– Не умеют прыгать, – произнес за моей спиной мужской голос. Причем, такой, что и сердце сжалось, и… все остальное.

Уже понимая, что увижу, я обернулась. Так вот вы какие, айки, водный народ! Красивые и голые. Высокий, подтянутый красавец с серебристой кожей, склонив голову с копной черных волос набок, ухмыльнулся. Похоже, ему не впервой смущать девушек. И он получает от этого удовольствие.

Ну уж нет! Стыдливой была Касикандриэра. Меня голым мужиком не смутишь. Я медленно, с интересом, оглядела его с головы до ног и обратно. Взгляд остановился на глазах – раскосые, с внешними уголками, будто стянутыми к вискам, непроглядно черные. В таких на самом деле можно утонуть.

– Понравилось? – промурлыкал парень, ухмыльнувшись.

– Да, красивое ожерелье, – не моргнув, ответила я, посмотрев на единственное, что было на нем – пластинку на шее с несколькими камнями.

– Спасибо. – Он развернулся ко мне спиной, показав упругие ягодицы, разбежался и с громким криком сиганул с обрыва. Прекрасное тело без брызг вошло в воду, с соседних золотых скал раздался оглушающий одобрительный рев.

Когда я спустилась вниз, айка как раз выходил из воды, мокрый и еще более красивый. Девушки с такой же серебристой кожей, как у него, ничуть не смущаясь наготы, с любопытством поглядывали на меня и отжимали длинные волосы.

– Что ты здесь ищешь? – парень сел на песок.

– Не что, а кого. – Я присела рядом. – Принца Асатара.

– Ну, конечно, где же его еще искать! – он скривился и зло глянул на меня. – Принцу самое место среди аек, ведь они такие легкодоступные! Так ведь тебе сказали?

– Прости, не хотела обидеть.

Парень промолчал.

– Так ты не знаешь, где он может быть?

– Вернись наверх, обойди скалы слева, там спустись и иди песчаной косой до пещеры. Твой Асатар этих дур туда водит. – Он резко поднялся и зашагал прочь.

Даже поблагодарить не успела. Что ж, его дело. Я проделала указанный им путь и увидела пещеру. Вход в нее был небольшим, но внутри она оказалась огромной. Косые лучи света, что пробивался сквозь щели в стенах, делал ее неожиданно светлой. Пытаясь не вспоминать о пещере, где в моем мире было озеро Богини, я шла вперед, пока не услышала голоса. А потом увидела парня с девушкой.

Она была почти раздета – лишь короткая юбочка прикрывала самое сокровенное, на груди висели гроздья бус, ничуть ее не пряча. Он же, в камзоле с богатой вышивкой и светлых брюках, выпячивал грудь, чтобы произвести на нее впечатление. Судя по тому, как айка на него поглядывала, необходимости в этом уже не было – она сама, кажется, сейчас набросится на него.

Неожиданно парень разделся догола и заявил:

– А теперь смотри!

Айка замерла. А я едва не крикнула в голос, когда через мгновение на месте принца появился дракон! Сначала он показался мне небольшим, но когда красные крылья раскрылись вширь, и он, взмыв к потолку, завис там, оказалось, что это впечатление было обманчивым. Девушка глазела на него, раскрыв рот. Я, жалея, что стою далеко, тоже.

Это создание, прекрасное и мощное, завораживало и полностью завладевало вниманием. Взгляд скользил от треугольной головы с колышками рогов по гибкой шее, покрытой чешуйками, что слегка топорщились, к багровому телу с кожистыми наростами на груди и спине, замирал на широко раскинутых крыльях, которые заставляли ветер гулять по пещере, и устремлялся на сильные лапы с хищно загнутыми когтями.

Дракон вдруг резко повернул голову в мою сторону. Ноздри расширились, когда он с силой втянул воздух. Неужели почуял? Резко развернувшись, эта махина на удивление резво метнулась ко мне. Я даже отступить не успела – он уже завис надо мной. Сожрет ведь и не поморщится! Хотя в сказках, что мне читала няня, принцессы дракону были нужны для других целей.

Толком испугаться мне не дали – только начала паниковать, как Асатар вновь стал обычным на вид юношей. Передо мной стоял обнаженный принц с холеным красивым лицом. И почему сегодня все голые?!

– Кто вы, красавица? – спросил он, откинув на спину длинные черные волосы.

– Знаете, меня учили разговаривать с мужчинами в одежде, – намекнула я.

– О, простите! – дракон, похоже, смутился. Сверкая белым задом, он добежал до своей одежды и быстро оделся. Потом вернулся. – Так лучше?

– Несомненно.

– Позвольте представиться, – начал парень, но я перебила.

– Нет необходимости. Кто вы, мне известно. Также знаю о вас то, что вы сами о себе не знаете.

– Какая вы загадочная, красавица! Расскажете, что имеете в виду?

– Может, сначала с девушкой попрощаетесь? – я кивнула на айку, что буравила нас тяжелым взглядом.

– Ах да! – Асатар рассеянно помахал ей на прощание, подхватил меня под ручку и повел к выходу из пещеры.

Когда мы вышли из нее, на небе плыла светлая луна. Кожа на лице принца засияла похожим узором – такой же был у Сара. Но у моего нового знакомого под этими затейливыми линиями просматривалась еще какая-то вязь.

– Так что же я о себе не знаю? – Асатар подошел вплотную. Видимо, решил, что и незнакомка пала жертвой его чар.

– То, что у вас подрастает прекрасный сынок. – Я насладилась сменой эмоций на лице принца.

– Как же так вышло, что вы в памяти не остались? – пробормотал он, морща лоб. – Такую красавицу забыл? Как же так? Был пьян, да? Когда мы, ну…

– Не я мать вашего сына! – надо же, какое самомнение!

– А кто?

– Вам виднее. – Мне пришлось рассказать ему, как в моей жизни появился Сар. – Его мать, видимо, полкуровка, ведь в малыше слились четыре народа.

– Какой ужас! – принц побледнел. – Если бы знал, не прикоснулся бы к ней! Ведь есть пророчество…

– И малыш есть, – снова перебила я.

– О, это решим! – дракон отмахнулся. – Все ваши расходы возмещу, прекрасная… Как вас зовут, кстати?

– Риэра. Мне не нужно возмещение расходов.

– Тогда что? – парень сморщил лоб. Неужели искренне не понимает?

– Ребенку нужен отец!

Принц развел руками и выдал гениальный ответ:

– А причем тут я?

– Асатар, вы шутите?!

– Риэра, мне нельзя признавать такого бастарда! Если бы речь шла о нормальном ребенке, драконе, другое дело!

– А этот ненормальный? Потому что полукровка?

– Рад, что вы понимаете! Это такой позор!

– Быть подонком – это позор! – бросила я и пошла прочь.

Вечно раскутывается! Я поправила одеяло на Саре, но безобразник тут же взбрыкнул во сне, и оно улетело на пол. Оставалось только покачать головой и смириться. Пусть спит, смешно похрапывая. А вот ко мне сон не идет. В этом мире ночь намного длиннее дня, не привыкла столько дрыхнуть. Что ж, скоротаю время у окна.

Накинув на плечи тонкий плед, я вгляделась в темную луну. Бесконечно могу смотреть, как она плывет по темно-сиреневому небу. Мысли столь же неспешно текут следом. Кажется, что все, что было до лихорадки, произошло давным-давно. Вот только кулаки до сих пор сжимаются, когда думаю о Деметрии, и слезы наполняют глаза. А стоит вспомнить спину Гаяна под моими ладонями, то наслаждение, что он дарил, тело пылает. Я должна ненавидеть их обоих! И забыть то, что произошло в ту ночь в спальне сероглазого, забыть навсегда!

Всхлип сорвался с губ, но промелькнувшая в вышине черная тень развеяла морок воспоминаний. Дракон? Да, он. Снова купается в темном свете луны, выписывая кульбиты. То камнем падает вниз, сложив крылья, как хищная птица, завидевшая на земле добычу, то резко уходит в небо, расправив два огромных крыла, то свечкой несется ввысь, то парит, не шевелясь – над тем миром, что принадлежит ему.

Я любовалась прекрасным мощным созданием, позабыв обо всех обидах на тех его представителей, что брезгуют детьми-полукровками, но дракон вдруг встал на крыло и заложил вираж вниз. Падая все ниже и ниже, одновременно уходя в бок, он пронесся рядом со мной. Казалось, если протяну руку – дотронусь! Упругая волна ветра ударила в лицо и растрепала волосы. А дракон нырнул вниз и…