Они пролетели несколько порталов, из одного в другой, пока в следующий миг не оказались посреди запустения и разрухи. Когда-то здесь возвышалось Мировое Древо во всём своём величии. Но теперь остались лишь тусклые энергетические всплески.

Портал закрылся за их спинами, оставив в царящей тишине и мраке. Ивор огляделся по сторонам. Его сердце сжалось от боли при виде пустого пространства.

— Смотри, что ты натворил, — хрипло бросил он Метатрону. — Здесь была моя родная вселенная, прекрасная и полная жизни, а ты уничтожил её! Всех людей, что там были. Они не заслуживали смерти! Слышишь меня⁈ Ты мог убить меня, НО НЕ ИХ!

Метатрон лишь беспомощно замотал головой, не в силах вымолвить ни слова. Его глаза наполнились слезами отчаяния.

Немезида в разуме Ивора засмеялся.

— Так забавно видеть его беспомощным, словно низший организм. Раболепный Метатрон, который не способен даже возразить твоим словам.

— Пора показать тебя твоему создателю, — бросил Ивор, игнорируя слова Немезиды.

Он вновь открыл портал, однако, перед тем как уйти в него, он подумал об одной вещи, которую почему-то упустил.

Когда Немезида сталкивал вселенные, он поглощал их энергию. Когда устраивал там конец света и уничтожал, тоже…

— Ты! Отвечай, ты поглотил энергию после гибели моего кластера⁈

Метатрон замотал головой так, словно его били судороги.

— Неужели так быстро рассеялась… Но разве это возможно? От такого громадного количества живых существ, манипулирующих энергией, не могло не остаться ни следа. Немезида?

— С чего ты решил, что я буду делиться с тобой информацией? Мы не друзья.

— …

— Ладно, хорошо. Но учти, я просто не хотел лишний раз тебя разочаровывать. Энергия очень быстро рассеивается по пространству, так что уже через пару циклов ты и не уследишь, что тут был целый кластер. Высший космос необъятен, и все в нем растворяется за считанные мгновения. Другой вопрос, энергофон все же должен был остаться, но его, как я понял, ты не чувствуешь. А это уже странно.

Ивор прищурил глаза, оглядывая в последний раз место, где ранее было Мировое Древо, после чего снова схватил Метатрона.

— Показывай дорогу.

— Я не могу…

— Показывай! — рявкнул Ивор так, что по космосу пронеслось эхо, которого там явно быть не должно.

Ивор тащил за собой Метатрона сквозь раскрытые порталы, перескакивая из одного кластера в другой. Бывший Серафим безвольно висел в его хватке, спотыкаясь и едва поспевая за быстрыми шагами юноши.

Путь их лежал через бесчисленные миры и измерения. Метатрон не смел и пикнуть, полностью подчинившись воле своего мучителя. Он лишь бросал на него испуганные взгляды, полные отчаяния.

Тем временем в сознании Ивора раздался насмешливый голос Немезиды:

— Ну и куда мы так спешим? Думаешь Парагон куда-то денется от тебя

Ивор проигнорировал вопрос и вместо ответа задал свой.

— Зачем ты отдал мне контроль обратно? Ведь мог запросто завладеть моим телом после того, как выбрался из ловушки

Немезида лишь пожал плечами в ответ:

— Я не смогу раскрыть весь потенциал твоей силы. Ты знаешь свое тело и умеешь им управлять куда лучше. А насчет целей… Да всё очень сложно и запутанно.

— Если ты планируешь после победы над Парагоном как-то снова провернуть захват, то можешь даже не надеяться! — пригрозил Ивор. — Я больше не позволю тебе стоять у руля!

Немезида расхохотался в ответ:

— О нет, ты стал слишком сильным, Ивор! Я уже не смогу тебя одолеть, даже если захочу. Поверь, теперь ты куда могущественнее меня в своё время, да и… Незачем мне это.

— Тогда зачем ты вообще это затеял? Все эти твои попытки вывести меня на гнев, заставить убивать Серафимов.

Немезида вздохнул и на удивление искренне произнёс:

— Я исчезну, Ивор. Эта частица моего разума в твоём теле слишком слаба. Твоя мощь постепенно подавляет меня. Но перед уходом в небытие я хочу увидеть, как мой отец поплатится за то, что причинил мне. Услышать, как ты скажешь ему всё то, о чём я мечтал тысячелетиями. Вот и всё. Ну, или я скажу, если позволишь…

Ивор нахмурился в ответ:

— Ты всё ещё чудовище, Немезида. Тот, кто погубил тысячи миров. И не думай, что мы теперь на одной стороне. У меня свой путь и цели.

— Конечно-конечно, — снисходительно махнул рукой Немезида. — Делай что хочешь. А я пока наслажусь зрелищем.

Ивору эти речи совсем не нравились, но спорить с голосом в голове было бесполезно.

Наконец, пройдя сквозь очередной портал, он оказался на краю облачного царства — Небесного Чертога, обители Всевышнего. Перед ним простирались бескрайние просторы переливчатых облаков, озаренные мягким серебристым сиянием.

Вдали виднелись огромные Небесные Врата из чистого золота. Их створки были инкрустированы драгоценными камнями величиной с человеческую голову. На вратах красовались изображения ангелов и иных сынов Парагона в причудливых сценах сотворений миров, выполненные с невероятным мастерством.

Эти врата были настолько высоки, что, казалось, подпирают собой то, что находится над Высшим космосом, если там что-то, конечно, было. Рядом с ними с обеих сторон возвышались гладкие белоснежные стены из мрамора. Они окружали весь Небесный Град, надежно защищая его.

За этими стенами виднелся сам город — роскошные дворцы и храмы из белого мрамора с золотыми куполами, которые переливались в игре света. Над городом возвышались стройные башни и колокольни, устремленные ввысь.

Вся эта картина выглядела поистине необыкновенно — такая красота и величие не могли принадлежать простому миру. Это была обитель самого Парагона, место, куда мечтала попасть каждая заблудшая душа.

У самих Врат стояли стражи — огромные существа с четырьмя крыльями и тремя парами глаз. В руках они сжимали пылающие мечи. Это были Хайоты — стражи Небесного Чертога, неутомимые и непобедимые.

Рядом виднелись Офанимы — ангелы в облике бесконечно вращающихся колес, усеянных всевидящими очами. Их множество крыльев переливалось, как радуга.

Также часовых были и обычные ангелы в сияющих доспехах с оружием наготове. Все они неотрывно смотрели вдаль, бдительно охраняя вход.

В этот момент Ивор был еще очень далеко и незаметен для стражей. Он приближался вместе с беспомощным Метатроном, волоча того за собой, как пленника.

Бывший Серафим внезапно улыбнулся, увидев знакомые стены.

— Ты же понимаешь, что не выстоишь против воинства божьего? — близость к родному дому добавило его голосу смелости и твердости. — Мои братья тебя уничтожат, а если они не будут справляться, то появится Отец, и будь уверен, против него ты точно не выстоишь, а когда ты, и скверна Анафиила в тебе наконец подохнете, Всеотец вернет мне мои силы!

Немезида в его разуме азартно потер руки:

— Мечтать не вредно, мой ничтожный братец. Эх, а Небеса Небес похорошели в мое отсутствие. Ну что, Ивор, готов устроить настоящий хаос?

Ивор неспешно двигался вперед, приближаясь к величественным Небесным Вратам. От каждого его шага по облачной тропе разлетались волны тёмной энергии Пустоты. Она окутывала ноги юноши зловещей дымкой, заставляя пространство вокруг дрожать.

Вскоре его заметили ангелы-стражи у Врат.

— Стой, незнакомец! Назови себя! — прозвучал громкий окрик одного из Хайотов.

Но Ивор продолжал неспешно приближаться, проигнорировав предупреждение. Его фигура была скрыта под тёмным плащом с глубоким капюшоном. Лишь темно-зелёные глаза горели в тени, приковывая к себе взгляд.

По мере того, как Ивор шёл вперёд, вокруг него сгущалась зловещая аура Пустоты. Ткань его чёрного одеяния заволновалась, как от порывов незримого ветра. А затем случилось невероятное…

За спиной Ивора проступили гигантские тёмные крылья, сложенные для полёта. Они были сотканы из самой Пустоты, и источали такую мощь, что пространство вокруг сжималось. Это было явным свидетельством того, что Ивор поглотил силу одного из высших Серафимов.

Стражи Небесных Врат в недоумении переглянулись. Они явно не знали, кто этот незнакомец и стоит ли его атаковать немедленно. А эта заминка оказалась роковой…