-Я предупреждал, - заметил Къярхан в очередной раз.

Да Э едва заметно поморщился на замечание. Попытался донести главную мысль до пленницы.

-Мы очень долго искали призрака, - на слове «очень» Да Э сделал отдельное ударение. – Ты даже не представляешь, сколько лет понадобилось, чтобы отыскать тебя.

-Я еще не призрак, - заметила осторожно Халльвега. Переводила взгляд меж элементалистами. К пальцам возвращалась чувствительность, подушечки едва заметно покалывало. – И, боюсь, имею все шансы им не стать. Особенно, если вы так и продолжите давить.

-Ты не сможешь отказаться от себя даже из-за собственного упрямства, - улыбка скользнула по губам Къярхана.

Халльвега едва удержалась от скептического возражения. Они еще не знают, насколько она упряма! Эта парочка выводила ее из равновесия. Вот нет, чтобы спокойно прийти, поговорить. Нет, схватили, связали. Чего набросились, спрашивается? Она их откровенно не понимала.

-Хорошо, - наконец, произнесла она. – Может, вы тогда объясните, зачем именно вам эти призраки? И с чего вы решили, что я им должна стать? Мне уже в гильдии давно предлагают адепта Ночи. Ни о каких призраках речи там нет. Боюсь, даже убийцей шансов стать больше.

-Даже не думай, - предупредил Да Э. Его раздражали эмоции сидящего рядом Къярхана. Этот откровенно смеялся над чужими косяками. Да, предупреждал. Но – проклятье – сколько столетий они искали хоть одного призрака. Хоть намек на него! Тщетно и пусто, ни единого. Упоминаний почти не сохранилось в библиотеках, лишь пара общих слов. Сами авантюристы позабыли о том, кем могут стать.

-Опять угрозы, - пробурчала Халльвега в сторону. Эти элементалисты начинали утомлять. Особенно после тех двух месяцев, что провела в компании одного из них, когда ее не хотели убить за само существование. Ведь нормальные же люди! Ну, с тараканами – это да. Но ведь могут же быть адекватными и худо-бедно понятными! – Послушайте, я продолжаю не понимать. Вы рычите на любое мое слово, а сами ничего не хотите рассказать.

-Я не рычу, - справедливости ради заметил Къярхан. С ним невозможно было не согласиться. – Все очень просто, Халль. Ты знаешь, что у нас, элементалистов, есть определенные рамки, - на этой фразе мужчина замялся немного. По глазам заметила, что что-то скрывает. Это продолжало настораживать, - Из общеизвестного – количество целестиалов, подвластных нам.

-А из не общеизвестного? – попытала счастья Халльвега. Ей ответили отказом.

-Тебе рано об этом знать. Подрасти вначале.

-Нет, вы издеваетесь, - пробормотала Халльвега, уставшая от недомолвок.

Покосилась на небо, когда мир вокруг вдруг стал грустнее. Оценила тучку средних размеров, за которой скрылось солнце. Вздохнула. За этой плывет еще одна, подальше еще. И весь горизонт, который видно над макушками деревьев. К вечеру затянет целиком. Как бы дождя не было.

Вернула внимание элементалистам. Те сидели спокойно. Их ни погода, ни происходящее, по-видимому, не беспокоили толком. Разве что она, которая должна стать неким призраком.

-Призраки помогают стать сильнее элементалистам, - наконец, хоть какая-то информация прозвучала из уст Къярхана. Однако обрадовалась Халльвега рано.

-И как они это делают? – уточнила она.

-Это нам не известно.

-Чего? – невольно вырвалось у девушки. Она посмотрела в лицо одного элементалиста, потом на другого. – Это что, шутка такая?

-Нет.

-А как тогда я должна буду что-то делать, если ни сама ни черта не понимаю, ни вы ничего не знаете? – отчаянно стараясь не сорваться и не начать сыпать проклятиями на головы неких элементалистов, как можно спокойнее произнесла Халльвега.

-Да Э об этом не подумал.

-Подумаю потом. Главное, чтобы призрак не потерялся, - ответил элементалист с огненными волосами.

-Она еще не призрак. И не станет им, если будет сидеть у тебя на поводке, - справедливости ради заметил Къярхан.

-И что ты предлагаешь? – сощурились алые глаза с вертикальным зрачком. Да Э мотнул головой в сторону пленницы. Символической, так как оковы остались болтаться лишь на одной руке. С ног Халльвега осторожно те стянула. Опасалась вспышки в свою сторону. Обошлось. – Отдать ее другим? Предоставить выбор мы не можем. Ты постарался на славу.

-Мне было неизвестно, кем она может стать. Если бы не навык призрачного стража, никогда бы не сказал, что Халль может быть тем, кого мы ищем, - в свою защиту произнес Къярхан. Ответ не удовлетворил.

-Ты бы сделал то же самое, знай, кто она.

-Возможно.

-Признай это.

Наблюдать за спором меж элементалистами было довольно любопытно. Халльвега подумать не могла, что у этих, в целом не очень эмоциональных людей, есть вполне себе человеческие чувства. Будто подменил кто-то за прошедшие несколько часов, что не виделись. Как же им нужен какой-то там призрак, если они так изменились, едва тот замаячил на горизонте.

Кстати о горизонте. Халльвега с тоской подумала о том, что вечером точно будет дождь. Плащ у нее есть, водонепроницаемый. Однако так не хотелось мокнуть. Может, повезет, и та темная туча, что ползла с видом хищной птицы, раскинув крылья на половину небосвода, пролетит мимо?

-Хорошо, - Халльвега зацепилась краем уха за голос Да Э, оставив прогноз погоды до лучших времен. – Пусть будет так.

-Халль, - обратился к ней Къярхан. Халльвега перевела взгляд с одного элементалиста на другого. – Мы проводим в город, когда вернутся наши целестиалы. Тебе нечего бояться.

-Что, вот так просто? – усомнилась в его словах Халльвега. Неопределенно махнула рукой в сторону, где еще виднелись три огромные горки, которыми остались валяться тела убитых элитных монстров. Пропадут после заката. – После всего вот этого?

-Ты не сможешь получить специализацию, если останешься на поводке. Без нее удерживать тебя рядом смысла нет совсем.

-То есть мои оковы будут ждать смены специализации? – приподняла Халльвега правую руку, на запястье которой болталась светло-голубая плотная цепочка.

Ответить на вопрос Къярхан не смог. Или не захотел. Да Э тоже хранил молчание. Своим поведением оба злили неимоверно. Может, действительно, ну ее, эту специализацию? Стать Мастером Ночи тоже было бы неплохо. Или убийцей. Поедет крыша окончательно, зато можно будет безо всякого сожаления или душевных терзаний послать всех и каждого подальше пешим ходом. Во всяком случае не придется вздрагивать всякий раз при виде элементалистов, зная, что им от нее что-то очень-очень надо, только они не знают сами, что именно.

Дождь все-таки зарядил к вечеру. Солнце еще не село, когда с неба заплакали темно-серые тучки, утирая рукавами ветров зареванные ветви деревьев. Из-за чего головы притаившихся под одним из таких людей периодически заливало. Ни о каком костре здесь речи не шло. Можно было бы натаскать веток, соорудить некое подобие шалаша. Однако элементалисты оставались в своем репертуаре, им было удивительно чуждо все человеческое.

Сколько ждать целестиалов – не понятно. По всему выходило, что этой ночью сидеть под деревом, однако мокнуть надоело уже через два часа. Поэтому Халльвега решительно отправилась ломать ветки и сооружать под деревцем навес. Сильно можно не стараться, хотя бы на первое время.

Костер занялся охотно. Палочки с дриад горели ярко, с треском и удовольствием. Не чета местным отсыревшим веткам. Редкие капли, прорывающиеся через защиту, их тоже не смущали. Они лишь шипели и плевались в ответ.

-Вы есть будете? – на всякий случай спросила Халльвега у элементалистов. У нее были запасы с собой, могла поделиться.

Спутники не проявляли интереса ни к ее трудам, ни к дождю. Им, кажется, в этой жизни вообще ничего не мешало. Сидели молча.

-Не голоден, - Да Э, судя по всему, продолжал злиться. По нему не видно, но что-то такое ощущается. У Халльвеги мурашки по телу.

-Не откажусь, - в отличие от Да Э, Къярхан отнесся к предложению положительно. Даже проявил немного любопытства. – Что будем есть?

-На выбор: есть мясо, есть фрукты, - Халльвега зарылась в сумку и извлекла оттуда небольшой кулек светло-оранжевой бумаги. – Есть кристальный мед.