Совсем недавно устроившийся в клинику доктор держала перед собой анкету с вопросами. Напротив сидел пациент. Их разделял небольшой стол. Молодой человек был первым, кого она обследовала на новом месте работы. Он спокойно назвал свое имя. Они познакомились, и девушка задала первый вопрос:

– Как вы сюда попали? – она тут же что-то подчеркнула в анкете.

– В клинике я оказался по обычной для подобных заведений причине. Я слышу голоса.

Доктор быстро записала ответ и продолжила:

– И что они вам говорят? – она вновь сделала пометку.

– Не ешь меня. Пощади. Отпусти, – без выражения отвечал парень.

– И вы, – прервала его психиатр, – все равно их едите?

– Да. Иначе я умру от голода, – будто объясняя простые вещи, ответил он.

– Понятно. А вы знаете, как они выглядят?

– Конечно, я же их ем, – у пациента создавалось впечатление, будто доктор неквалифицирован и задает слишком простые вопросы.

– И что из себя представляют голоса?

– Доктор, вы тоже видите их каждый день, – заявил молодой человек.

– Да? Как интересно. Тогда почему я не замечаю их?

– Вы их видите, но не слышите.

– Хочу признаться, что я немного не понимаю, о ком мы говорим. Это призраки или что-то еще?

– Нет, мы беседуем не о призраках.

– Тогда о ком?

– Вы будете смеяться, как и ваши коллеги.

– Что? Я не смеюсь над проблемами людей.

– Они тоже так говорили.

– Если ответите – обещаю не смеяться. Договорились?

– Ну, хорошо… – парень сделал короткую паузу. Доктор в это время оценивала поведение пациента, и по всем признакам он испытывал стыд, видимо, сознавая неординарность собственного положения. – Я слышу голоса съедобных плодов.

– Эм… – по ее лицу проскользнула растерянность. – Можете рассказать об этом поподробнее?

Парень вздохнул.

– Например, когда я собираюсь съесть огурец, он начинает со мной разговаривать.

– Он просит не есть его?

– Да.

Девушка перестала записывать. Крайне необычная симптоматика. В ней проснулся живой интерес. Доктор отложила планшет и с прежней вежливой интонацией спросила:

– И-и-и, – протянула она, – как он разговаривает? У него есть рот? Или что-то еще?

– Доктор, вы издеваетесь? – возмутился пациент. – У огурцов нет ни рта, ни глаз, ни ушей, и, прошу заметить, у них нет даже задниц, – нервно ответил парень, после чего с издевательским тоном добавил: – Представляете?

– Вы правы. Но я должна была задать этот вопрос… Давайте продолжим. Если нет рта, тогда с помощью чего он общается?

– Ну, если нет рта, то, наверное, с помощью телепатии.

– Ничего себе, – удивленно прошептала она.

– Вы смеетесь?! – тотчас рассердился пациент.

– Нет, нет, я просто удивлена. Впервые о таком слышу.

– Если вы будете надо мной смеяться, я прекращу отвечать на ваши вопросы, – твердо и одновременно уязвленно произнес он.

– Хорошо, я постараюсь задавать более логичные вопросы… Вы можете описать диалект, говор или акцент? Определить, на каком языке он с вами разговаривает?

– Если я его понимаю, то логично предположить, что овощи и фрукты разговаривают на нашем языке. Хотя телепатия – дело такое: знание языков не требуется. Мозг понимает все без переводчика. Вы, как доктор, должны это знать.

– Конечно, конечно.

– Но вот голоса, – тут же продолжил разговорившийся молодой человек, – у каждого плода разные, а у каждой разновидности есть акцент и характер. Например, кабачки писклявят, а сельдерей всегда разговаривает надменно, напыщенно, это меня раздражает, и я ем их без зазрения совести. Редька пытается говорить соблазнительно, интимно, если можно так сказать. Баклажаны, несмотря на близкую смерть, все вежливые, будто джентльмены. Персики…

– Извините, я… – девушка решила остановить парня. Ей в голову пришла одна идея. – Я сейчас выйду.

– Что с вами? – с подозрением спросил пациент.

– Я отойду буквально на минуту, мне нужно кое-что проверить, – протараторила она и спешно покинула кабинет. Как только дверь захлопнулась, эмоции все же взяли верх:

– Ничего себе!

По пути в кафетерий девушке повстречался профессор. Пожилой сотрудник клиники поймал ее на ходу и отчитал:

– Насколько я помню, вы устроились к нам меньше месяца назад, а с начальством уже не считаете нужным здороваться.

Доктор остановилась и собралась с мыслями.

– Извините, я… Я задумалась.

– Кем вы сейчас занимаетесь? – из любопытства спросил пожилой мужчина.

– Пациент, с которым разговаривают овощи.

– А-а-а, – протянул профессор, – этот… С ним-то как раз и… – мужчина осекся, подумал секунду, стоит ли жертвовать профессиональной репутацией ради забавы, но не выдержал и по-свойски выдал: – Эм… Ну да ладно. Скажу вам по секрету. Раньше мы с коллегами устраивали с ним эксперименты. Брали овощи, скармливали ему и просили передать их впечатления. Он даже пытался отыгрывать эмоции. Мы смеялись до колик в животе. Видимо, пациента передали вам? Ну ладно, – не дожидаясь ответа, продолжил он. – Работайте, не буду отвлекать.

– Хорошо, – растерянно ответила девушка, провожая профессора странным взглядом, – спасибо.

Вернувшись в кабинет, она тут же поинтересовалась:

– Хочу провести одно испытание. Вы не против?

– Если это не больно, то я согласен.

– Это не больно.

Она достала из-за спины помидор и положила его на стол.

– Этот овощ с вами сейчас разговаривает?

– Нет. Я же не пытаюсь его съесть.

– Хм… Тогда сделайте вид, что хотите съесть, и перескажите его слова.

– Это невозможно.

– Почему?

– Он нас слышал.

– Тогда просто съешьте его, – она выразительно подмигнула, но так, чтобы плод этого не видел.

– Хорошо.

Он поднял томат со стола, немного рассмотрел его, после чего спросил:

– Где вы его взяли?

– В магазине.

– Заметно. – На выдохе произнес пациент. Доктор вопросительно посмотрела на молодого человека. – Продукт не слишком натуральный.

– Разве это меняет дело?

– Нет, нисколько. Он также может разговаривать. Вы же, когда видите перекачанного стероидами культуриста, имеете возможность с ним говорить?

– Само собой.

– Так же и с плодами. Они, хоть и перекачаны химией, остаются все теми же плодами, но уже менее, так скажем, сообразительными.

– Ясно.

Он сделал вид, что собирается надкусить, но в последний момент остановился.

– Что он сказал? – тут же спросила она.

– Если коротко, то как обычно: «Не ешь меня».

– А какой у него акцент?

– По-моему, он туповат и при этом пользуется словами, значений которых не совсем понимает. Возможно, на сознание повлияли анаболики, то есть я хотел сказать – химия.

– Можете съесть его, если хотите.

– Спасибо, но нет – я сыт. Тем более этот продукт с пестицидами.

– Ну хорошо. Мне нужно передать отчет руководству… В общем, на сегодня мы закончим, а завтра встретимся вновь.

Девушка повернулась к двери, но пациент спокойно окликнул:

– Я могу научить вас.

Доктор с заинтересованным лицом обернулась:

– Что, простите?

– Я могу научить вас, – повторил парень.

– Чему?

– Слышать их, – он кивнул в сторону помидора.

– Вы шутите?

– Нет, я говорю на полном серьезе. Разрешите вас научить?

– Давайте так, вы учите меня общаться с едой, но если не выйдет, то вы слушаете меня и выполняете все мои просьбы.

– Я согласен.

– Отлично. На всякий случай я позову санитара.

– Без проблем. Я все понимаю.

Вскоре в присутствии санитара он прикоснулся к вискам девушки и, что-то шепча, закрыл глаза. Через мгновение открыл их и сказал:

– Ну все, теперь вы можете их слышать, как и я.

– А почему вы не предлагали это другим сотрудникам?