– О нет! Только не это.

– Отчего? Ты напугалась?

– Не напугалась. Просто на этих сайтах знакомств одни прощелыги, куда ты меня посылаешь?

– И вовсе не одни прощелыги. Я почти что там нашла своего Жана.

– О-па, а вот с этого момента подробнее. Ты же говорила, что вы встретились в аэропорту?

– Ну так и было. Я вышла из самолета и тащилась с чемоданом по аэропорту Шарль-де-Голль, а Жан приехал провожать своего друга. Рассказывал мне потом: «Остановился посмотреть на русских. Всегда любил русских». Я иду, а мне мужчина улыбается. И я ему стала улыбаться, а сама думаю: «Ну откуда тут знакомые могут быть, хотя вот кто знает?» А дальше как во французской мелодраме: «Здравствуйте-здравствуйте. А вы что улыбаетесь? А вы мне понравились! Мы не знакомы? Нет. Так давайте познакомимся…» И пошли гулять по городу Парижу. Никак не могли расстаться. Я вот, честное слово, не знала, кто он, чем занимается. Удар молнии. С первого раза. Лицо родное-родное.

– Романтично! А при чем тут сайт знакомств?

– Так мы вначале там познакомились. Вернее, он написал мне. А я не обратила внимания. И потом вообще забросила посещения на сайт. А он все ждал… Когда познакомились, он сопоставил время и факты и воскликнул: «Светлана, а ведь это ты!» И мы поразились: уж если Бог решил свести людей вместе, то это обязательно произойдет. Пусть даже они живут за тысячи километров друг от друга.

– Но скажи, как такой порядочный человек мог попасть на сайт знакомств?

– А ты думаешь, там сплошные бонвиваны? Там, между прочим, немало и хороших, и добрых, может быть, не таких счастливых, это да. И еще очень одиноких. Вот мой потерял всех – жену, сына. От одиночества хочется порой залезть на стену! А сайт пользуется вроде бы порядочным контентом.

– …Так ты советуешь?

– Тебе выбирать самой. Если ты хочешь менять жизнь, меняй. Хочешь жить, как жила, живи дальше. Главное, чтобы тебе было хорошо.

– Ну, пусть не прощелыга, но, наверное, какой-нибудь бедняк попадется.

– Послушай меня, Лера, – подруга посуровела. – Ты определись. Тебе что нужно – богатство или любовь?

– Ну ведь тебе несказанно повезло! – воскликнула я. – Три в одном! Франция, любовь и богатство. Помнишь, ты рассказала, как он привел тебя к своему дому: «Я хочу показать тебе свое шато».

– Да, я тогда подумала, что это шалаш какой-то, но пошла, потому что он уже страшно нравился, вот просто ужас как! – говорит Света задумчиво. – Ходила по комнатам и несмело спросила: «Это музей?» Он засмеялся…

– Невероятно. Это же история Анжелики и графа де Пейрака!

– Можно сказать и так, хотя Жан не похож на графа де Пейрака. Да, он не молод, но красив и не обезображен никакими шрамами.

– Слушай. Он у тебя просто шарман. Кто бы спорил.

– Да, но я рассердилась на тебя…

– Почему?

– Потому что любовь – это не лотерея. Я не знаю, не могу объяснить. Нельзя просить всего и сразу, понимаешь? Это закон небес. Тогда тебе ничего не достанется. Когда я сказала тебе определись, имела в виду любовь или деньги. Желай либо то, либо другое. Собственно говоря, любовь сама награда. Остальное все потом прикладывается, поверь. Неожиданно, несказанно. Вернее, невысказанно. Главное, открыть сердце. И не бояться любить.

– Этого я и боюсь, – пригорюнилась я.

Я действительно боялась новых чувств. Несчастливые отношения, тянущиеся вот уже который год, просто вымотали всю душу. Ни да, ни нет, то люблю, то не люблю. Я уже не могла так жить. Чувствовала, что необходимо меняться. Выходить на какой-то иной уровень. Но сделать это вот так, раз и все, невозможно. Человек существо боязливое, а женщина особенно. В ней заложена кошачья осторожность. Потерять все? Совсем? Даже вот такое унылое и плохое? Ну, пусть немного побудет, пока найду хорошее. А думать, что ничего хорошего так и не получится, – это уже другая песня. Что касается меня, то я вообще сто раз просчитаю, прежде чем ринусь вперед. Я должна знать все козыри в колоде. Смешно? Но вот уж такая. И все.

Я подумала еще пять минут. Света спрашивала меня, какая погода у нас в уральском городке да что там нового случилось. Ну что может тут случиться? Я чуть не застонала. Разве только прорыв теплотрассы на какой-нибудь улице с видом на промзону. Впрочем, что уж я. Прорыв теплотрассы вполне себе может оказаться и в центре города, который у нас очень красивый. И где, конечно же, жили уральские французы, ходили по мостовым, раскланивались с дамами, крутя усы. Почему обязательно усы? Что, все французы усатые? Нет, я определенно запуталась.

Человеческие отношения часто похожи на теплотрассу. Критическая масса накапливается, разогревает оболочку, и вот – оп, порыв. Крики, шум, разбираловки.

– Давай! – выдохнула я. – Попробую. Попытка не пытка, говорил товарищ Сталин.

– Ой, вот только про Сталина не нужно и про политику не говори с новыми знакомыми, – посоветовала Света. – Лучше про погоду, про кино, про себя. Спрашивай, как дела, что нового, будь доброжелательна, постарайся не ныть. Выстави свои красивые фото.

Я послушно кивала головой. И тут из «каморы» вырулил наш дятел. Он как-то стремительно добежал до моего стола и, конечно же, увидел, что я занимаюсь не написанием материала в номер, а перепиской с друзьями. Дятел нехорошо усмехнулся и ткнул пальцем прямо в Светину аватару на экране. Я обмерла. Гром и молния. Выговор с печатью.

В мечтах я межгалактический джедай типа принцессы Леи, мои принципы – межгалактическая справедливость, равенство и братство. Что еще? Люблю цветы – герань, лаванду. Духи «Кензо» «Красный мак». Терпеть не могу ложь, «виляния» в характере, необязательность. Себе последнее прощаю. Пишу в стол. Разное. Хочу познакомиться с высоким, симпатичным, стройным шатеном своего возраста, с чувством юмора. (Приписано и зачеркнуто «похожего на Ален. Дел…»)

Если бы можно было к каждому из людей (как в подзорную трубу) заглянуть в детство, вы бы сразу многое об этом человеке поняли – кто перед вами. И почему он такой стал. Потому, что именно в детстве, счастливое оно или нет, закладываются все наши основные черты характера и дальнейшее развитие человека, его поведение, его взаимоотношения с противоположным полом.

В моем детстве наш небольшой городок заваливало снегом. По самые уши. Казалось, город задохнется, не выдержит и будет сидеть в сугробах. Но продолжали работать заводы, где было много мужчин, и вскоре улицы становились белыми и гладкими потому, что их чистили. Я это время очень любила! Весь процесс расчистки улиц был похож на уютную ангину. Белое горло улицы, холодное, ледяное, если притронешься. И такое, что хотелось гладить варежкой. Я и гладила. И варежки быстро превращались в мокрые ласты.

Мы с подругой Галькой на стадионе выкапывали в огромных снежных горах тоннели. Пока докопаешься и только все устроишь, как назло, домой зовут!

От стадиона к дому нужно переходить дорогу. В зимнем воздухе выхлопные газы от машин – вымороженные, ненастоящие, клубятся, словно сказочные джинны. Я задираю голову, наверху, на третьем этаже «сталинки», наша квартира с длиннющим балконом. Он опоясывает всю большую комнату мамы и папы в три окна. Поэтому в комнате всегда холодно. Летом по балкону хорошо гулять. Идешь вдоль стены, а потом заворачиваешь на другую стену – и еще можно сделать три шага. Мне все время казалось, что с балкона можно упасть, улететь, но больно не будет, а полетишь, как птичка, и так хорошо!

А в папиной и маминой комнате мы с сестрой играли в «сватовство» принца к принцессе. Она (или я по очереди) залезали на подушки – трон. Закручивали на голове кружевную накидку с кровати. Принцу положено было стучаться в дверь, принцесса могла капризно заявить, чтобы он «пошел вон». Поэтому надо было быть деликатным принцем. Вошедши, припасть на одно колено и клясться в вечной любви. На поясе у принца болтался половник вместо меча. Дальше длинного приветствия дело не двигалось. Принцесса егозила, дурковала, загадывала миллион страшных загадок, принц мог поседеть от такого долгого сватовства. Но его спасал внезапный приход маман. Визит родительницы вызывал сильный переполох в «датском королевстве». Весь подол желтой занавески был вымазан алой помадой.