– А вообще, за каким лешим он попёрся ночью в аэропорт?

– Должен был прилететь его друг из Москвы, он поехал встречать, но самолёт только в шесть утра, и он планировал переночевать в гостинице рядом.

– Игорь – обратился к следователю Алексей Валерьевич – а что с этими рисунками? Зачем они и что означают? Кто-то пытался исследовать эту информацию?

– Мы работаем над этим – ответил Игорь шефу – но информации крайне мало, понимаете. Ну что может означать какой-то там цветок… Нам это непонятно, ну лилия какая-то. Возможно, это говорит о имени преступника, или о имени того, кого преступник хочет выманить, совершая свои преступления. Или просто знак какой-то… Знать бы, куда двигаться, Алексей Валерьевич.

– Послушай, Игорь. Надо пойти в архив, поднять все крупные дела, в которых было завязано хоть какое-то упоминание этого цветка. Тут что-то не так, в этом деле… С этим цветком что-то связано…

Выйдя от шефа, Игорь поручил одному из оперативников пойти в архив, прошарить всё от пола и до потолка, прошерстить всю базу данных в компьютере на предмет какой-либо зацепки относительно цветка, и все дела принести ему, всё, что найдёт. Посомневавшись в успехе такого мероприятия, оперативник сказал, что на это, вероятно, уйдёт неделя, не меньше, и то если он будет сидеть в архиве целыми днями.

Вечером Игорь вернулся домой и с радостью обнаружил свою любимую Лику готовящей ужин. Они устроились в комнате перед телевизором на мохнатом, с длинным ворсом, ковре. Перед ними была пицца, салат и куриные наггетсы. Они открыли по небольшой бутылочке пива и мирно беседовали.

Игорь немного рассказал любимой о работе, о том, как идёт расследование нового дела. Лика живо интересовалась всем, что происходит у Игоря, и особенно этим делом. Ещё бы – ведь оно уже было предано огласке, и в управление то и дело пытались проникнуть вездесущие журналисты для выяснения обстоятельств.

Наконец Игорю надоело говорить о работе и он, погладив девушку по мягким, льняным волосам, спросил:

– Лика, ты никогда ничего не рассказывала о своей семье. Кто они – твои родители? Ты их не навещаешь, не ездишь к ним, никогда о них не говорила… У кого мне просить твоей руки?

– Игорюш – девушка улыбнулась, погладила мужчину по щеке и пригнула его голову к своим коленям, чтобы он лёг. Игорь с удовольствием вытянулся на пушистом ковре, голова его покоилась на коленях у девушки, и ему казалось, что это самое счастливое мгновение в его жизни – мне тяжело говорить об этом. Я…сирота, у меня нет семьи. Мама умерла давно, отец тоже… У меня было не совсем лёгкое детство, но сейчас всё хорошо. И это награда за те времена, что я страдала.

– Малыш – Игорь протянул руку и погладил Лику по волосам – как жаль… Что у тебя не было счастливого детства. Постараюсь это исправить, обещаю, что никогда не заставлю тебя плакать и страдать. Ты… пойдёшь за меня замуж?

В глазах девушки промелькнуло что-то вроде испуга и тут же погасло, так что Игорь решил, что ему просто показалось.

– Игорюш, мне сначала надо учёбу закончить. А потом посмотрим, хорошо.

– Лика, ты что, не любишь меня?

– Конечно, люблю, но сам подумай, у меня учёба, у тебя пока это сложное дело. До свадьбы ли сейчас? Будем оба нервными и дёргаными… А свадьба – это событие на всю жизнь, событие, которое должно запомниться…

– Может, ты и права – Игорь поцеловал её маленькую мягкую ладошку – давай подождём…

– Послушай, тебе нужно начать новую жизнь! Пора уже оставить всё прошлое в прошлом! Нельзя жить с постоянной оглядкой на него! Нельзя!

– Я не могу, и ты прекрасно знаешь об этом! Не могу! Как, как мне забыть весь этот ужас, скажи!

– Мне было не лучше, чем тебе! В сто раз хуже, когда я только узнала эту правду об отце! В сто раз хуже! Ты не бывала на моём месте, не знала, что я чувствую, что думаю, чем живу! И тем не менее, я смогла забыть всё это и продолжила жить дальше. А ты? Посмотри мне в глаза, пожалуйста, посмотри! Умоляю! Ты сама идёшь в это прошлое и меня тянешь за собой, а я не хочу!

– Ты должна, должна мне помочь! Мы должны быть вместе, ведь у нас никого нет больше, только ты и я. А одна я не справлюсь! И оставить этого просто так я не могу, не могу! И умру, погибну без твоей помощи! Не бросай меня!

– Валентин Михайлович – молоденькая секретарь в безупречно белой блузке заглянула в кабинет – там к вам девушка, говорит, что вы её ждёте. Вы и Артур Семёнович.

Сидящие друг напротив друга мужчины переглянулись и усмехнулись. Оба были здоровые и холёные, ухоженные вплоть до кончиков пальцев на руках, самоуверенные и высокомерные. Золотые запонки, часы последней модели – все «плюшки» мира больших денег украшали их внешний облик.

– Зови – произнёс один из них, тот самый Валентин Михайлович, мужчина с уже седеющей модной бородкой и в костюме.

Они опять переглянулись. Валентин Михайлович склонился к своему партнёру и произнёс:

– Девочка – высший класс, вот увидишь…

В кабинет вошла стройная худенькая блондинка в больших чёрных очках. Блестящие волосы были покрыты элегантной широкополой шляпой, платье облегало фигуру, как вторая кожа, изящные руки были затянуты в чёрные тонкие перчатки.

Через некоторое время все трое вышли из кабинета и направились к шикарной машине Валентина Михайловича. Глаза блондинки так и закрывали чёрные очки с дорогой оправой, а лица не было видно из-под широких полей шляпы.

Игорь вошёл в кабинет, столкнувшись в дверях с парнишкой-курьером в бейсболке, низко одетой чуть не на самые глаза.

Он сел за стол и задрал ноги на рядом стоящий стул. За последние несколько часов он вымотался настолько, что хотел одного – сесть и отдохнуть.

Посмотрев на свой стол, он увидел письмо в большом конверте. Внутри было что-то толстое. Распечатал его осторожно и в недоумении развернул карту местности.

– Что это? – кивнул на карту вошедший Саша Козлов – карта какая-то…

Игорь осматривал карту и разворачивал её до тех пор, пока в одном месте не увидел странный рисунок – большой подмигивающий смайлик смотрел на него с поверхности лесистой местности далеко за городом. В центре смайла было нарисовано раскидистое дерево, на ветке которого… красовались два человечка с привязанными к ногам и рукам верёвками с дощечками.

– Охренеееть – ошарашенно произнёс Саша.

– Кто принёс? – закричал Игорь, тряся конвертом.

– Так ты с курьером столкнулся в дверях – сказал один из коллег – он и принёс.

Игорь рванул к выходу из кабинета, запрыгал вниз по лестнице через две ступеньки. Толкнул тяжёлые двери, выбежал на улицу. Солнечный свет тут же ударил ему в глаза, он озирался в разные стороны, ища глазами высокую бейсболку курьера.

Чувствовал себя абсолютно сумасшедшим – ведь пацан-курьер мог быть и на машине… Никого не было. Улица была словно погружена в сонный день – лениво передвигались прохожие – вон идёт старушка с пластиковой корзиной, вон толпа студентов весело обсуждает что-то, жуя бургеры, вон идёт красивая, стройная блондинка в широкополой шляпе…

– Этот невесть кто знает, что я веду это дело – стиснув зубы так, что заходили желваки, сказал Игорь Саше Козлову.

Они ехали в направлении того места, которое было выделено на карте смеющимся смайликом.

– Он словно на несколько шагов постоянно опережает нас и заранее знает все наши ходы.

– Думаешь, в наших рядах завелась крыса? – спросил Саша.

– Я думаю, что у этого … кукловода есть информатор.

– Игорь, ну ты серьёзно? Просто эта тварь умна чересчур, вот и всё.

Они подъехали к тому месту, где широкая дорожка вела от основной трассы вниз, в самую чащу леса. Быстро вышли из машины и пошли к полянке, на которой и должны были находиться тела.

– Там кто-то есть – удивлённо сказал Саша, указывая рукой на поляну.

Они подошли ближе.