«Освободи наместника, освободи плененного дракона, прими их силу, спаси наше наследие!»

Голос покровителя прогремел в моей душе так неожиданно, что я чуть было не проскочил нужный мне поворот. И как назло, звук его голоса далеко не обычный, идет прямо изнутри меня самого, откуда-то из души. Так просто от такого отвлекающего фактора не отмахнуться. Его голос набатом гремит в моей теле, горяча мою кровь и заставляя думать не о своем спасении, а о совершенно чуждых мне желаниях.

Зачем мне спасать наместника? И кто этот наместник? Что за наследие? Получу ли я силу или это будет очередной обрывок воспоминания с кучей проблем в довесок? Слишком много вопросов, ответы на которые мне никто не даст.

Одно хорошо, татуировка дракона на моем теле горит огнем и это дает мне достаточный приток сил. Не знаю откуда они берутся лично у неё, но мне сейчас плевать, лишь бы была возможность нестись вперед.

— Щёлк! — совсем рядом с моей ногой пронесся арбалетный болт, высекая из камня искру.

— Вот ведь дерьмо! — ревя на ходу, я рванул в сторону с улицы и походя выбил ближайшую дверь, которая до этого момента чудом оставалась висеть в дверном проеме лишь на одной из петель.

Внутри здания оказалось темнее чем на улице и драгоценные секунды утекали на адаптацию зрения. Вперед! Нет времени на осмотр помещения! Теперь, благодаря такой порции адреналина в крови, я не смогу успокоиться еще довольно долго, а это значит, меня везде найдут. У меня лишь один путь к спасению, продолжать бежать!

Следующие десять минут, я провел в относительном спокойствии. Преследователи немного поотстали, а я просто бежал сквозь дома. Один за другим, они сменяли друг друга. Где было необходимо, я сносил двери с петель, вырывал ставни. На удивление, таких мест пусть и было немного, но они были. Видимо качество дерева использовавшегося в центральном районе было куда как лучше чем на окраинах, ведь там я вообще не встречал нигде древесных элементов внешнего интерьера.

Но относительное спокойствие длилось не долго. Спустя еще какое-то время, я полностью покинул территорию одного шершня и словно ураган влетел на территорию второго. И тут-то меня и поджидал сюрприз.

Кардинальным отличием между двумя кукловодами было в том, что у второго, не было даже одной марионетки-слабака. Меня сразу встретили куклы-наемники. Но на мое счастье, пастух видимо был увлечен чем-то другим, потому как наемники двигались медленно, совершенно не как те, которые гнались за мной совсем недавно. Они управлялись заложенным в них скриптом, а посему, были довольно предсказуемы.

Оторваться от них было делом довольно простым, и тут бы мне немного притормозить, понять что меня больше не гонят, но ведь нет, я несся вперед на всех парах. Моя цель, она вот уже, вот, совсем недалеко! Самый центр города, башни дворца наместника, все это я знал, словно вырос тут, совсем недалеко. Дракон-покровитель щедро делился со мной своей памятью и силой, но взамен, он желал исполнения своей воли. А я и не замечал этой подмены желаний.

Территорию второго старого ментального шершня я пробежал без каких-либо проблем. В моей голове даже не возникло никаких нареканий на тот счет, где вдруг потерялись все куклы выше третьей-четвертой ступени. Я не задавал себе вопросов, почему вдруг на меня перестали охотиться. Чем ближе я оказывался к центру города и разгорающейся битве, тем все сильнее во мне проявлялись желания дракона-покровителя, тем все сильнее я ощущал ту связь, что тянет меня вперед!

«Претендент в число двенадцати….она….упустила личинку великого демона….глупая стерва!»

В этот раз, дракон превзошел сам себя. Во-первых, кажется, он впервые так эмоционально о чем-то высказывался с момента начала нашего общения. Во-вторых, мой второй сожитель пусть и бормотал словно сумасшедший старикан, но вот громкость этого бормотания словно выворачивала меня наизнанку, заодно окрашивая мое настрое в те тона эмоций, что источал сам дракон.

«Священного дракона обратить в глупую куклу! Зарвавшееся насекомое!»

От громоподобного рыка моя душа пошла волной, а сердце наполнилось яростью.

Чертова татуировка и чертов дракон! Ты не можешь думать тише!

На удивление, мой внутренний крик подействовал. Правда навязанные мне желания никуда не делись. Я все также понимал чего от меня хотят. А еще начинал понимать что это не мое желание, но ни черта не мог с этим сделать!

«Будь аккуратен, не рискуй и если сможешь, помоги нашим последователям. Я постараюсь не влиять больше на наши желания. Пока слишком рано для объединения….»

Начинал говорить дракон довольно бодро, но вот закончил почти шепча. Видимо его спонтанная эмоциональная карусель довольно дорого ему стоила. Но мне от этого не было легче. И тех слов что он наговорил хватило с избытком. И звучали они невероятно нелепо. Не влиять на наши желания, если они наши, то он так или иначе имеет к ним прямое отношение! Еще и эти обмолвки про претендента в двенадцать, оскорбление какой-то стервы, священный дракон. Голова от всего этого кругом, но игнорировать дракона было нельзя. Он слишком ценный для меня источник информации.

И по этой информации кое-какие предположения в голове все же мелькнули. По крайней мере довольно относительные и не подтвержденные, но все же лучше чем ничего. Так например, цифра двенадцать в этом мире почти идеализированное число. Почему? Все просто. Двенадцать покровителей. Учитывая тот факт что речь идет про Ёкай, то тут вероятнее речь шла про двенадцать великих демонов. Ну а стерва, это одна из двенадцати, знакомая мне демонесса. Действительно та еще стерва.

А вот про священного дракона все гораздо проще. По аналогии с уже знакомыми мне священными скакунами, у дракона есть свои мирские личины. Одна из которых и правда сейчас представляла собой обычную куклу, пусть и очень сильную.

Отчасти это из-за ящера и его всадника энергетический фон вокруг раскален до предела. Попробуй сейчас втянуть в себя энергию извне и наверняка случится что-то не самое приятное.

А между тем, я вплотную приблизился к тому месту, где сейчас разгоралось сражение. Здания тут все были высокими и их было много, но только не в одном месте. Центральная площадь города, там где сейчас гремела битва, представляла собой огромный круг диаметром больше чем в два километра! Прямо в центре площади, возвышалась башня, размеры которой заставляли задумать о ее реальности. Некогда великолепное место для прогулок, сейчас оно превратилось в поле брани. Тысячи различных кукол схватились друг с другом. Сверкали техники и печати, ревело пламя, дул сухой ветер и искрился снег! Навскидку, тут было столько воинов, что можно было бы легко захватить Абулман! Ведь только одних воинов девятой ступени, я насчитал целых пять штук, благо сделать это было не трудно. В энергетическом плане они сияли как самые яркие звезды на небе.

И все бы ничего, я бы понял если бы это была драка за территории или кукол, но нет, тут было нечто совсем другое. Масштаб битвы слишком велик. И если я не слепой идиот, то с южной стороны города, откуда прет толпа кукол, сюда приближаются три невероятно огромных, старых шершня! Они не атаковали с разных сторон, они были вместе! Шершни, те самые, что ненавидят друг друга от природы! Но на этом странности не заканчивались, куда уж там….

Противник троицы, выглядел как человек, разве что, у него все также оставались ячеистые крылья на спине. Он стоял на одном из балконов центральной башни и напрямую управлял драконом и его наездником! Искусный кукловод, он умудрялся достаточно сносно контролировать своих кукол посреди битвы, а основное внимание при этом уделял своей главной боевой фигуре. Почему я решил что кукол внизу он контролирует лично, а не полагается на запрограммированные команды? Ну, по крайней мере потому что его армия побеждала. Три огромных шершня далеко не везде контролировали свои стада, в то время как этот демон в обличье человека был буквально опутан тысячами энергетических нитей, которые он то и дело дергал, отдавая тот или иной приказ. К слову, к дракону и наместнику нитей крепилось гораздо больше. Впрочем у других воинов девятой ступени дела обстояли также. Чем выше ступень, тем больше пут требовала кукла.