— А турнир тут причем? Я не верю, что он не смог бы обеспечить тебя защитой для безопасного прохождения первого этапа, — говорил я, а сам пытался представить какого это, жить в постоянных склоках между родней.

— Я не могла получить поддержку от клана, потому что на бумаге, я отдана в другой клан. Но если я пройду первый этап, несколько папиных должников из числа членов совета, признают меня его официальной дочерью, что сделает меня первым и единственным претендентом на пост главы клана Хромой лапки, — произнесла она.

— Если я правильно понял, твой папа — Жимбо, единственный врачеватель на весь Абулман. Ему же три сотни лет или около того, разве у него и у его брата нет других наследников? — спросил я ее, уже догадываясь какой ответ меня ждет.

— Их убили, — побледнела Лита. — В одну ночь, на резиденцию клана, на наши торговые павильоны и караван, который вёл один из сыновей дяди, напали. Всё произошло очень быстро и точечно. Убили лишь наследников, даже слуг не стали трогать. Семеро моих родных братьев и сестер умерло. Пятеро кузенов тоже. Это было когда я была еще маленькой. Этот удар для нашего клана был почти смертельным. Выдержали мы только благодаря папиным связям и неожиданной помощи со стороны огненных рогов. Они откуда-то прознали раньше других о потерях нашего клана и прислали помощь. Временные управляющие, охрану для мастерских, некоторые редкие ресурсы, словом всё, что могло бы помочь нам выплыть из мрака отчаяния. С тех пор раскол в клане и начался. Дядя думает что быки наши союзники, а отец говорит что это они всё и подстроили, а сейчас просто подминают под себя наши территории, ресурсы, мастеров.

Вот оно как. Классический рэкет с налётом аристократической коварности. А я всегда считал быков благородными животными. Хотя, зная так мало, судить довольно сложно. То что быки замарали свои копытца, это бесспорно, но вот их ли это была идея? Если не ошибаюсь, спецы по точечным убийствам и засадам у нас змеи. Может это Черные кобры действовали через вторые руки? Чем не вариант?

— Ситуация в твоем клане тяжелая и ты правильно сделала, что не стала об этом говорить там на балконе. Я тебя услышал и сдержу свою часть обещания, — улыбнулся я самыми уголками губ. — А теперь, будь добра привяжи нашего ящера, я пока отойду.

В голове потихоньку начала складываться картина, но что это за картина, я не различал. Сложные хитросплетения клановых интриг и борьбы за власти, сильно меня смущали, потому как я знаю далеко не о всех кланах города и степени их заинтересованности. Но вот что я могу точно сказать, Кобры вряд ли прознав о таком таланте как Лита, позволили бы ей долго ходить в составе клана кроликов. Так что, либо они о ней не знают и моя теория про их сговор с Огненными рогами глупость, либо они решили действовать как-то по-другому и девочку забрали бы позже. Словом, понятно, что ничего непонятно.

Кстати о змеях, Вэйсен уже двинулась внутрь. А парень ее не отстает.

— Бейпан, можно тебя на минуту, — отвернулся я от Литы, которая занималась делом, несмотря на то что у самой по щекам текли прозрачные слезы.

Сын Махеса пусть и был явно недоволен, но направился ко мне. Всё складывается почти идеально, осталось только заинтересовать его, так чтобы внутрь развалин попала только Вэйсен. Вряд ли ее убьют, вблизи я почувствовал что скарабеи совсем еще не крупные, но то что они могут ей крови попортить, это точно.

— Что тебе нужно? — глубокий бас стального тигра отлично намекнул мне, что парень уже отошел от отцовских наставлений и вряд ли он теперь со мной будет мило болтать.

— Да так, вопрос один есть, — холодно произнес я, взглядом указывая на место рядом с собой.

Как никак, я вроде бы командир этого небольшого отряда. Плевать что он там чувствует, еще немного, и его телячьи нежности к смертельно опасной кобре меня начнут бесить. А то что меня бесит, недолго остается целым и невредимым.

— Что? — произнес Бейпан, подойдя ко мне на то расстояние, которое можно охарактеризовать как достаточно близкое.

— Да так, ничего, всего лишь хотел спросить, знаешь ли ты, что папочка твоей любимой Вэйсен, приказал убить всех братьев и сестер Литы? — говорил я тихо, а сама девушка была в пяти метрах от нас, так что она точно этого не слышала.

Если быть до конца откровенным, я говорил опираясь лишь на свои догадки, но черт возьми, как же приятно смотреть на вытягивающееся от удивления лицо этого подкаблучника. А тем временем, сама змейка и не думала ждать нас, она первая зашла под каменные перекрытия старых развалин. Отлично.

— Я знаю, что отец Вэй самый сильный воин в Абулмане….

— Твоя прабабушка бы поспорила, — хмыкнул я, наглым образом перебивая парня. — Ты ведь знаком со старушкой Ветарсис? Примерялся к ее знаменитой сумке с камнями? Что, не таскал ее великолепный артефакт для развития мышц? То-то ты этого змея самым сильным считаешь. А ведь еще есть твой отец, а еще дед. Правильно ли Махес поступает, что принимает тебя в клан? Может сразу бы шел к кобрам?

Каждое слово било в десятку. Сначала парень был удивлен, потом возмущен, затем пристыжен, а в конце концов просто хлопал ртом, словно рыба выброшенная на берег. Черт, да он ведь сопляк. Вроде бы его мир предполагает, что дети должны взрослеть раньше, набираться опыта, становиться жестче. А на деле, я, выросший в гетто, куда более подготовлен к местным реалиям, чем этот мелкий тигренок.

— Я чту своих родных и не ставлю никого другого выше семьи, — наконец смог произнести Бейпан, то сжимая, то разжимая кулаки.

— Вот и помни об этом, милуясь с коброй. Ты сам не замечаешь, как меняешь собственные взгляды на чужие. Женское влияние, оно такое, коварное и неотвратимое. Даже если ты по десять раз на дню будешь говорить себе, что ты мужик и ни одна девушка не возьмет тебя в оборот, то рано или поздно, найдется та, кто навяжет тебе свои ценности, заставив думать так, словно ее мысли и ценности это твои собственные мысли и ценности, — произнес я, после чего положил руку ему на плечо. — В твоем случае, ты уже нашел такую девушку. А будешь убеждать себя в обратном, вспомни, что ты ее отца считаешь сильнее чем своего, хотя они на одной ступени силы. И это если забыть про твою легендарную прабабушку.

— Зачем ты все мне это говоришь? Разве ты сам не попался на крючок крольчихи? А ведь сам такой же тигр как и я, тебе ведь даже лет столько же сколько мне, кто твой родитель? — спросил он с жаром интереса в глазах.

— Говорю я тебе это по одной просто причине, перестань везде слепо следовать за своей подружкой, это ни к чему хорошему не приведет. И да, кто тебе сказал, что я тигр? — с улыбкой развернулся я на пятках и пошел в сторону развалин.

По ощущениям, демоны уже проснулись ото сна и вот-вот должны напасть на Вэйсен. Не хочу пропустить такое представление, а то что Бейпан будет теперь думать и размышлять, так ему это на пользу. Я без одежды перед ним ходить не планирую.

— Ли, — выкрикнула Лита у меня за спиной.

Эх, приставала. Чувствую, она теперь от меня ни на шаг не отойдет. Наверняка накрутила себе, что этот сыночек советника будет за ней теперь охотиться. Хотя чем черт не шутит, может и будет. Убиты все наследники в один день. Кто-то очень не хотел, чтобы клан продолжил своё существование. Понять девушку можно. Пусть себе ходит, она мне особо не мешает, даже полезная в какой-то степени.

Заходя под своды развалин, я не спешил. Время еще было, примерно минута. Как раз хватит на осмотр местности.

Сами по себе развалины не были чем-то примечательным, но на себе они несли следы тех изменений, что произошли на этой территории. Так, фундамент крепости, не был рассчитан на песок. Поэтому неудивительно, что с изменением ландшафта, он сильно просел, почти полностью скрываясь из виду. Строили его в вырытой благодатной почве, об этом свидетельствовали небольшие углубления в брусчатке, с характерными следами корней. В них когда-то росли деревья. Сейчас от них ничего не осталось. Листва опала, а высохшие стволы растащили на топливо для костров. Даже пеньки выкорчевали.