– Ах, какая я сильная, мне не страшны никакие морские бури и штормы!

– Нет, это я сильная, я могу поднять любой груз!

– Нет, я! Я могу завязать любую поклажу и не порвусь!

– А меня ни один силач не сможет порвать!..

Глупые тоненькие ниточки! Они уже забыли, какие были совсем недавно: жалкие и слабые каждая по себе, и только став единым целым, обрели могучую силу.

Однажды Солнце, проплывая над землей, остановилось и залюбовалось на прекрасный цветущий сад, рядом с которым протекал небольшой ручей с чистой прохладной водой. Не удержавшись от восторга, Солнце воскликнуло:

– Ай, да я! Такой чудесный сад вырастил!

– А при чем тут ты? – зашумел Ручей, услышав, как хвастает Солнце.

– Как при чем? – удивилось Солнце. – Если бы не мое тепло, которым я согреваю землю, не было бы этого чудесного сада.

– Ха-ха-ха! – забулькал ручей. – Да если бы не моя вода, которой я поливаю сад, ни на одном деревце не распустился ни один цветочек.

И они заспорили, кто нужнее для сада. Долго они так ругались и спорили, пока, наконец, ручей, разобидевшись на хвастливое Солнце, не скрыл свои воды в расщелине под землей.

– Ну, и выращивай свой сад без меня! – на прощание сказал он Солнцу.

– Подумаешь, и выращу, – ответило Солнце.

И стало оно согревать сад своими горячими лучами. Но деревья день ото дня только чахли и сохли от его жарких лучей. На них пожелтели листочки, и скоро начали осыпаться. Испугалось Солнце, что сожжет сад, и надолго спряталось за горами. Тогда из-под земли пробился обиженный Ручей.

– Вот так-то лучше! – обрадовался он, что победил Солнце. – Теперь я возьмусь за дело.

И он начал беспрерывно поливать сад. Но сад, воспрянув от солнечной жары, тоже не хотел цвести и плодоносить. Он стоял мрачный и темный, у некоторых деревьев даже начали гнить корни.

Тут пришел Садовник. Он увидел, в каком состоянии его любимый сад и ужаснулся. А когда узнал о ссоре Солнца и Ручья, он обратился к ним:

– Друзья мои, не надо ссориться. Если бы я не посадил эти деревца, Ручей – не полил их, а Солнце – не согрело своим теплом, то никакого сада у нас бы не было. Ни один из нас по отдельности не смог бы вырастить даже маленькой травинки. Каждый из нас троих силен по-своему, но только все вместе мы – настоящая сила, способная творить чудеса и приносить радость людям.

К лесному пруду, где одиноко плавала Уточка, прибежал Зайка. Сидит, уши прижал, весь трясется от страха, а дышит так тяжело, что никак отдышаться не может.

Подплыла к берегу Уточка и спрашивает его:

– Что это с тобой, Заинька? С чего ты так запыхался?

– Ох, Уточка, и не спрашивай, – махнул Зайка лапкой. – Лиса совсем загоняла! Полдня за мной бегала. Уж я петлял от нее по лесу, петлял. Едва ноги унес.

– И меня замучила рыжая плутовка, – пожаловалась Уточка. – Я уже и на берег боюсь выходить. Спрячется в кустах и выжидает. А вчера так схватила меня за хвост – не знаю и сама, как только вырвалась от нее! Вот, посмотри, что от моего хвостика осталось.

Уточка показала Зайке свой хвостик, на котором осталось только два перышка.

– Я теперь и летать не смогу…

– Да, никому житья не стало от этой Лисы, – раздался рядом чей-то тоненький голосок.

– Ой, кто здесь? – перепугался Зайка, а Уточка отплыла подальше от берега.

– Не пугайтесь, это я – Мышка!

Из норки, спрятанной в высокой траве, вылезла Мышка и тоже стала жаловаться на Лису:

– Я себе только новую норку отрою, а она уже тут, как тут! Всю землю вокруг перекопает. Приходится мне каждый день новую норку копать. А уж страху от нее, рыжей натерпелась! Нигде от нее не спрячешься! Наверное, только на деревьях и можно спастись. Эх, да только как научиться лазить по ним? – загоревала Мышка.

– Да, – согласился с ней Зайчик, – Это Белочке хорошо. Ей никакая Лиса не страшна…

– Ну, уж не скажите! – спустилась к ним Белочка с дерева. – У меня сейчас самая грибная пора началась. Готовиться к зиме надо, а я с дерева боюсь слезть – эта плутовка так и рыскает по всему лесу!

– Хоть из родного леса убегай… – загрустил Зайчик.

– А давайте проучим Лису, чтобы ей не повадно было слабых обижать! – Вдруг предложила Мышка.

– Да где же нам с ней справиться? – возразила Уточка. – Посмотри, мы все такие маленькие, а она – большая и хитрая! Нет, нам с ней не справиться.

– Это каждый по себе мы маленькие, а вместе – сила! – заспорила с ней Мышка. – Я вот что придумала: мы с Зайкой выроем яму, ты, Уточка, наносишь в нее воды в клюве, а Белочка соберет сухих листьев…

Так они и сделали. Мышка с Зайкой выкопали в лесу яму, Уточка наносила в нее воды в клювике, а Белочка закидала ее сверху сухими листьями. И вот, когда все было готово, Заяц отправился на поиски Лисы. А Лиса в это время как раз раскапывала очередную Мышкину норку. Но вдруг совсем близко увидела Зайку. «Зачем мне маленькая Мышка, когда рядом большой и тучный Заяц!» – подумала она и бросилась в погоню за Зайкой. А Зайка только того и ждал! Он бросился бежать прямиком к вырытой яме, около которой их уже дожидалась Уточка.

– Бегут, бегут! – предупредила ее Белочка с дерева. – Будь осторожнее!

«Вот это удача! Утка на берегу! – обрадовалась Лиса, увидев Уточку. – Еще не понятно, поймаю я Зайца или нет, а уж эта бесхвостая точно никуда от меня не денется!» И она со всего разбегу прыгнула за Уточкой! Да только угодила прямо в яму с водой! А с дерева еще и Белочка кинула в нее огромную шишку и попала прямо по длинному лисьему носу:

– Будешь знать, как обижать слабых!

Как-то раз голодный Кот поймал Мышь. «Вот, – думает, – хороший обед мне будет. Славно подкреплюсь». И начал с ней играть от радости, что ему такая удача подвернулась. Мышь была большая, старая и мудрая. Кот то отпускал ее, то снова ловил, вонзая свои острые коготки в ее шкурку. И когда он уже придавил ее своей лапой, собираясь съесть, Мышь взмолилась:

– Не ешь меня, Кот. У меня дома детки малые!

– Что ж с того? Мне что теперь – с голоду помирать? Ты – моя добыча, и по закону природы я должен тебя съесть.

– А хочешь, я исполню любое твое желание в обмен на мою жизнь?

– Желание? – удивился Кот.

– Да. Любое, но только одно.

Кот задумался.

– Эх, хорошо бы иметь молочную речку с творожными берегами! – размечтался он. – Тогда и мышей ловить не надо было бы…

И в тот же миг он очутился в молочной речке. Молоко – теплое, парное плескалось у самого его брюшка, а на берегу аппетитно белели горы творога со сметаной. Он полакал молока и выбрался на творожный берег. Творог был свежий и мягкий, и Кот начал в нем тонуть, как в болоте. Чтобы не увязнуть в твороге, он начал его быстро-быстро есть, пытаясь выбраться на землю, но творог и не думал кончаться. Целые горы творога возвышались вокруг Кота. Кот ел и ел, и все больше и больше раздувался его живот, пока, наконец, – ба-бах! – он не лопнул, как воздушный шарик.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.