и недоверие. Но, как я уже сказал, у тебя нет поводов для мести. Все причастные будут наказаны, я наведу порядок в своем доме. В этом больше всего моей вины. Если бы я следил за порядком, ничего бы не произошло. У тебя нет поводов доверять мне, Ивор, но я доверяю тебе, пусть это будет первым шагом. Создай мир для себя и своих близких. Такой, каким ты хотел бы его видеть. У тебя достаточно сил для этого. А я пока разберусь со своими глупыми детьми. Думаю, семи дней достаточно для тебя.

Но едва Парагон развернулся, Ивор воскликнул:

— Постой…

— О, нет. Забудь. Мне не о чем с ним говорить. Пусть валит. Я не буду каяться в том, что делал. Я не считаю это ошибкой, — пробурчал Немезида в разуме Ивора. — Ты меня разочаровал. Я думал мы уничтожим его на раз-два, а тут…

Творец кивнул Ивору и сказал куда-то в воздух.

— Увы те, кто не ищут прощения — его не обретут, — с этими словами его фигура исчезла.

— Ладно, — появился перед Ивором уже почти совсем прозрачный облик его главного врага. — Я здорово повеселился, хотя бы тогда, когда ты шороху навел в Небесном Городе. Как видишь, осталось мне совсем недолго.

Юноша посмотрел в глаза Немезиде, но не увидел там ничего. Ни чувств, ни сожалений.

— Каково это — погибать, зная, что нет ни единой души, что любит тебя. Одиноким, забытым, брошенным. Не оставившим после себя ничего хорошего.

— Ха! Ты думаешь меня сейчас размажет по стене от слез и грусти? Я Серафим, Ивор! Я сам избрал свой путь. Я проиграл тебе, что ж, такова моя участь. Напоследок повезло посмотреть, как ты начистил морду моему заносчивому братцу. А по поводу «не оставил ничего хорошего», хм… Так или иначе, но ты был создан мной. Я стою у истоков твоего создания. И именно победа надо мной сделала тебя сильнее, так что согласись, я был неплохой ступенью в твоем развитии.