Поэтому он решил больше не терять времени и быстро побежал в сторону лагеря. Он бежал так, как позволяли ему его детские силы. Но вот он уже пробежал значительное, как ему показалось расстояние, а лагеря пока нигде не было видно. Это очень сильно насторожило и даже встревожило его.
«Неужели я сбился с пути? Как же так? Этого не должно было случиться», – подумал Адрахас с испугом. Но в этот самый момент он услышал окрик первого дозорного: «Стой! Кто это там бежит? Сейчас же остановитесь и подойдите спокойно».
Все подозрения сразу отпали, и он быстро подошёл к дозорному, который охранял лагерь с этой стороны и по счастливой случайности не спал, а был начеку. Но ведь когда Адрахас покидал лагерь в этом же примерно месте, его никто не окликнул, значит, по всему выходило, что в то время дозорный крепко спал. Да и разведчики бандитов доложили своему предводителю, что все дозорные благополучно дрыхнут. «Выходит, – подумал Адрахас, – этот дозорный, скорее всего, уже просто выспался, или я его разбудил своим небольшим шумом».
Адрахас быстро сказал дозорному;
«Срочно поднимайте тревогу. К нашему лагерю приближается бандитский отряд, который очень скоро окажется здесь. Намерения у бандитов самые страшные. Они хотят всех убить, пока мы спим. А после этого хотят захватить всё наше имущество».
«А ты не ошибся, мальчик?» – Засомневался дозорный, но Адрахас грубо перебил его:
«Как вы не понимаете? Необходимо как можно быстрее приводить лагерь в боевую готовность. На нас сейчас нападут те самые люди, которых мы вчера встретили здесь, около гор. Это – обыкновенные бандиты, которые убивают всех подряд».
Видя сомнения дозорного (видимо, он боялся поднять ложную тревогу), Адрахас сам бросился в лагерь и закричал во весь свой голос:
«Вставайте, берите в руки оружие! К нам приближаются враги, которые хотят застать нас врасплох! Берите как можно скорее ножи, пики, луки, стрелы и вылезайте с телег, поднимайтесь с земли и готовьтесь к бою!»
Он продолжал кричать, но увидел, что люди в телегах и на земле просыпаются очень медленно. Поэтому он бросился к главной телеге и быстро объяснил уже проснувшемуся дяде – командиру отряда, всю опасность складывающейся ситуации.
Тогда дядя поднял специальную сигнальную трубку и затрубил в неё. Его помощник стал сильно бить в барабаны. Это были сигналы общей тревоги, и все люди их прекрасно знали.
Теперь уже очень быстро с оружием в руках мужчины стали соскакивать со своих телег и выстраиваться в боевой порядок. Люди, спящие на земле и под телегами, тоже быстро стали вставать и, беря в руки оружие, присоединяться к остальным.
У некоторых людей в руках были острые пики, у других – короткие железные мечи – акинаки, у некоторых луки и стрелы. Почти все были надёжно защищены крепкими кожаными или железными щитами.
Итак, лагерь за очень короткое время, несмотря на тёмную ночь, был подготовлен к обороне от неожиданного нападения врагов, и заслуга в этом принадлежала только одному мальчику. Этот мальчик совершенно случайно, тайно вышел глубокой ночью из лагеря, тем самым нарушив жёсткую дисциплину, и обнаружил притаившихся совсем недалеко врагов, которые готовились внезапно напасть на лагерь и поубивать всех людей, которые находились в нём.
По всему лагерю зажгли факелы и, поэтому, стало очень хорошо видно не только сам лагерь, но и подходы к нему. И все сразу увидели людей, в основном, с короткими мечами и щитами, которые в быстром темпе приближались к лагерю. Всем сразу стало понятно, что врагам не хватило совсем немного времени, чтобы неожиданно атаковать лагерь.
Вражеский предводитель, прекрасно видя, что лагерь, который они приготовились атаковать, полностью готов к обороне, хотел дать своим воинам приказ отступать, понимая явное преимущество врага. Но страшная ярость битвы, жажда крови, ненависть к людям в лагере и, наконец, просто обида за то, что враги разгадали его коварный замысел, взыграли в нём со всей силой, и он ещё яростнее, возглавляя свой немногочисленный отряд, рванулся вперёд и первый, размахивая мечом, ворвался в лагерь противника.
Но командир бандитов почти сразу был поражён метко пущенной стрелой. Лучники открыли сплошной огонь по врагу, а стреляли они отменно. Поэтому несколько бандитов были повержены, даже не успев ворваться в лагерь. А стрелы продолжали поражать врагов, которых очень быстро осталось всего пять человек. И эти пять человек позорно бежали с огромной скоростью, спасая свои жизни. Преследовать их не стали.
Как только оставшиеся враги скрылись, руководитель экспедиции, дядя Адрахаса, велел внимательно осмотреть поверженных врагов. Он вполне резонно считал, что не все они убиты, а среди них могут быть и раненые.
Меткие стрелы поразили семерых врагов. Трое из них, в том числе и командир отряда бандитов, были мертвы. Но четверо подавали определённые признаки жизни. Опытный Жрец, он же врач внимательно их осмотрел и пришёл к выводу, что двое из них ранены, безусловно, смертельно, и очень скоро умрут. А за жизнь ещё двоих вполне можно побороться, хотя полной гарантии того, что они выживут, не было.
На следующий день мужчины начали рубить деревья, которые росли около гор, срезали с них ветви и листья, а стволы пилили и аккуратно складывали на телеги. Это была, драгоценная для всех, древесина, которой в их стране не было. Работа продолжалась с утра до вечера, потому что никому не хотелось задерживаться здесь надолго, да и обратный путь был не близкий. Тем более, что продуктов взято было с собой не так много. Решили заполнить до самого верха десять пустых телег, которые были запряжены выносливыми и сильными лошадьми.
Вскоре двое тяжелораненых бандитов скончались. Из двух оставшихся явно выздоравливал только один. Что касается второго, то скоро всем стало ясно, что он тоже не выживет. Несмотря на то, что к его ранам прикладывали специальные мази, растирали специальными маслами, давали пить лечебные настои, он увядал на глазах. Ещё через несколько дней он умер.
Тогда единственный оставшийся в живых бандит, как-то подозвал к себе Утултара – начальника отряда, и сказал ему:
«Я прекрасно понимаю, что я ваш бывший враг, но теперь вы спасли меня и я должен, чем могу помогать вам. Работать с вами у меня ещё не хватает сил, а вот дельный совет дать могу».
«Я слушаю тебя внимательно», – произнёс Утултар.
«Хорошо, я скажу тебе всё, что считаю необходимым сказать, – проговорил почти выздоровевший пленный, – вы зря отпустили тех пятерых. Наше племя расположено гораздо ближе, чем ваше. Они быстро доберутся до своих, и скажут им всё наоборот».
«Это как понять?» – Спросил удивлённый Утултар.
«Это понять очень просто, – ответил пленный, – они скажут соплеменникам, что вы специально коварным образом напали на них, что они лишь случайно спаслись, спрятавшись под горой или в овраге. Это вызовет огромный гнев и ненависть к вам моих земляков. Они быстро соберут огромный отряд и на выносливых конях прискачут сюда, чтобы расправиться с вами. Поэтому, мой тебе совет. Ты, как можно быстрее, должен увести людей отсюда на значительное расстояние, то есть переменить место сбора драгоценной древесины».
Услышав эти ужасы, Утултар с недоумением проговорил:
«Я не могу поверить, неужели ваше племя такое жестокое и поверит в детские сказки о, якобы, кровожадности нашего племени? Ведь мы с вами соседи и всегда, насколько я помню, жили в мире и согласии».
Тогда пленный объяснил:
«Да, ты прав, долгие годы мы жили мирно и не нападали друг на друга. Но год тому назад в нашем племени произошёл переворот. Прежний мудрый руководитель был жестоко убит, а власть захватил жестокий и завистливый Абди-Или, который сразу начал строить всяческие козни. Наш отряд, один из нескольких, был сформирован специально, для того, чтобы убивать людей, прибывающих из разных племён к далёким от них северным горам, чтобы добыть драгоценное дерево. Эти отряды убивают невинных людей с целью грабежа. Они даже телеги захватывают, не гнушаются ничем. Мы и вас хотели ликвидировать с целью полного ограбления».
