За элементалистом и его целестиалом закрылась дверь. Прощаться оба не стали. Причем Халльвега была откровенно уверена, что Да Э о такой мелочи даже не подумал. Вздохнула и подошла к столу, уселась на освободившийся стул. Голод дал о себе знать. Хорошо, что Зайлунгар оставил, чем поужинать, надкусив всего понемногу. Кроме торта. От этого остались одни воспоминания.

-Поговорим? – Вегар пододвинул стул ближе и уселся на него задом-наперед. Руки положил на спинку, на них голову. Тревожный взгляд светлых глаз уткнулся в подругу. Та спокойно поглощала остывший ужин, не подавая признаков беспокойства.

-Вега, если ты не захочешь… - начала Халльвега, остановив вилку у рта. Ее оборвали.

-Даже думать не смей так, - предупредил ее хмурый защитник. – Мы одна группа. Друзья. Если ты считаешь, что нужно помочь этому человеку, я помогу тебе. Уверен, остальные тоже не откажутся. Но! Ты уверена сама, что хочешь этого?

-Понимаю, что ты думаешь, - Халльвега опустила руку с зажатой в той вилкой на стол. Посмотрела в лицо парня. – «Он едва тебя не убил, по его вине натерпелась всякого. Не Къярхан, конечно, но тоже не подарок.»

-Читаешь мои мысли, - невольно улыбнулся Вегар. Халльвега кивнула.

-Что бы он ни сделал в прошлом, я осталась жива благодаря его великодушию. Он помог найти Къярхана. Не сделай Да Э этого, и я бы погибла. Чуть позже, но чары Къярхана не оставили бы меня в живых. К тому же ты нагнетаешь. Сейчас опасности нет. Ну, посуди сам. Я просто пойду на охоту.. Прости, мы пойдем на охоту, - спохватилась Халльвега, заметив недобрый прищур в свою сторону. – Пойдем на охоту, на которой упор сделаем на поиск редких тварей. А чем это отличается от того, чем мы заняты сейчас? Материалы достанутся нам, заработаем. В уничтожении монстров Зайлунгар поможет, если придется тяжко. Итого, что мы теряем? По-моему, ничего. А приобретаем посильную помощь в добыче редких материалов.

-Но ты? Как ты сама относишься к тому, что придется пусть так, но все-таки служить элементалисту, который едва не прикончил тебя?

-Нормально отношусь, - пожала плечами Халльвега. – Побаиваюсь, конечно, немножко, - признала она. – Но это пройдет. Да Э неплохой элементалист. Целестиалы обожали его, как и твой отец – Къярхана. Я Къярхана опасаюсь, например. Хотя элементалист по суди один.

-Понял, принял, - отрапортовал Вегар привычной фразой. Во времена бытности гвардейцем часто к ней прибегал. – Завтра поговорю с остальными. Будь уверена, все захотят пойти с тобой.

-Не вздумай никого заставлять или уговаривать, - заранее предупредила друга Халльвега.

-Ха! Уверен, откажи я им, угрозы и шантаж пойдут в мой адрес, - фыркнул Вегар. – Ешь, не торопись. Торт принести?

-Да куда мне столько? Я это вряд ли осилю.

-Я тебе помогу! – клятвенно заверил Вегар, подрываясь в сторону кухни и торта в ней.

Глава 17

Порталы начинали работать через два часа после рассвета. И все равно будить друга Халльвега не стала. Вчера засиделись допоздна, болтая о всякой всячине. Вегар нервничал и пытался скрыть это. Получалось хорошо, хотя все равно видно. Путешествие рядом с элементалистом – то удовольствие. Особенно если учесть, что вся их группа по какой-то неведомой причине имеет статус свободных целестиалов. Не прознал бы Да Э, мало ли что.

Две фигуры, скрытые плащами, поджидали Халльвегу на городской площади. Погода хмурилась, но серые тучи постепенно рвал сильный ветер. Сквозь дыры с неровными краями уже начинали мелькать крохотные синие клочки. Почти наверняка скоро распогодится, день будет ветреным. К вечеру может вновь пойти дождь.

Очередь отстаивать не пришлось. Поразительная забота. Впрочем, заботился элементалист лишь о собственном удобстве. Точнее, о его удобстве заботился Зайлунгар. Да Э такой мелочью, как очередь к каменному столбу с острой макушкой, голову не забивал.

-Что ты делаешь? – полюбопытствовал маг, когда в Лао Тис Хлуо возле городских ворот Халльвега остановилась напротив высокой доски. Ее украшали разноцветные листики.

-Ищу заказ куда-нибудь в район Угодий Ядовитых Шипов. Тебе есть, кому приказывать, а мне пригодится.

-Хорошее решение, - одобрил Да Э, мигом сообразив, чего добивается девушка. Зайлунгар подумал и согласился. Так действительно будет быстрее.

Золотой лес встречал размахом, богатым убранством и просто потрясающей атмосферой, которая так понравилась Халльвеге еще в первое их знакомство. Голубое небо над головой в просветах ветвей казалось украшением. Жаль, что сейчас светло. Ульи в вышине светились, но тускло. Листья мерно опадали к земле, укрывая траву настоящим драгоценным ковром, как и день, и два назад. Ветра нет, тихо.

Быстрый бег по знакомым тропам не раздражал, не пугал. Она всегда сможет вернуться обратно. И вернется, когда закончит с делами в Угодьях Ядовитых Шипов.

Рядом практически бесшумно передвигались ее спутники. Больше всего волновало то, как спокойно и легко передвигается элементалист. Еще больше Халльвега удивилась, когда они оказались к утру следующего дня на нужном месте. Элементалист даже не запыхался, в отличие от них с магом. Какой же там уровень навыков?!

Спрашивать не стала, мало ли. Во время бега близкое присутствие элементалиста не так бросалось в глаза. Стоило развести костер, как в воздухе повисла неловкость. Причем Халльвега понимала, что исключительно с ее стороны. Да Э к их прогулке относился со свойственным себе равнодушием.

-Зайлунгар пойдет с тобой, - произнес элементалист, когда Халльвега озвучила планы. Ждать нечего, черная дыра здесь недалеко, пятнадцать минут и на месте.

-В этом нет никакой необходимости, - попыталась заверить того Халльвега. Тщетно, ее не слушали.

-Ты нужна мне живой, - огненные глаза с вертикальным зрачком были преисполнены спокойствия, так свойственного элементалистам. Лишь у Къярхана бегали черти, едва ненужная целестиал оказывалась рядом. – Отвечаешь головой.

Последняя фраза предназначалась магу. Тот повел плечами. Зайлунгар слабо представлял себе, что именно им предстоит и как они собираются убивать грозного противника. Ведь не редкий монстр, не элитный редкий. Это босс, черт ее подери! Даже так близко к городу, на относительно спокойных и легких территориях, паучиха сильна, как десяток элитных монстров вместе взятых. А у них ни лекаря, ни защитника.

Однако спорить с Да Э бесполезно изначально. Зайлунгар поморщился и направился за стройной фигуркой, отошедшей в сторону. Взгляд в очередной раз наткнулся на ножны и рукоять клинка, что торчала из тех. Лучше бы не видел.

Халльвега привычно обошла лишнюю опасность. Ей с ее навыками монстры были не страшны, а вот мага мимо не пропустили бы точно. Убьет без особых проблем, скорее всего, но время потратят лишнее.

Длинный коридор, зажатый между потрескавшимися и покусанным временем стенами, над которыми зеленели ветви деревьев, привел авантюристов к большой зияющей дыре. Халльвега первой без раздумий влезла внутрь. Наружу высунулась голова.

-Зайлунгар, а, может…

-Ты даже не представляешь, что сделает Да Э, рискни я нарушить его приказ, - отмахнулись от нерешительных слов. – Лезь, давай. Я за тобой.

Вздохнув, Халльвега прошла в темноте по длинному пологому спуску. Земля под ногами утоптана, будто бы по ней каждый день взад-вперед сновали неведомые гномы из детских сказок. Заканчивался спуск еще одной дырой, выходящей в едва освещенный и довольно просторный коридор, испещренный символами и узорами. Халльвега спрыгнула на каменные плиты и осмотрелась по сторонам. Тихо, пусто.

-Зайлунгар, а ты дорогу знаешь к королеве? – подняла она голову к лицу спрыгнувшего следом за ней авантюриста.

-Еще скажи, что не знаешь такой мелочи, - предупредили ее таким тоном, что Халль поняла: отрицательный ответ будет стоить ей пары синяков.

-Просто интересно, - не стала соглашаться она. Первой направилась в нужную сторону. Осторожно и медленно, прислушиваясь ко всему, что творится вокруг. Не будь рядом мага, пройти этот путь было бы проще. – Ятран знал, куда ведет меня.