Зато кормили и не давали сдачи в отличие от мерзкой рыжей твари.
Потирая покрасневшие глаза, Халльвега пыталась разжечь огонь. Сохранила в углу домика небольшой огонек и сухие веточки дриад, за которыми все-таки сходила. Вопрос в том, стоило или нет? С одной стороны – у нее есть костер и можно пожарить мяса, а не идти за городские стены за новой охапкой хвороста. С другой, кажется, она простыла, пока ходила под дождем. Долго отогреться не могла после, стянув мокрую одежду.
Все идет из рук вон плохо.
Шмыгая, грела озябшие пальцы у разгорающегося костра. Зато воды много, поставила греться в небольшую плошку, купленную давно за один медяк. До того ей кружку одолжил Зафиру. Эта мисочка была больше и своя, что согревало вдвойне.
Веселая песенка раздражала своим присутствием, прилетев со стороны.
Халльвега поморщилась от головной боли, потягивая горячую воду из посудинки. Кажется, стало теплее.
-Привет-привет! – еще более радостный голос застучал молотом по вискам. – Кто это у нас тут прячется?
-Вали, куда шел, - грубо посоветовала Халльвега, не поднимая головы.
-Ой, какие мы злые с утра пораньше, - отмахнулись от нее. К костру из-за угла вышел незнакомый парень лет двадцати.
Светло-песочная куртка-безрукавка, легкие штаны. Короткие соломенные пушистые волосы. Белозубая улыбка и сумка через плечо, болтающаяся где-то на уровне колена.
-Так вали туда, где добрые к вечеру попозже, - громкий голос раздражал неимоверно.
-Ты чего злая-то такая? А, вижу, - протянул парень. – Плохо себя чувствуешь?
-Что – не видно, да? – съязвила Халльвега. – Проваливай, тебе говорят.
-Уже почти свалил! – очередная реплика стукнула молотом. – Но вообще-то я могу тебе помочь.
-Неужели? – скосила к парню взгляд покрасневших глаз Халльвега.
-А как же! – скрип зубов был проигнорировал на корню. Вместо этого незнакомый парень вытащил из своей сумки какие-то небольшие трубочки разных цветов. Сантиметров десять каждая. – Пожалуйста! Твоему вниманию предлагается лучшее лекарство от простуды! Одна такая волшебная палочка и болезнь как рукой снимет. Ни жара, ни ломки, ни головной боли! Гарантируется хорошее настроение, прекрасное самочувствие! Мир будет ярким и прекрасным.
-У меня денег нет, - отмахнулась от предложенного чудодейственного лекарства Халльвега. Вернулась к питью. Пальцы уже отогрелись.
-Да, брось, какие деньги? – неунывающий парень явно не собирался так просто от нее отлипать. – Совершенно бесплатно даю на пробу одну палочку всем желающим. Держи, не бойся. Совершенно бесплатно! Захочешь еще, тогда плати. Не захочешь – ну, так и не надо. Каждому свое. Ну? Бери-бери, не стесняйся. Вот, умница. Правила просты – поджигаешь и куришь. Так я тоже не курю. Совершенно безопасно для организма!
Халльвега сама не заметила, как ей успели всучить одну странную палочку ото всех недугов, судя по словам незнакомца. Ярко-оранжевая в белую спираль. Палочка, как палочка.
-Ну, выздоравливай, а я пошел. Загляну вечером. Вдруг понравится и захочешь еще парочку? Пока-пока!
Прежде, чем она успела рот раскрыть, парня уже и след простыл. Снова наступила тишина. Голова перестала отдаваться болью в такт каждому сказанному странным нахалом слову.
Некоторое время вертела странную вещицу в руках, не решаясь последовать совету незнакомого авантюриста. Нет, при помощи алхимии и не такими свойствами можно наградить любую вещь. Но кто ж станет тратить свое добро на посторонних людей просто так?
Впрочем, любопытство – вещь такая. Вдруг действительно пожалел?
Откинув предосторожности, подожгла конец трубочки и поднесла к губам. Сделала глубокий вдох.
Мир, подернутый туманной дымкой, понравился сразу. Чуть сиреневый, изменившийся до неузнаваемости. Чего стоит лесная полянка, залитая солнцем! А эти феи, порхающие вокруг?! Такие забавные крошечные человечки с блестящими крылышками.
Халльвега со смехом пыталась поймать их. Ноги двигались неохотно, слабость мешала ходить нормально. Так что она стояла на коленях, бросаясь то в одну сторону, то в другую. Верткие мотыльки ускользали в самый последний момент, что не сильно ее расстраивало. Это отчего-то было так весело!
А потом они что-то чертили на песке, строили домики. А потом радостно жгли их, разбрасывая искорки. Мотыльки ухватили каждый по кусочку огня и носились с ними в темно-сиреневом небе.
-Халль? Ты чего тут шумишь?
На голос от угла дома не отреагировала никак, пытаясь соорудить из горящих веточек рисунок на песке. Мотыльки мешали и закрывали крыльями обзор. Приходилось отмахиваться. А они еще щекотались, засранцы!
-Ты?.. – Зафиру запнулся, едва увидел полубезумное существо, раскидывающее огненные деревяшки.
Недопонимание возникло во взоре мужчины. Он еще раз окликнул девушку. Вновь никакой реакции. Да что с ней такое? Отравилась чем-то, что ли? Зафиру попытался коснуться крохи, так от него стали отбиваться с веселым безумным смехом. Светло-малиновые глаза смотрели словно бы мимо.
Внезапное появление нового действующего лица расставило все точки.
-Малышка, я вернулся! – раздалось из-за угла веселое приветствие. – Ну как, тебе пон.. равилось, - пробормотал мигом помрачневший парень, едва завидел Зафиру возле девчонки, и поспешил сделать ноги.
Не удалось. Его настигли уже через несколько метров. Взяли за шкирку и сильно встряхнули.
-Ты опять за свое, Газуг?! – прорычал Зафиру в лицо парню. Тот побледнел и резво замотал головой.
-Н-нет, я тут вовсе не причем. Просто зашел проверить свою подругу. Она себя с утра плохо чувствовала.
-Так плохо, что ты ей дурманящие палочки подсунул?!
-Да нет, что ты? Я помню, что сказал Халерт. Мне несдобровать, если хоть еще раз. Что я, совсем дурак, что ли? Так рисковать ради каких-то грошей? Ну, чем она может быть богата?
-Хочешь сказать, девчонка просто так попрощалась с головой? – мрачно поинтересовался Зафиру, удерживая пацана в руке мертвой хваткой.
-Ну, может, обронил одну нечаянно, - пробубнил Газуг, глядя честными глазами. – А она взяла и попробовала. Может, слышала про такие и знала, что это?
-Да, вот прямо так и нечаянно?
-Честно слово, Зафиру! Клянусь тебе!
-Допустим. Так как, говоришь, зовут твою подругу? – наблюдая за жертвой с видом голодного паука, поинтересовался Зафиру.
-Э…
-Нечаянно, говоришь? – процедили в ответ сквозь зубы.
Зафиру кинул взгляд на девчонку на пороге домика. Если не спалила здесь все к чертям, есть шанс, что продержится в таком состоянии до его возвращения. Надо парня передать страже, прежде чем разбираться с крохой. И какой черт дернул потащить в рот эту гадость?!
Обернуться удалось действительно до того, как случилось бы непоправимое. Халль поджигала от деревяшки угол каменного дома, негодуя от того, что не горит. Все еще отмахивалась от чего-то невидимого глазу. Куда ее завел дурман, даже гадать не хотелось.
-Иди сюда, - проворчал Зафиру, беря глупого ребенка за шкирку.
-Уйди, чудовище! – прозвучало довольно пафосно из уст девушки. Вообразила себя авантюристом, сражающимся с драконом, что ли? - Да отпусти же! Не то мой меч покарает тебя! Мой меч? Где мой меч, гадина, отвечай немедленно! Ты съел? Съел?! Выплюнь сейчас же!
Оставить девочку в таком состоянии без присмотра не мог. Утащил к своему дому. По-хорошему, дурман держится час-другой. Он надеялся, что к его возвращению та оклемается. Надеялся, что оклемается через час после. Однако ребенка заметно лихорадило. Похоже, так просто и быстро оно не пройдет.
Связал кроху и закинул к себе в дом под взглядом старой знакомой, полной укоризны.
-Зафиру, может, ко мне лучше? – предложила Нагальва, наблюдая за рассерженным другом. – Зачем тебе буйный ребенок в доме? Спать не даст совершенно точно.
-Ремня получит и уснет, как миленькая, - пробурчал Зафиру недовольно. Отдавать малышку не стал. Чертово беспокойство одолело. Теперь не уснет, пока не будет твердо уверен, что все с той в порядке. Что не стало хуже.
