Каково же было ее удивление, когда у корня, на глубине пятнадцати-двадцати сантиметров от поверхности, ей попалась небольшая рыжая тыковка, похожая на резной мячик. Отрезалась тыковка быстро и легко, оставшись в ладони.

Халльвега покрутила ее, повертела. Такими же кидался Лорд Тыквоголовый в них. Они еще взрывались.

Взрывались…

Осененная догадкой, ухватила находку крепче и метнулась к забору из костяных кольев. Размахнулась и кинула свою находку в монстра, метя в голову. Чудо случилось вполне ожидаемое. Метко пущенный снаряд преодолел невидимую преграду, словно той не существовало, и врезался в темную голову монстра. Тыквоголовый никак не отреагировал, зато дали знать о себе навыки, подсказывая дальнейшее.

Халльвега поднесла руку к губам и громко свистнула, привлекая внимание всех. Махнула рукой, чтобы подошли. Пока друзья собирались, принялась искать среди травы нужный стебель. Наконец нашла. Полезный навык у нее, ничего не скажешь. Бросилась на колени и принялась выкапывать, то руками, то помогая себе клинком.

Группа собралась возле нее, смотрели теперь, что она делает. Халльвега подскочила на ноги, в руках зажата тыковка.

-Что это? – озадачилась Шелфи, изучая странную находку. – Тыква?

-Да! Что-то вроде дневной версии, что спряталась и затаилась до утра вместе с цветами. Ей не страшна защита этой ограды! – для наглядности Халльвега повернулась, прицелилась, размахнулась и отправила снаряд в полет. Взрыв возле головы монстра стал лучшим подтверждением ее слов.

-И что нам это даст? – быстро среагировал Джохж.

-Понятия не имею, но это нам поможет. Все ищите вот такие стебли, - Халльвега присела на корточки и показала на нужный. – Они под землей зарыты. Не дергайте, ядовитые. Спасибо, Окалисс.

-Прости, не сразу заметила, - стушевалась та. Опытная авантюристка, старше этих подростков на порядок. А растерялась ничуть не меньше, испугавшись до чертиков.

-Ищите!

Группа разбрелась по поляне. Поиски нужных стеблей проходили трудно. Кроме Халльвеги остальные их в наступившей темноте различали с большим трудом. В конечном счете Шелфи принялась использовать свои чары чисто для освещения поляны, пока другие ищут.

-Элес, - Халльвега ухватила парня за рукав, дернула за собой к частоколу из костей. Там заставила сесть на землю. Рядом высыпала пять тыковок. – Я приношу тебе, ты кидаешь. Так будет быстрее.

-Прости, я, - Элес не успел извиниться, что поиски у него продвигаются из рук вон плохо.

-Остальных предупрежу, - бросила Халльвега и умчалась дальше. Уже с края поляны донесся ее злой голос. – Стрелы, придурок! Наткни на стрелы!

Элерсерас чертыхнулся сквозь зубы. Их ассасин права, со стрелами не промахнется. Запас тыкв у них не слишком велик, чтобы мазать. Монстр на месте не стоит, мимо бросать нельзя. Ухватил лук, вытянул стрелу из колчана за плечом. Прицелился.

Следующий снаряд попал точно в цель. Отлично! Еще один и еще. Четвертый выстрел попал. Элес огляделся. К нему уже спешил Джохж с двумя тыковками. Прекрасно!

Действовали четко и слаженно. Когда Халльвега скинула у его колена десяток рыжих кругляшей, мысленно присвистнул. Девушка настолько хорошо находила нужные растения, что впору было начать завидовать. Некогда.

-Смотрите, ограда! – внезапный крик прорезал ночь.

Все резко подняли головы от зелени на поляне, проследили за указанием Элерсераса. Первым радостный вопль издал Джохж. Подскочил к кольям и со всей дури махнул посохом. Следом подтянулась Халльвега. Силовой удар вышиб потрескавшийся костяной столб до конца. Окалисс не растерялась и быстро использовала все навыки, какие смогла, чтобы вдохнуть жизнь в изрядно помятое тело их защитника.

Потемневшая тыква с черными глазами тут же повернулась в сторону лекаря. Прыжок – Хойрей под своим щитом принял удар, сдвинулся в сторону, открывая простор для действия Халльвеге. Усиленной атакой удалось сбить внимание твари с лекаря.

Отдышавшись, к схватке вернулся злой и раздраженный Вегар. Его эта тварь достала за сегодня!

-Элес, крепления, - удержала Халльвега лучника от очередного выстрела за рукав. Всучила шесть тыковок, и скрылась в стороне.

-Крепления?.. – пробормотал Элерсерас. Поднял взгляд. Мигом понял, о чем речь. Черный тлеющий плащ Тыквоголового. Он больше всего мешал, к тому же защищал спину твари от атак.

Сбить одну из серебристых застежек у плеча получилось после десятого выстрела. Халльвега снабжала его рыжими неровными шариками с завидным упорством. Словно знала, что это поможет. И оно действительно помогло! После очередного десятка отвалилась и вторая застежка.

Плащ опал в траву и остался гореть там. Защита начала поддаваться. Усиленные атаки всех, наконец, сделали свое дело. Лорд Тыквоголовый начал сдавать позиции. Вот одна рука обломилась и повисла безвольной плетью. И снова колесо, носящееся по поляне. Разбрелись по краю огороженной территории, уже зная, как действовать с наибольшей эффективностью.

Наконец очередной удар стрелы, попавшей в голову монстра, пробил ту, застряв в мясистом теле. Удар Халльвеги завершил начатое, перерубив палку-шею. Огромная темная тыква завалилась набок, черный огонь плавно затух в глазницах. Силовой удар ногой заставил надрезанное дерево развалиться окончательно. Голова улетела в траву и затерялась там. Пугало замерло, накренилось и рухнуло следом.

Над поляной со спрятавшимися подсолнухами воцарилась тишина, прерываемая тяжелым дыханием авантюристов. Поневоле огляделись, когда костяные столбы стали пропадать по краям поляны.

Они справились!

Первой опомнилась Халльвега. С радостным воплем повисла на шее Вегара, спрятав клинок в ножны.

-Получилось, Вега! – ее обняли одной рукой, крепко прижали к телу. Парень тяжело дышал. – Мы убили его, Вега! Мы справились!

-Ура, - негромко пробормотал защитник. Осел на землю. От беспокойства отмахнулся. – Со мной все хорошо, Халль. Спроси у Окалисс, подтвердит. Ран нет, наше сокровище все залечило. Элес, ты бы поддержал девушку. Она тоже с трудом на ногах стоит.

-Угу, - лениво улыбнувшись, произнесла Окалисс. Приняла помощь лучника, опустилась на траву рядышком. Перед носом свалилась с блаженным видом Шелфи, раскинув руки в стороны. Спирит присела рядом на колени. Эта не так сильно запыхалась, в основном пользуясь духами. Устала – да, но бегать особо не пришлось. Если Тыквоголовый срывался, то бил духов, не ее.

Джохж с Хойреем уже сидели по левую руку, замыкая своеобразный круг. Все пытались восстановить сбитое дыхание, не дать слабости после многочасового сражения и использования навыков взять верх. Оставаться на поляне нельзя, это понимали все. Оставалось найти силы, чтобы просто встать и уйти.

-Халль, не в службу, а в дружбу, - протянул Джохж, перевернулся на спину. Перед глазами на фоне темного неба единственная оставалась стоять стройная фигурка в легком доспехе. Ее выносливость позволяла продержаться с честью, хотя носилась она больше всех. Чаще всех пыталась перебить агрессию Тыквоголового, когда тот срывался с Вегара, смертельно уставшего к концу боя. – Посмотри, что там с добычей, а? Любопытство сейчас загрызет.

-Лежите, - улыбнулась Халльвега. Дыхание постепенно возвращалось в норму. Слабость оставалась. Нужен отдых после столь длительной охоты.

Отошла в темноту, осмотрелась. Тела Лорда Тыквоголового нигде нет. Зато есть кое-что другое.

-Пляшите! – раздался ее голос в темноте. – Тут посох. Кажется, что-то магическое. Боевое или нет – не знаю.

-Покажи! – приподнялась над травой Шелфи.

-Сейчас. О! А этот гад нам плащ оставил! Какая прелесть!

-Халль! – хором взвились авантюристы, пытающиеся встать ради такого дела. Не получалось.

В темноте никакой реакции. Девушка затихла.

-Халль? – окликнул девушку Вегар. – Ты чего затихла? Все хорошо?

-Да, - подошла ближе фигура. Присела рядом. Из сумки достала ветку дриады, зажгла и воткнула в землю в центре их своеобразного круга.