Всё это время те самые двое мужчин, что разговаривали с доктором, с любопытством наблюдали за происходящим. Димка и Пашка смирно и тихо лежали на носилках и боялись пошевелиться. Они узнали своих отцов. Да уж, попались так попались. Мало того, что без спросу убежали в берёзовую рощу, так ещё и на тебе, лежи тут на носилках. Теперь точно попадет и никакие отговорки уже не помогут.

Отцы подошли ближе и попытались строго смотреть на своих отпрысков. Это у них не очень-то и получалось.

— Товарищ военврач, — грозно сказал Пашкин отец, — Разрешите забрать раненых? Мы их сейчас быстро на ноги поставим.

— Я бы с радостью, товарищи, но не могу. Во-первых, надо осмотреть их на предмет серьезности ранений. Ну а, во-вторых, они сами утверждают, что разведчики. А здесь не обойтись без спецслужб! Я уже отправил посыльного с особым поручением. Так что не могу, хоть тресни. Контрразведка ими заниматься будет, а это ну очень дооолгий процесс! — ответил доктор, внимательно посмотрел на мальчишек и степенно поднял вверх указательный палец.

— Надеюсь, пытать их не будут? — с тревогой спросил Димкин отец.

И тут взрослые не выдержали и стали громко хохотать. Пашка и Димка не могли понять, что происходит. Вроде бы и попались с поличным, и наказать могут, но тогда почему они смеются? Взрослые же никак не могли успокоиться. То один, то другой пытался что-то сказать, но, взглянув в сторону раненых, вновь закатывались заразительным смехом.

— Ох, ну и повеселили вы нас, горе-разведчики, — выдохнув, сказал Пашкин отец. — Мы их везде ищем, а они тут, оказывается вот что…

— Ладно, воины, вставайте, — сказал Димкин отец, утирая слёзы. — Пойдёмте, нас там уже все ждут.

— Давайте хоть их разбинтуем, — предложил доктор.

— Не надо, так будет лучше. Поднимайтесь-ка побыстрее, да пошли.

Мальчишки возражать не стали, поднялись, посмотрели друг на друга и тоже хотели было уже захохотать. Но сдержались. Гроза вроде как прошла, но мало ли что.

Они обняли друг друга за плечи и пошли за родителями, прихрамывая и поддерживая друг друга.

За старой церковью, в густой тени старых берёз и начиналось старое кладбище. Здесь в странном порядке расположились остатки памятников, кое-где были видны покосившиеся надгробия, местами торчали железные кресты, какие-то уже давно ржавые, какие-то не очень.

У двух старых могил, над которыми возвышались два свежеокрашенных креста, стояли Димкина и Пашкина бабушки. Чуть поодаль — их большая семья. За всеми своими хлопотами и заботами мальчишки совсем позабыли, что сегодня взрослые собирались навестить могилы родителей бабушек Димки и Пашки. Их бабушки были родными сестрами.

Появление мальчишек вызвало бурю восторга, улыбок, шуток и подначек со стороны взрослых. Младшие сёстры с некоторым испугом смотрели на ребят. Они никак не могли понять, что происходит и почему у Пашки перевязана голова, а сквозь бинт проступает кровь. И почему у каждого из них на руки и ноги наложены шины, у Пашки на правую руку и левую ногу, а у Димки — наоборот.

— Нашлись наши бойцы, — сказал Димкин отец. — Попали под обстрел, понимаешь ли, ранило их. Говорят, в разведке были. Так что вот, нашли их тут, неподалеку. В санбате.

— Теперь они всегда так будут ходить? — спросила Димкина сестрёнка.

— Пока не заживёт, — сурово ответила Пашикна мама.

Взрослые закончили приводить в порядок могилы, убрали краску и кисточки, сгребли в сторону траву и ветки с могил, в общем, закончили наводить порядок.

Пашка вдруг увидел священника в полном облачении. В одной руке он держал старинную маленькую книжицу, в другой — странный предмет на цепочке из которого шёл дым. Пашке показалось, что священник появился как-бы «из ниоткуда» и не сразу он узнал отца своей двоюродной сестры — священника.

Началась служба, батюшка произносил странные и непонятные слова, размахивая загадочным предметом на цепочке. Сладкий запах расстилался вокруг и щекотал ноздри. Пашка, затаив дыхание, слушал проникновенный голос батюшки, ощущал непривычное благоухание и прислушивался к позвякиванию цепочки. Что-то загадочное происходило внутри и вовне. Будто бы те, кого Пашка никогда не знал, но без них его бы и не было, незримо встали рядом и смиренно, с благоговением взирают на происходящее, радуясь своему многочисленному потомству.

"В месте злачном, в месте покойном", — Пашка повторял про себя диковинные слова, что успокаивающе звучали над кладбищем. Казалось, что вся суета окружающего мира исчезала, растворялась в этих словах.

Потом все пошли домой, где их ждал вкусный обед. Пашка и Димка сняли с рук и ног бинты, но отказались разматывать повязки на головах. Так они и сидели за столом и слушали взрослые разговоры. Бабушки вспоминали истории из своей молодости, улыбались и грустили. Частенько в их глазах проступали слёзы.

Мальчишки не стали засиживаться за столом. "Далеко только не убегайте", — сказали им взрослые.

Пашка и Димка вышли во двор и пошли на то самое место на краю оврага, с которого началось приключение. Они уселись на небольшое бревнышко и молча стали смотреть в сторону церкви. В роще настала тишина, уже никто не нарушал воцарившееся спокойствие громкими голосами, командами, шумом и беготней. День подходил к концу. Солнце будто неподвижно зависло над рощей и раздумывало о том, что может быть ещё продлить этот день или уж нырнуть в ночь и дать всем отдохнуть.

Рядом тихо присели Димкин отец и Пашкина мама. Они смотрели на церковь и думали о чём-то о своём.

— Мы не знали наших дедушку и бабушку, они умерли задолго до нашего рождения. — вдруг сказала мама. — Дед наш воевал в Первую мировую, потом уже, после революции, жил здесь, в этом городе. Здесь и познакомился с бабушкой. Они встретились в церкви, не в этой, а в той, что стоит под горой, в центре города. Они очень любили другу друга. Говорят, что мама нашего дедушки была против их свадьбы. И всё должно было бы быть хорошо. Но в одну из зим он тяжело заболел, тифом. Бабушка осталась одна, с двумя маленькими дочками, вашими бабушками. Через несколько лет и она умерла, от воспаления лёгких. Если бы не её родная сестра, что с ними случилось бы, никто знает. Её муж умер очень рано, а она осталась одна. Своих детей у неё не было. Она и воспитала своих племянниц, да и нас тоже. Воспитала как своих собственных детей и внуков. В этом вот самом доме.

— Тётя Саша была замечательной женщиной, суровой, очень строгой и справедливой. — задумчиво промолвил Димкин отец и, помолчав немного, продолжил.

Нам лет по десять — двенадцать было, когда мы на кладбище без спроса пошли. Вот также и мы сидели на этом же месте и смотрели на старую, полуразрушенную церковь. И было нам столько же, сколько и вам сейчас. Нас влекло туда, что — непонятно. В этой церкви есть нечто загадочное. Нам казалось, что внутри происходят таинственные вещи. Взрослые говорили, что в церкви живут и работают инвалиды, слепые. Да ещё и кладбище рядом. Нам очень хотелось туда. Но было страшно. Да и тётя Саша, если узнает… Но так хотелось узнать и посмотреть, что же там происходит!

Молча, не сговариваясь, мы вскочили и побежали к церкви, через овраг. Мы очень боялись, что нас кто-то заметит из взрослых. Стояла поздняя осень, но было тепло и сухо. Низкое серое небо, с деревьев уже все листья опали, роща казалась прозрачной и церковь была хорошо видна. Пробираясь через кладбище, мы старались не наступать на холмики могил. Странным было то, что высокая сухая трава росла между могил, а на самих же холмиках трава, почему-то, была невысокой. Ноги промокли, одежда тоже. Нацепляли мы кучу репейников, испачкали одежду. Но возвращаться было уже поздно. Всё равно за одежду накажут, так чего уж теперь.

Мы подкрадись к церкви со стороны кладбища. В огромной, как нам казалось, стене, не было окон. Только в конце, ближе к дальнему углу, светилось небольшое окошко. Мы решили в него заглянуть, однако роста нам не хватало. Мы нашли какой-то ящик, приставили к стене и взобрались на него. Чтобы заглянуть внутрь, пришлось встать на цыпочки. И вот так, стоя на ненадежной опоре, которая в любой момент могла развалиться, удерживаясь за подоконники кончиками пальцев, мы заглянули внутрь.