День прошел… скучно. По Академии бродили всякие-разные слухи, все встречные-поперечные вели себя… странно. Кто-то изо всех сил демонстрировал ко мне полное безразличие, кто-то наоборот пытался всеми силами привлечь к себе внимание. Немного порадовала пара клоунов-дворянчиков, бросивших мне вызов на дуэль по совершенно надуманному поводу, я вроде как оскорбил их своим невниманием. Вспомнив канувшего в Лету тен Долос, тут же принял вызовы и сообщил, что дуэли будут залоговыми, с моей стороны залог — миллион золотых и я жду их секундантов завтра с утра. Первые извинения поступили уже через час, второй продержался чуть больше, почти три часа, до самого конца четвертой пары. Простил, куда уж деваться, убивать недорослей, а уж, тем более, пускать по миру их семьи у меня никакого желания нет и не было. В общем, вокруг меня образовалась какая-то «клокочущая пустота» и я уже с некоторым напрягом ждал вечера, на который у меня было запланировано новоселье. Народу ожидалось не так уж и много, всего десятка два — два с половиной разумных, и как они себя поведут в сложившихся обстоятельствах, я не представляю.
Новоселье прошло на ура. Наверное, это потому, что я был интересен своим друзьям и знакомым сам по себе, а не в качестве быка-осеменителя, только Кор изредка бросал грустные взгляды на во всю веселящуюся Кару и тяжело вздыхал.
— Кор, что не весел, что буйну голову повесил? Смотри, какие девчонки тебе глазки строят, а ты ноль внимания, единица презрения, так нельзя, чревато это, знаешь ли.
— Ага, нельзя… Глазки строят, говоришь? Инг, да этих девчонок сейчас ничего не интересуют, они в экстазе, это же Горные Ведьмы, им только дай какое-нибудь проклятие по полочкам разобрать, а у тебя тут весь дом ими полон, вот они и запали, даже «ведьмин круг» образовали. Вот только не их это уровень, не их, хотя ведьмы и сильные, очень сильные… Странная у тебя особенность, Инг… собирать вокруг себя необычных разумных, при этом постоянно влипая в какие-нибудь истории.
— Кор, ты это сейчас о чем? Хотя, нет, погоди. Что ты там про проклятия говорил? Меня что, кто-то проклял?!
— Инг, я ведь тоже, как и Кара, немножко мелифик, поэтому мы чувствуем наложенные проклятия. Нам этот Дар от матери достался. Поэтому я и говорю, что твой дом буквально пропитан всевозможными проклятиями. Разобраться я в них не могу, а вот почувствовать, а сильные, так еще и увидеть, вполне.
— И ты так спокойно об этом говоришь?! Надо немедленно уводить всех из дома!
— Зачем?
— Как это зачем, ты же сам сказал, что дом пропитан проклятиями!
— Инг, посмотри на сестер Лангбот и их подружек, посмотри на Кару, на Коула, на Леру… да они же просто наслаждаются! Купаются в энергии проклятий, да ты их гнать палкой будешь, они не уйдут! И, скорее всего, ты не совсем правильно понимаешь, что такое проклятие. Вот смотри, валкары живут в горах, плодородной земли там практически нет, голые скалы да ледники, но они себя почти полностью обеспечивают продуктами, злаками, фруктами и овощами в том числе. Как они это делают?
— Э-э-э… террасное земледелие? Натаскали на более-менее удобные участки почву?
— Ну, и это в том числе. Но, в основном, они проклинают скалы на плодородие, семена и саженцы на урожайность… Всего я, конечно, не знаю, но мысль ты уловить должен. Проклятия они же тоже разные бывают, например, можно проклясть женщину и она никогда не родит, что ты не делай, даже маги Жизни не помогут, а можно проклясть ее так, что она от ветра беременеть будет. Можно проклясть топор и он обрубит руки-ноги дровосеку, а можно его же проклясть и он самую твердую и неподатливую древесину будет рубить, словно это сухой камыш. Каждый мелифик ощущает проклятия по-разному, кто-то видит его в цвете, словно это белая или черная клякса, кто-то ощущает запах, или аромат цветов или вонь нужника, кто-то слышит мелодию, спокойную и умиротворяющую или же наоборот, какофонию отвратительных звуков. Сколько в мире мелификов, столько и ощущений проклятий. Я вот, например, вижу проклятия как свет, или яркий, дневной, дарующий жизнь, или темный, серый, от которого веет смертью и разрушением. Так вот, для меня твой дом как еще одно солнышко. Снаружи это незаметно, а стоит только войти… словно я опять ребенок и меня держит на своих руках мама и улыбается… Демоны! Ну не могу я объяснить это чувство!
— Ты хочешь сказать, что кто-то проник в мой дом и проклял его, хотя… если верить твоим ощущениям, то скорее уж благословил?
— Как ты сказал, благословил? Да, это наиболее точное определение, именно наслал Благо! Ой, что-то сейчас будет! Наши ведьмочки все же признали свое поражение и сейчас начнут тебя пытать с особым цинизмом. Что к чему, они скорее всего разобрались, а вот как это сделано… не их уровень, я же говорил. Все-все, иди от меня подальше, а то еще и мне достанется, а я буду и дальше грустить, обдумывая свою незавидную судьбу.
В этот вечер я узнал о своем доме, точнее о его наполнении, о том, что вывез из пустоши, из древней Башни, много больше, чем за все предыдущее время. Нет, совсем не зря трехглазые поместили все это, казавшееся вроде бы бесполезным, в свою «Башню сокровищ», совсем не зря. А еще я познакомился с… очередной стороной магии, но не классической, завязанной на руны, артефакты и плетения, а с чем-то совсем иным, ранее мне не встречавшемся, а от того и безумно интересным, захватывающим и опасным.
Ведьмы очень слабые как классические маги, но способные одним своим желанием и силой воли и разума менять реальность, подгоняя и изменяя ее по своему желанию. Конечно, силы их невелики, а в глобальном масштабе, даже применительно к одной планете или даже к какой-то ее части, ничтожны. Их удел, это отдельные разумные, предметы и вещи, небольшие участки территории в несколько километров, но и это, на мой взгляд, совсем немало. Да, любой, даже местный, маг много сильнее в прямом противостоянии, чем любая, даже самая сильная, ведьма. Большой поток энергии, ежесекундно проходящий через тело мага, смывает любые проклятия, разрушая их структуру. Поэтому и относятся местные к мелификам свысока и немного презрительно, оставляя им алхимию и зельеварение, а обученным в магических учебных заведениях еще и лекарство, попрошу не путать с исцелением. Зато в поисковых отрядах, отправляющихся в пустошь, мелифики пользуются спросом и заслуженным уважением. Именно к ним несут сталкеры свои находки в первую очередь, именно они снабжают искателей зельями и простенькими амулетами. Именно мелифики идут в первых рядах любой местной армии, помогая солдатам и именно они гибнут первыми в любой войне, ведь перед магом или простой стрелой они практически беззащитны, зато их полезность никто не оспаривает. Ведьмы и ведьмаки нашлю свою нишу в местном обществе, заняли ее и не стремятся что-то менять, считая свой Дар скорее проклятием, нежели Благом, проведшим черты между ними и простыми, неодаренными, разумными, но в то же самое время не дающим им встать на одну ступеньку с настоящими магами, делая их разумными «второго сорта». Как говорится, на них «косо смотрят там и не принимают здесь». Поэтому и обосновались они рядом с вампирами, тоже не пользующихся особой популярностью, и именно из-за этого многие, очень многие в Академии и на меня смотрят косо, не понимая, почему я по большей части общаюсь именно с ними и с сангди, не с разумными «моего круга». Ну не буду же я объяснять каждому встречному-поперечному, что с ними мне интересно и комфортно, ни валкары, ни вампиры не пытаются строить из себя нечто такое, чем они не являются, им плевать на то, сколько у тебя денег, кто были твои предки, в каком доме или квартире ты живешь, в силу своей оторванности от местного общества, они принимают меня таким, какой я есть, а я, в свою очередь, точно так же принимаю их. По крайней мере, здесь и сейчас и именно этих разумных.
Не обошлось на моем новоселье и без курьезов. Кор абсолютно правильно заметил, что приближающиеся ко мне ведьмочки были настроены очень решительно и пытать они меня собирались со всей своей страстью, вот только первое же их заявление вызвало чуть ли не гомерический хохот всех присутствующих. Ну а как могли отреагировать два десятка молодых парней и девушек на заявление сразу пяти валкарок, что я просто обязан немедленно показать им свою спальню, а особенно кровать? Я, если честно, от такого заявления растерялся и немного испугался. Так-то весь дом был в распоряжении моих друзей-товарищей, только двери спальни, да небольшой комнатки, откуда вела лестница в подвал, были закрыты. Кстати, Лера, еще одна молодая сангди, плотно оккупировала мою библиотеку — она оказалась ярой библиоманкой и нам стоило больших усилий оторвать ее от очередного тома, который она чуть ли не нацеловывала. Парни с увлечением разглядывали мою «коллекцию» всякого-разного колюще-режущего, пара девушек-полуальвок никак не могли оторваться от гардин, прикрывающих окна в гостиной, Дрог, гном, увлеченно изучал несколько статуэток из разных камней и кристаллов, надо признать, изготовленных с большим искусством. В общем, каждый нашел в моем доме что-то интересное для себя. Именно поэтому заявление ведьм и вызвало общее веселье, ну, оно и немудрено, не каждый день можно услышать заявление сразу пяти девушек, что они хотят немедленно исследовать спальню, а особенно кровать молодого парня.
