— Хорошо что твои клетки уже перестроились для скорого прорыва на пятую ступень. Гораздо проще работать с подготовленным материалом, нежели с абсолютно пассивным организмом. Ты ведь знал, что уже совсем скоро, ты сможешь строить свое тело словно конструктор? — спросило она и я четко почувствовал подвох в ее словах. — Ну вот например, у моего родного тела, есть невероятно красивые и острые рога. Ими удобно пропарывать животы моих жертв, а затем купаться в их свежей крови.

Какая мерзость. Одно дело кровавый душ, но ведь и кишки могут выпасть прямо на голову….

— Кишки, желудок, печень, — чуть ли не причмокнула Гемита. — Ты мыслишь верно. Если успеем, мы с тобой попробуем кого-нибудь на вкус, ведь я так давно не чувствовала вкус живого мяса! Мои временные тела лишены почти всех удовольствий и еда не является исключением.

В следующее мгновение моя голова взорвалась дикой болью. Кожа на черепе натянулась, а прямо на лбу начали прорастать пока еще маленькие, но чертовски острые рога.

А между тем, Гемита легко вылетела за пределы башни-дворца и повисла в воздухе, явно наслаждаясь зрелищем огромного побоища. Сотни и тысячи кукол были испепелены и сейчас валялись грудами праха. Те немногие кто еще сражались, больше походили на зомби, чем на кукол. Им явно не хватало энергии чтобы полностью восстановиться, поэтому у некоторых запросто могли отсутствовать руки, ноги или даже головы. Правда это никаким образом не касалось воинов высоких ступеней, по крайней мере тех кто был в строю. Дракон с наместником и их главный противник в виде библиотекаря так и вовсе выглядели свежими, хотя энергетические завихрения вокруг них явственно намекали на то что обе стороны пытаются подпитываться энергией.

— Какая красота, — вздохнула Ёкай, втягивая витающий в воздухе запах смерти. — Жаль нельзя задерживаться. Договор свят, так что твое тело должно не только выжить, но и остаться относительно целым и невредимым. Придется постараться закончить бой быстро.

Удивительно, но отдав управление своим телом Гемите, я не перестал чувствовать энергию вокруг, даже скорее наоборот. Теперь я ощущал не только энергию мира и чакру своего тела, но и демоническую Ёко. Надо ли говорить, что сущность самой Гемиты полностью состояла из концентрированной темной силы и появление такого приметного источника энергии не стало ни для кого тайной. Даже бой прекратился, что как минимум говорило о том, что нас заметили, и нападающие, и защищающиеся.

— Матушка, — первым нарушил воцарившееся молчание тот самый претендент, что все также стоял на внешнем балконе башни.

— Сын, — холодно поприветствовала Гемита кукловода.

— Как ты преодолела влияние артефакта? — прямо и бесхитростно спросил претендент. — Мне сказали, что никто не устоит перед влиянием столь сильного оружия.

— Тебе верно сказали, но и ты не забывай, что твоя мать не все остальные, — раздраженно дернула демоница щекой.

Ага, конечно, устояла она. Если бы не я, плескалась бы в своем безумии и жажде наживы.

Видимо мой внутренний комментарий не очень понравился Ёкай, потому что в следующий момент мою душу чуть ли не в тугой узел завязали. Мне даже думать расхотелось, лишь бы меня поскорее отпустили. Пожалуй, единственной причиной почему я не умер от такого отношения к своей чувствительной душе, было вмешательство сущности дракона. Он взял на себя часть доставшегося мне урона. Чем эта тварь думает? Умру я и сделка будет не выполнена, Бездна ее вряд ли похвалит за это!

— Может заткнешься уже наконец? — не выдержала Гемита.

— Что, твой мясной мешок шалит и не дает сосредоточиться? — расхохотался претендент. — Вот поэтому-то ко мне и пришли с предложением. Ты давно уже не та что раньше мама. Ты стара, слепа, глуха и абсолютно бесполезна для Бездны! Посмотри на эти горы пепла! Это все что осталось от некогда великой армии, что ты захватила при помощи хитрости, породив меня и моих братьев. Мы так долго ждали своего часа, ждали и ненавидели друг друга, потому что лучше остальных твоих детей понимали, рано или поздно из нас выберут приемника. Но ты не пришла за нами. Оставила здесь, в этом тесном городке, отдала приказ не покидать его стен и исчезла!

— Поэтому ты предал меня? — прыснула от смеха Гемита. — Из-за детской обиды?

Воздух вокруг задрожал, раздались странные пощелкивания. Я хотел было обернуться, но как и стоило ожидать, не смог этого сделать. Правда гадать что же это такое не пришлось, дальнейший разговор между этой парочкой все прояснил.

— Даже твои братья смеются с такой наивной глупости, — процедила Гемита. — Пусть они и не столь искусны как ты, но они понимают как нужно мыслить, чтобы угодить мне и Бездне. А ты, тот кому доверили самые ценные инструменты, разрушил все то, что я так долго планировала и строила. За это, и за то что посмел якшаться с богами загробного мира, я убью тебя.

В следующую секунду, произошло то, чего я не ожидал от слова совсем. Во-первых, выживший библиотекарь девятой ступени вновь нанес удар своей молнией, правда уже чуть более слабой. Метил он в парившего чуть в стороне дракона и его всадника. Во-вторых, из под земли вырвалась уже знакомая мне гигантская сколопендра. Она легко взметнулась до высоты хвоста дракона и вцепилась в него сразу пятью своими лапками, вгоняя свои острые как бритва шипы в тело животного. Лишившийся возможности маневрировать, дракон был вынужден принимать удар молнии. Единственным кто хоть что-то смог противопоставить такому подлому сдвоенному удару, стал наместник. Он сотворил какую-то защитную технику, которую использовал явно поспешно и лишь из расчета защититься хоть как-нибудь. Спустя пару секунд, дракон и сколопендра были уже на земле. Возобновившаяся схватка явно складывалась не в пользу кукловода.

Занятно также и то, что старые шершни не повели своих кукол в бой, точнее повели, но не всех. Остатки слабосилков и кукол вплоть до седьмой ступени просто осушили досуха. Вся их энергия отошла остаткам марионеток восьмой ступени и единственному выжившему мастеру девятой ступени, библиотекарю. Вряд ли это сильно пополнило их резерв, но на несколько минут боя этого точно должно было быть достаточно. Видимо это был крайний прием, на случай боя насмерть, потому как со стороны претендента произошло абсолютно тоже самое!

— Радуйся Ли, Батильда убьет дракона и наместника, так что второе твое условие будет исполнено, — довольно произнесла Гемита, смотря как сколопендра буквально разрывает на части истощенного долгим боем дракона. — А пока бойня продолжается, мы с тобой накажем моего провинившегося сынишку.

— Думаешь тебе это так просто удастся? — ничуть не смущаясь происходящего спросил тот о ком говорила Ёкай. — Твоя ручная тварюшка еще немного потреплет моих кукол, но разве это беда? Я подлатаю их, когда закончу с тобой. А пока, прими мою клятву Бездна! Сегодня я стану твоим двенадцатым Великим или же ты сотрешь мою сущность в пыль!

Светлеющее до этого небо резко начало затягиваться тучами. Словно свинцовый занавес они укрыли город от встающего солнца и его лучей. Теперь даже если бой затянется на час или два, демоны смогут выяснить отношения до конца. Так Бездна высказала им свою благосклонность, ведь ей уже давно наскучила эта неразбериха ее детишек. Жаль лишь, что у Гемиты и меня нет ни часа ни тем более двух. Но факт остается фактом, теперь пути назад у претендента нет. Он не может проиграть.

— Грааааа, — взревел дракон, в брюхо которого сколопендра запустила сразу две лапки, вороша при этом его потроха.

— Киииии, — на грани ультразвука вслед за драконом взвизгнула Батильда.

Наместник соскочивший с седла, легко отрубил сколопендре два верхних ряда ее лапок, тем самым освобождая своего питомца от захвата. Бой между куклами начинал приобретать все более и более жесткие краски.

— Не хочу тебя расстраивать, но я не люблю играть куклами, — цыкнула Гемита. — Я предпочитаю убивать сама.

Резкий взмах крыльев и одновременный удар глефой. Я даже не смог понять как Ёкай так быстро оказалась возле нашего противника. Малейшая доля секунды, и вот лезвие глефы, охваченное темным огнем уже опускается на кисть предателя.