-Хорошо, что все обошлось.

-Да, - согласились с ней. – А могло не обойтись. Турмалин – это и есть тот авантюрист, из-за которого ты эти полторы недели держала Такселя на расстоянии?

-Откуда?..

-Эззиж рассказал.

-Вот любят некоторые языком трепать, - пробурчала Халльвега. – Да, он мне нравится. Мы знакомы с ним всего неделю, он заезжал в Сал Нари Завал, когда собирал ингредиенты для друга. Не спрашивай. Сама удивлена не меньше твоего, что он отвалил за меня такую кучу золота. Вот честно, как представлю, так страшно становится. Это же реальная куча. Огромная такая куча.

-Были бы у меня эти деньги, тоже отдал бы, не задумываясь. Ты – мой друг Халль. Наверное, единственный, кого так могу называть.

-Нашел, из-за чего расстраиваться! – воскликнула Халльвега, шагая знакомой дорогой. Заборы и темные сады за ними проплывали неспеша по сторонам. – Сохранил себе гору денег. Слушай, а какого она была бы размера, как думаешь?

-Тебе эта тысяча монет покоя не дает, - рассмеялся добродушно Вега, наблюдая за девушкой, шагающей в метре слева от него.

-Да я в жизни столько денег не видела! У меня больше одного золотого и не было никогда, - призналась она ему. – И тот отдала за портал сюда. Афурста мне даже не дала подержать басот с тысячей золотых.

-Кстати, насчет басотов. Тебе нужно сделать новый. Прошлый мы уже вряд ли найдем, два месяца прошло почти. Надежд мало.

-Знаю, - согласилась Халльвега. – Обидно только. Мне за Око волка должны были. В Гильдии сказали, что деньги перевели на тот басот.

-Скорее всего, их там уже нет.

-Понимаю. Но все равно обидно, знаешь ли! Целого босса завалила, между прочим. Не сильного, конечно. Но все-таки!

-Что за босс? – Вегар с интересом взглянул на девушку. Однако интересовало его кое-что совсем другое, не имеющее к монстрам никакого отношения. Наконец, любопытство заело, так что он решился задать вопрос. – Слушай, Халль, а ты не боишься?

-Черный волк. Ты наверняка видел его в Сал Нари Завале. Боюсь? – озадачилась Халльвега. Отвлеклась от созерцания разноцветного фонтана на площадке справа. – Чего?

-Ну, - притворно задумался Вегар. – Ты опять гуляешь в темноте с парнем. Не боишься, что я тоже – того?

-Чего – того? А, - Халльвега рассмеялась, когда поняла о чем речь. Замотала головой. – Нет, не боюсь. Как сказал твой отец: ты – мое исключение из правил.

-А, пятое правило? – хмыкнул Вегар. Ответ ему приятно польстил.

-Тебя Ятран тоже обучал? Как меня?

-Куда строже и значительно дольше. Или ты думаешь, он бы пощадил собственного сына? Если бы не он, я бы прожил один в Сал Нари Завале лет на пять больше. Ему на меня там ругались почаще, чем здесь, кстати.

-А почему один?

-Потому что он стал целестиалом, когда мне исполнилось тринадцать. Там уже не до посиделок с семьей. Постоянно ходят со своим элементалистом на охоту, залезают во все самые глубокие, - Вегар запнулся на подходящем определении. Покосился на девушку и исправился, - Норы.

Халльвега пересеклась с ним взглядами и прыснула в кулак. Авантюрист лишь покачал головой, посмеиваясь. С ней определенно легко и просто. Свободно.

Так, разговаривая обо всем понемножку, пересекли несколько широких улиц. Зафиру жил не очень далеко, устать не успеют. Хмель, правда, выветрился из голов окончательно и бесповоротно. Зато красоты ночного города не проходили мимо размытыми пятнами.

-Чур, завтра со мной в это кафе, - Вегар приложил ладони к стеклу, пытаясь заглянуть внутрь лавки. Ничего не видно, темнота внутри. Отступил на шаг, запрокинул голову. Вывеска рисовала стаканчик мороженого. Без названия. Вегар обернулся к девушке. Та не рискнула лезть прямо через запертый забор. Хватит с нее нарушений на ближайшее время. – Согласна?

-Если за твой счет, - отозвалась Халльвега привычной фразой, озираясь по сторонам. После чего чуть помрачнела и добавила. – И если Зафиру не отправит меня прямо завтра в Сал Нари Завал.

-А что, может? – Зафиру вернулся к забору. Ловкой кошкой перелез обратно на улицу.

Они зашагали дальше. До конца пути оставалось дойти до угла этого самого забора и повернуть направо. Там через улицу будет нужный дом.

-С чего бы вдруг ему передумать? – хмыкнула Халльвега. – Нет, его тоже понять можно. Взвалил на себя заботу о совершенно посторонней авантюристке. Которая умудряется влипать в неприятности с завидным постоянством. Еще и монстров не в состоянии убить в округе ни единого. Смех, да и только. Правда, никак в толк не возьму, зачем он это делает.

-Если хочешь, можешь жить у меня, - вдруг предложил Вега. На него посмотрели недоверчиво. – А что? С тобой будет не так скучно. Опять же я не прошу жить нахлебницей. Найдем тебе работу. Вон, хочешь, попрошу капитана Марка? Он не откажет. Наверное. А если нет, тут много мест, где может потребоваться рабочая сила.

-Угу, и еще больше тех, кто желает работать, лишь бы не охотиться на монстров. Нет, Вега, я так не протяну долго. Мне нравится охотиться. Это интересно. Иногда даже весело. Так что – спасибо за предложение. Если Зафиру позволит остаться ненадолго, с радостью останусь. Ну, а если нет, ничего страшного. Вернусь, как подкачаю навыки. И накоплю золотой, - вздохнула Халльвега, припоминая баснословную стоимость портала между городами.

Ее оговорка вызвала веселый смех со стороны парня. Вегара определенно забавляло отношение девушки к золоту, которого постоянно нет. Что делать, денег все время не хватает.

Перед воротами попрощались. Вегар предложил подождать ее на всякий случай, если вдруг окажется, что Зафиру лег спать, и к нему банально не пустят. Халльвега отмахнулась со словами, что она на ночь глядя мертвого на ноги поднимет, если ее не впустят с дом. На самый худой конец, помнит, где он живет. Не пустят к Зафиру, придет проситься ночевать к нему.

Удовлетворившись ответом и настроем девушки, Вегар махнул рукой на прощание и исчез на соседней улице. Здесь к его дому было ближе, чем идти путем, которым пришли сюда.

Глава 22

Халльвега прошла песчаной дорожкой, привычно не встретив никого у врат. Поднялась по ступеням невысокого крыльца. Снаружи дома вновь никого. На всякий случай постучала в дверь, подождала несколько минут. И тут вспомнила, что уже далеко за полночь. Слуги наверняка разошлись по своим домам.

Пожав плечами, толкнула дверь. Не заперто. Либо ее ждали, либо внутри дома расставлена куча ловушек для охраны богатства и покоя хозяина дома от нарушителей и грабителей. Последние редко встречались в городах. Куда выгоднее заниматься мародерством вне стен, где тебе за это не будет светить как минимум публичная казнь. У авантюристов все строго.

Размышляя об этом, Халльвега осмотрелась. Тусклые камушки освещали лестницу впереди. Правильно, если вдруг хозяину что-то понадобится, бродить в темноте – последнее дело. Опять же иногда спросонья забываешь собственное имя, а не только сообразить, что надо бы зажечь кристаллы на максимум, дабы не сломать себе голову внезапно начавшимися ступенями.

Беспрепятственно поднялась на второй этаж. Длинный коридор прошагала неспешно, озираясь и осматриваясь по сторонам. В полумраке все выглядело чуть иначе, чем при свете дня. Пропадал блеск, появлялись заманчивые тени. В таком виде дом Зафиру ей нравился больше.

Из-под приоткрытой двери в конце коридора высовывалась узкая полоска света, образуя причудливый угол на полу и стене. Словно солнечная стрела охотника, лишенная древка.

Халльвега подошла ближе. Заглянула внутрь, чуть прищурив глаз от яркого света после сумеречного коридора. Мужскую фигуру она различила за столом.

Зафиру выглядел уставшим. Сидел и опять корпел над своими бумагами. Где он их только в таких количествах находит? Из-за одной единственной несчастной бани столько дел? Да на кой оно надо? На всякий случай постучала по двери, прежде чем браться за ручку. Отворив, прошла в комнату под взглядом авантюриста.