– Как ты сделаешь меня солдатом?

Лоди спокойно парировал:

– Начнём с простого. Где Коми?

– Почему я должен тебе верить?

Лоди очень красноречиво посмотрел вокруг.

– Если сестра сделает ещё глупость, конец всему. Теперь нужна верная последовательность действий. Первое. Где Коми? – В голосе Лоди звякнула сталь.

Главарь разогнал всех по местам и с несколькими подельниками спустился в подвал. «Стервятники» стояли в шоке и смотрели на Карла, Лоди не выдержал:

– Где?

Речной камень невольно ответил, растерявшись:

– Здесь.

– Не понял?

Один из «Стервятников» подбежал к Карлу и схватил его за шиворот.

– Где девчонка?

Карл улыбнулся и весело проговорил:

– Мои друзья побывали в доме и увели ребёнка. Помолись Богам, вечером они вернуться.

Его ударили по лицу, бард упал на пол и весело рассмеялся. В этот момент Лоди не выдержал и высказал столь эффектное проклятие в сторону бродяг, что даже наёмники посмотрели на него с уважением. Лоди взял себя в руки и указал на Карла.

– Этого убить.

Речной камень возразил:

– Не раньше момента, как я буду уверен, что бродяги сдохли! Это моя страховка! Щит безопасности.

Лоди посмотрел на него тяжелым взглядом.

– Дело твоё. Но план становится совершенно другим. Нужны будут головы.

– Слушаю.

Лоди выложил план:

– Сегодня вечером на мой дом нападет отряд наёмников. Убьёт несколько стражей. Должны будут погибнуть мой отец, невеста и сестра. Потом появляются «Стервятники» и помогают отбиться от наёмников. Твоих людей хватит на две группы?

Речной камень строго спросил:

– Ты гарантируешь?

– У меня нет выбора. К тому же, именно сейчас мне нужны верные воины. Мне не к кому больше идти.

Речной камень улыбнулся.

– Четверых ты уже видишь.

– Отлично. Я домой, готовить вам план нападения.

Лоди отправился к себе. Необходимо было провернуть самую рискованную затею. Убить свою семью и всех «Стервятников» одной кровавой ночью.

Речной камень посмотрел, как свалил наследник, и обратился к своим людям:

– Мы в ловушке. Нас порвут на мелкие куски в назидание другим. Нужно убедить всех, кто может драться, влезть к этому Лоди. Если убьем обеих девок, то нас некому будет опознать, и мы сможем скрыться, а получится прирезать этого щенка, то удача снова при нас.

Один из мужиков повернулся к Карлу и поинтересовался у главаря:

– С этим куском мяса, что делать?

Речной камень поморщился.

– Пусть лежит, мы ещё не разобрались, что за бродяги народ режут...

Спустя час в другом богатом доме столицы весьма серьёзный умный мужчина прослушал доклад своего информатора, посмотрел на бумагу, где всё было изложено в подробной форме, и не мог сложить все факты вместе:

– Лоди лично встретился со «Стервятниками» и сам ушёл?

Получил утвердительный кивок. Тут в дверь кабинета постучали, заглянул слуга:

– Прошу прощения. Мне сказали немедленно доставить вам это послание.

Информатор лично забрал у слуги послание и плотно прикрыл дверь. Сам прочитал и передал лорду Стаму. Тот изучил информацию.

– Твой человек надёжен?

Информатор кивнул, пояснив:

– Если он говорит, что Коми, дочь Эмилии, бродяги привели в дом лорда Цандора, значит, это так.

Лорд Стам осмотрел стол.

– Но нет доклада о том, как бродяги смогли забрать девочку у «Стервятников», – заметил он.

Информатор вновь кивнул.

– Необходимо разобраться в ситуации.

Граф стукнул руками о стол.

– Хватит! – рявкнул он. – Осталась всего пара дней, и король лично с меня будет спрашивать за весь этот шум вокруг лорда и графа. Нужно быстро подготовить все доказательства, что это личная затея Камвара. Он хотел больше власти, решил шантажировать эту торговку Эмилию и лично затеял весь шум в столице.

Информатор уточнил:

– А Цандор?

Лорд Стам пробежался глазами по бумагам.

– Завтра с утра я с ним встречусь и расскажу о похождениях его детей, – решил он. – За возможность скрыть подобные факты он согласиться дорого заплатить.

– Бродяги и «Стервятники»?

– Пусть ночью режут друг друга, завтра мы дорежем выживших.

Совесть спокойна.

Жертва достигла своего эшафота

Мы с дроу убедились, что Коми приняли в доме хорошо. Слуги её узнали по портретам и повели внутрь. Теперь есть минимум пару дней, чтоб вернуться к «Стервятникам» и спасти Карла, выбить из них правду о происходящем или просто отплатить сполна.

Ближе к закату мы смотрели, как из дома, где спрятались наёмники, ушла большая их часть. Главарь с ними не пошёл. Мы смогли найти открытое окно, из которого доносились два голоса:

– Ну как ты?

– Нормально. Завтра буду ходить, а через два дня лично найду эту суку! Она мне сполна отплатит за это ранение!

Я подсадил дроу, Танисса ловко запрыгнула внутрь, и раздался первый хрип, а после голос:

– Ты?! Постой!!! У меня есть золото! Я знаю, где...

Танисса перебила его:

– Поздно!

Удар – и тишина. Дроу подала мне руку, и мы оба оказались внутри. Я посмотрел на мёртвых мужчин, что лежали связанные на соломенных матрасах. Мы начали красться по дому, проверяя помещения по пути, и так добили ещё нескольких раненых. Нашли лестницу на второй этаж, я подвязал верёвку к ступеням, как растяжку. Спускаясь по лестнице, я услышал странные звуки и осторожно посмотрел внизДвое мужчин прижимали к полу Мариду. Платье девушки и нижняя рубашка были разорваны, лицо почти полностью закрывала широкая ладонь одного из бандитов. Третий, уже обнажившийся ниже пояса, склонился над беспомощнно извивающейся девушкой.

– Я тебе говорил. Ты мне сполна отплатишь за смерть моих людей!

Марида не могла говорить, захлебываясь слезами.

Мы с дроу взяли по кинжалу и резко ворвались внутрь. Секунду, которую «Стервятники» потратили на осознание происходящего, мы использовали для атаки. Оружия ни у кого из них в руках не было. Танисса ловко ушла от удара в лицо и вогнала «Отблеск» по рукоять в горло одному из мужчин, я позволил второму схватить себя за руку, сжимающую кинжал, и ударил в пах коленом, этого хватило, чтоб вырвать руку из захвата и вонзить «Клык» ему в глаз. Речной камень – а третьим был именно он – попытался дёрнуться с места и упал, запутавшись в спущенных штанах. Он выдернул одну ногу из штанины и попытался добраться до Карла, его нагнала дроу и ударила ногой в спину. Главарь выгнулся, он затряс руками от боли, ноги его не двигались.

Я посмотрел на Мариду, которая пыталась прикрыться разорванным платьем.

– Девушка! Я даже не могу представить, какого чёрта ты здесь делаешь!

В это время Карл уже избавился от верёвок и ответил за неё:

– Принесла мешок со всяким ювелирным барахлом, чтоб Речной камень избавился от Коми и помог ей скрыть следы её участия.

Я повернулся к Карлу и, не скрывая удивления, спросил:

– Ты шутишь?! Такого не бывает!

Танисса нашла мешочек и изучила содержимое.

– Всё подряд. Монеты, кольца, камни, серьги и цепочки.

Я подошёл и залепил пощёчину Мариде, её отрешённый взгляд сменился непониманием, вторая пощёчина, и девушка попыталась ударить в ответ с яростью в глазах.

– Ты что творишь?! – взвизгнула она.

Я увернулся и позволил себе улыбку.

– Здравствуйте. Я Мираж! Будем знакомы. Ты девушка, что пыталась избавиться от девочки Коми. Если расскажешь, зачем, я, возможно, не стану тебя пытать. А просто отведу к лорду Цандору...

Вдруг Карл вскрикнул:

– Где Коми?

– У лорда Цандора, – ответила Танисса. – Я лично видела, как её...

Карл перебил:

– Лоди! Жених Коми всё это организовал! Он хотел, чтоб кто-нибудь убил Коми. А сегодня будет штурм его дома, в котором должны погибнуть его отец, сестра и невеста. Речной камень послал туда всех своих оставшихся «Стервятников», что могут сражаться.

От голоса Таниссы повеяло холодом: