– Я отказалась. Не хотелось ещё раз падать на его глазах, – отвечаю с возмущением в голосе.

Подруга смеётся:

– Вот ты всегда так!

– Ну а что? Я просто не хотела выглядеть ещё глупее. Но я всё-таки сказала ему, что хотела бы попробовать ещё как-нибудь. В более удобной одежде!

– Да, – хлопает Сабрин в ладоши. – Ну и?

– Он вначале ничего не сказал. Потом, когда я переобулась, догнал меня и спросил мой номер. Мол, если я живу неподалёку, можем встретиться на катке. Он тут иногда бывает и может дать пару уроков. И главное, всё так спокойно говорил. Даже непонятно, флиртовал или нет… Может он просто из вежливости?

– Ха! Ты всё-таки небезнадёжна, – смеётся Сабрин. – Главное, теперь давай без вот этого вот: «из вежливости». Парень ясно дал понять, что ты ему интересна.

Я не стану ей говорить, что думаю на самом деле. Меня упорно преследует мысль, что это было из жалости. Если он и вправду любит кататься на коньках, общительный, дружелюбный. В этом может не быть романтики, как воображает Сабрин.

– Хочешь, я пойду с тобой на встречу с ним? – предлагает она.

– Ну уж нет! К тому же, прошло три дня, и он не звонил, – вспоминаю я.

– Так позвони ты, – предлагает подруга.

– Мне пока некогда…

Работы и правда много в эти дни. Поскольку я фотограф, в зимние праздники у меня всегда ажиотаж. Вот и сегодня я едва успела урвать несколько часов для этой встречи. Надо было развеяться хоть немного, да и рассказать про этот случай Сабрин.

Не признаюсь ей, но себе то можно. Хочу, чтобы он позвонил, а сама не решаюсь. Но если она уверена, что это было не просто дружелюбное отношение, то…

– Как бы узнать, правда ли я ему понравилась? – спрашиваю совета.

– Ну это сразу понятно по тому, как он с тобой говорит, как смотрит. Если парень не дурак, а он явно не такой, то он показывает это сам. Ну, если заинтересован.

– Так не со всеми… Бывает же, что люди не сразу понимают, что влюбились, – спорю с ней.

– Не понимаю твоей проблемы! По мне так даже лучше, если он не флиртовал открыто. Значит не из таких, – Сабрин неопределенно машет рукой.

Сразу вспоминаю её бывшего. Он не упускал случая пофлиртовать с любой девушкой. Когда Сабрин про это узнала, пришла к нему на работу и закатила скандал! Потом, как я слышала, он взял небольшой отпуск.

– То есть мне стоит с ним попробовать пообщаться? – осеняет меня.

Но с чего начать? Замечаю в телевизоре, который висит на стене напротив, рекламный ролик. Огромный красный китайский дракон плавно летит над толпой людей. Чувствую, как отчего-то по телу разливается приятное тепло. Рука сама собой тянется к телефону. И чего я боялась? Что в этом такого?

Уже почти набираю номер, но что-то дёргает. Дракон из рекламы поворачивается мордой прямо ко мне, открывает огромную пасть.

– Наберу ему сообщение! – озаряет меня.

– Давай, – поддерживает Сабрин.

Восемь вечера. У катка людей значительно больше, чем было в тот день. Лучше бы я назначила для встречи другое время.

– А он не спешит… – ворчу.

Смотрю в сторону ларька с горячим чаем. Похолодало, но огоньки вокруг и весёлая рождественская музыка отвлекают меня.

– Риннэ… – проговариваю негромко нараспев его имя.

– Да? Привет! – неожиданно кто-то наклоняется ко мне.

Подпрыгиваю.

– Ты услышал? – спрашиваю удивлённо.

– А? – рассеяно переспрашивает Риннэ и осматривается. – Прости, я опоздал немного.

Смотрю на него снизу вверх. Он такой высокий. Невольно начинаю улыбаться. Уж очень у него дружелюбный и немного растерянный вид.

– Ничего, что опоздал, – уверяю его, хотя чувствую, что замёрзла.

Наконец-то он снова смотрит на меня. И прямо в глаза. Моя улыбка становится чуть смущённее. Отвожу взгляд в сторону катка.

– Пойдём кататься? – спрашиваю бодрым голосом.

– У тебя же губы от холода синие! – говорит он и снова наклоняется ко мне.

Наверное, привычка такая.

– Синие? – удивляюсь и трогаю губы пальцами.

Я их немного накрасила помадой. Стёрлась, наверное. Но чтобы синие… Шутит?

– Да, я немного замёрзла, – всё же сознаюсь.

– Пошли тогда в кафе? Я угощаю, – предлагает он и показывает в сторону соседней улицы. – Всё равно тут такая очередь сегодня, что мы оба в ледышки скорее превратимся, чем удастся встать на коньки.

– Хорошо. Пошли, – соглашаюсь я.

– Мне правда очень жаль, что я опоздал. Хотел поехать на метро, но решил, что на трамвае быстрее. Как глупо! Ведь трамвай попал в пробку из-за уборки снега. Я тебе написал сообщение, но ты не ответила…

Внимательно слушаю его рассказ. Конечно, на метро было бы удобнее и быстрее. Интересно откуда он тогда ехал?

– У меня телефон сел, – отвечаю я виновато. – Не успела на полную зарядить, пока собиралась.

Не знаю, как так получилось. Наверное, из-за спешки и волнения перед встречей.

– Понятно, – отвечает Риннэ.

– Я тоже переживала, что из-за этого могу тебя не встретить… – ляпаю я.

Блин. Надо же такое сказать!

– Здорово, что не потерялись! – улыбается он в ответ.

И я немного выдыхаю волнение. Чувствую, что начинаю согреваться. Ещё чуть-чуть и растаю, как снеговик по весне.

«Вот засада!» – хмыкаю про себя.

А ведь Сабрин была права, когда настояла на том, чтобы я оделась понаряднее. Я-то хотела натянуть тёплые штаны и вязаный свитер. В таком бы я не замёрзла. Но Сабрин сказала, мол, меня любовь согреет и что кто-то из нас наверняка предложит пойти в кафе. Как в воду глядела!

Тем временем мы переходим улицу. Он идёт неторопливо. Будто даже замедляет шаг, чтобы я за ним успевала. Так мило! Мне нравится, что он такой внимательный.

– Вот и кафе, – показывает Риннэ на красную вывеску.

Улыбаюсь:

– Это китайский ресторан?

На дверях и окнах заведения повсюду изображения с красными драконами.

– Это кафе с корейской кухней, просто оформление в таком стиле. Но я не подумал… – теряется он. – Ты не любишь такое? Хочешь в другое место?

– Почему не люблю? Давай зайдём!

Я ещё ни разу не была в таком месте. А тут ещё и драконы повсюду! Конечно же, я хочу зайти.

На дверях переливчато звякают колокольчики, как только мы входим. Ощущаю запах еды, острых приправ. Звучит какая-то музыка и задорно танцующие айдолы улыбаются с телевизоров, висящих на стенах.

– Добро пожаловать! – говорит темноволосая девушка и делает небольшой поклон.

– У вас есть свободные столики? – спрашивает Риннэ.

– Да, конечно. Прошу, проходите в зал, – отвечает девушка с едва уловимым акцентом и ведёт нас внутрь помещения.

Осматриваю кафе. Много небольших столиков на двоих и четверых. Деревянные складные стулья, барная стойка у дальней стены зала. В интерьере много розовых, алых и белых оттенков. Они цветными брызгами хаотично разбросаны по стенам.

– Здесь уютно, – отмечаю.

– Ага, – кивает Риннэ и снимает куртку.

Рядом с нашим столиком напольная вешалка. Риннэ вешает рыжий пуховик, снимает шапку. Я раздеваюсь тоже. На моей куртке внезапно заедает молния. Мой пуховик уже не новый, но выглядит хорошо. Я редко его надеваю, потому что он белый.

– Совсем забыла, что молния заедает, – говорю и дёргаю её посильнее.

– Дай-ка, – подходит Риннэ и берётся помочь.

От неожиданности я замираю. Не знаю, как реагировать! В очередной раз хочется смущённо прикрыть лицо с возгласом: «Это так мило!»

Тут же вспоминаю все те дорамы, которые иногда смотрела. Может он тоже любит такие сериалы? Кажется, я краснею.

Риннэ аккуратно тянет бегунок вниз. Тот заедает снова. Тогда он придерживает молнию сверху, поднимает бегунок и опять тянет вниз. О, чудо! Не знаю почему, но это помогло.

– Главное, делать аккуратно, – подмигивает он.

– Спасибо!..

Риннэ улыбается в ответ.

– Куда ты хочешь сесть? – спрашивает меня.

– Пожалуй, мне всё равно.

Он садится на стул рядом с вешалкой. Я же снимаю куртку и мысленно благодарю Сабрин за её настойчивость. Под пуховиком у меня тонкая трикотажная удлинённая кофта. Она подчеркивает грудь и талию. Чёрная и блестящая. Чувствую себя в ней достаточно уверенно.