Это в самом деле глупо. Он наступает на те же грабли. Как она сказала? Третьего раза не будет.

Элес поднял руку, но постучать не смог. Толкнул тихую дверь и зашел в дом. Шарить по комнатам не стал. Через центральную дверь и наверх по лестнице. День на улице в самом разгаре, сквозь толстые темные синие занавески свет едва проникает внутрь.

На ощупь нашел ближайшую дверь в темном коридоре. Входить не стал. Стук показался очень громким, отразившись не менее громким биением сердца в груди. Нервничает после того случая знатно. Хотя, казалось бы, не маленький мальчик, впервые повстречавший на своем пути монстра. А ощущения схожи.

Никто не ответил. Элерсерас постучал еще раз. Подождал и толкнул дверь.

В комнате пусто. Едва тлели угли в камине по правую руку, отчего в комнате было совсем темно. Но не так, как в коридоре. Глаза различали очертания предметов. Помещение небольшое, но уютное. По всему видно, что здесь проводят много времени. Элес различил ковер на полу у большого кресла, что стояло перед камином. Там же какие-то ингредиенты, еще ступка, плетеные шнурки непонятного назначения.

Хозяйку дома ждать не стал, как не стал дальше шарить по дому. Окалисс определенно где-то в городе. Элерсерас оставил букет полевых цветов на мягкой обивке кресла. Подумал с минуту, развернулся и вышел.

Он поступает очень глупо. И если бы эта авантюристка покинула его мысли и голову, ноги бы его в этом странном доме не было. Накрутил себя, может. Он ее совсем не знает.

Не знает, но из головы та упрямо не идет.

Еще дважды приходил в дом, пользуясь отсутствием хозяйки. Сам не знал – зачем. Просто хотелось. Видел Окалисс в торговых рядах и приходил к ней в дом, пользуясь этим. Никто не настучит по ушам. Впрочем, не факт, что он сам будет беспечен, как раньше, и дастся так просто. С другой стороны, в умениях, реши Мастер Ведун ими воспользоваться в ограниченном пространстве, он проиграет точно.

На четвертый раз улизнуть не успел. Уже собирался уходить из комнатки на втором этаже, открыл дверь и нос к носу столкнулся с фигурой в темно-сером плаще.

-А вот и мой неизвестный воздыхатель, - прозвучал ироничный чуть хрипловатый голос из-под капюшона. – Мне польстило. Правда.

-Не убедительно, - осторожно отозвался Элерсерас, разглядывая фигуру ниже себя. Нет, не боится ее действий, но резонно опасается.

-Как есть. Может, ты все-таки отойдешь с прохода и дашь мне войти в собственный дом?

-Прости, - Элес посторонился.

Фигура в плаще прошла мимо к камину. Присела рядом с ним на колени и принялась разводить огонь. В комнате мигом стало светлее. Капюшон скинули с головы. В серебристых волосах тут же зажглись искры.

-За цветы спасибо, - скользнув взглядом по букету в кресле, Окалисс повернулась к парню. Тот стоял у двери неприкаянным столбом. По всему надо бы уйти, но на него не злятся и, кажется, даже не гонят. – Сам собирал.

-Это вопрос?

-Нет, наблюдение, - Окалисс встала с колен и подошла ближе к парню. Подняла голову, заглядывая в глаза. – Боишься меня? По глазам вижу, что боишься. Тогда зачем пришел?

-Не знаю.

-Глупо, - поморщилась авантюристка. Чуть нахмурилась его словам. – Все ты прекрасно знаешь.

Окалисс отошла к креслу, убрала букет на пол, после чего с удовольствием опустилась на мягкое сиденье, подобрала к себе ноги и подтянула на них сумку. Наружу были извлечены несколько холщовых мешочков, два свертка светлой ткани и связка веревочек.

Пока на него не обращали внимания, Элес смотрел за тем, как длинные и изящные пальцы левой руки перебирают материалы. В мешочках оказались небольшие камушки. В алхимических он в них ничего не смыслил, поэтому просто смотрел за играми разноцветных огоньков в руке. Пламя костра игралось с ними, как того хотело.

Тишину почти ничего не нарушало. О его присутствии словно позабыли. Либо не против, либо ждет, пока потеряет бдительность, чтобы настучать по голове. Неважное продолжение знакомства.

-Мое имя Элес. Элерсерас.

-Если я тебя не гоню, это не значит, что хочу иметь что-то общее, - приподняли к нему голову. Парень остановился по правую отсутствующую руку. По насмешливому прищуру единственного глаза понял о допущенной оплошности.

-Ты мне нравишься.

На признание фигурка в кресле замерла. Буквально на мгновение. После чего вернулась к разбору и сортировке покупок.

-Ты боишься меня, парень, - напомнила Окалисс. Задумалась, разглядывая светло-сиреневый камушек с фалангу большого пальца. Не заметила в лавке скол. Обидно, мог испортиться. Все зависит от того, где откололся кусок. Если в лавке, не беда. А если во время сбора материала, то камень будет бесполезен.

-Неправда, - упрямство мигом дало о себе знать. Отрицал очевидное буквально назло.

-Да неужели? – фыркнула авантюристка. Со вздохом откинула камушек в камин. – Ну, удиви меня.

Если это не было предложением, то он сильно влип в неприятности. По удивленному взгляду одноглазой авантюристки понял, что с выводами поспешил. Губы все еще хранили тепло чужого тела.

-Удивил, - запустив руку в волосы, Окалисс оперлась о спинку кресла. Элес продолжал стоять с правой стороны, поэтому ей пришлось повернуться всем корпусом, чтобы его видеть.

Его рассматривали с головы до ног. Странное чувство, что видит насквозь. Причем видит что-то, чего он не знает. Наконец, Окалисс наклонилась к полу и отложила материалы вместе с сумкой к лежащему там же букету. Поднялась с кресла на ноги. Его поманили за собой.

-Идем, - Окалисс отошла к еще одной двери, что вела куда-то вглубь дома. Элес туда прежде не заглядывал. Шарить по чужим домам было идеей глупой, за которую он уже поплатился.

Дверь вела в темноту. Не больше метра едва освещенного пола. И тот пропал, погрузившись во мрак, едва Окалисс закрыла дверь за ним. Рука ощутила чужое тепло, его провели чуть вперед.

Постепенно глаза привыкали к практически полному мраку. В комнате было окно. Но оно было занавешено так, что не пропускало ни лучика света, на улице день в самом разгаре. Ткань похожа на ту, что используется в изготовлении доспех. Явно не самая простая.

Кровать. Грохнулся, испугавшись на краткий миг. Не очень-то приятно падать в неизвестность.

Его губы нашли чужие. Элес с удовольствием ответил. В темноте не видно покалеченного тела, так что страха, как такового не возникало. Лишь неловкость, когда случайно касался правого плеча. Не знал, как себя вести и терялся.

Окалисс была опытной любовницей, с богатым жизненным опытом. Может быть, только поэтому ему ни за что не пришлось краснеть. И все равно странно это. Он не понимал происходящего.

-Тебе что-нибудь нужно дать? – голос в темноте прозвучал неожиданно. Они минут десять лежали в тишине. Элерсерас ощущал теплый бок авантюристки, чужую руку.

-Дать мне? Зачем? – не сообразил Элес. Все его думы были о том, что в темную комнату его привели неспроста. Чтобы не видел, значит. Во мраке шрамы на теле кажутся простыми неровностями кожи. А так ли он ее боится, если подумать?

-Чтобы смог похвастаться перед дружками, что сумел завалить меня в койку. Или с кем ты там спорил?

-Что?.. Ты..

-Брось, я прекрасно знаю, что спать со мной в здравом уме ты не станешь. Слишком красив. К тому же молод. Зачем тебе потрепанная авантюристка? Но! Все было довольно неплохо, никаких претензий. Честно.

Гадкое чувство. Элерсерас скрипнул зубами и сел в кровати. Нащупал одежду и принялся натягивать на себя. Только бы не сорваться. Покинул комнату молча, его не останавливали. Как дошел до входных дверей, сам не понял. Машинально, наверное.

Все-таки не сдержался. Дверь за его спиной захлопнулась с жутким грохотом. От удара слетела с петель и отвалилась, сиганув с крыльца в заросли кустарника. Так и застыла ни туда, ни сюда с немым укором взирая облепившейся бледно-бордовой краской к небу. Будто бы оно могло ей чем-то помочь.

Ноги его не будет в этом чертовой доме у этой чертовой авантюристки! Нашла себе игрушку. Да, ему было не по себе от происходящего, но дело не во времени, проведенном вместе. Сам факт интереса к одноглазой авантюристке не имел никакого смысла. Но он был. А с ним поиграли, как с куклой. Третьего раза не будет, так, что ли?