Содержимое меня обескураживает. Сперва думаю, что дедуля хранит тут специи и книгу с рецептами, вот только непонятно, зачем их запирать, еще и на сложный кодовый замок,. И я никогда не видела, чтобы специи хранили в таких банках: тут и глиняные пузырьки, и пузатые флакончики из толстого разноцветного стекла, и узкие деревянные, похожие на миниатюрные амфоры. Много новых, очевидно современных, но некоторые кажутся очень старыми, чтобы не сказать древними. Одни запечатаны сургучом, другие открывались и теперь плотно заткнуты обернутыми тканью пробками. Пузырьки аккуратно разложены по плетеным корзинкам – возможно, в этом есть какая-то система, но мне она не очевидна. Осторожно перебираю загадочные флаконы – ощущение, что роюсь в закромах археолога или вовсе алхимика. Беру один из глиняных пузырьков, чтобы разглядеть поближе. Он кажется теплым. На боку надпись на незнакомом языке. Пузырек не запечатан и я решаюсь, вытаскиваю пробку – в нос бьет незнакомый запах, очень странный, резкий. Невольно чихаю и поспешно закупориваю обратно и возвращаю на место. И достаю книгу.
Никогда таких не видела. Книга большая и толстая – полноценный фолиант. Откровенно старая, в потертом кожаном переплете без подписи, распухшая, с пожелтевшими страницами. В нескольких местах проложена разномастными закладками, кое-где торчат исписанные листы бумаги. Бегло пролистываю – в книге точно не рецепты. А если рецепты – то не тортиков и булочек с корицей. Даже не знаю, на что это похоже. Тут какие-то странные списки ингредиентов вперемешку с карандашными рисунками растений и каких-то чудовищ. Про некоторые ингредиенты впервые слышу, даже предположить не могу, о чем речь, другие откровенно озадачивают – совиное перо, яд тарантула, морской песок. Дедуля оккультизмом увлекся на старости лет? Или болезнь так подействовала – некоторые ведь верят во все подряд, лишь бы исцелиться?
Открываю самую первую страницу. Она выглядит, как старинные рукописные книги в музеях: красивый цветочный орнамент вьется углом, первая строка начинается с затейливо прорисованной красной буквы, текст написан то ли чернилами, то ли тушью. Надеюсь здесь найти название или хоть что-то. Но нет. Тут стихи. Или не стихи… Негромко читаю:
На Север. На Запад. На Юг. На Восток.
Призываю воду. Призываю огонь. Призываю Землю. Призываю воздух.
Птиц. Зверей. Деревья. Цветы. Духов.
Кажется, воздух в кухне становится плотнее и жарче и будто оживает. Деревья и кусты за окном шумят. Чувствую какое-то движение, поднимаю глаза от книги – никого. Но дышать, и правда, труднее. Мне не по себе, хочу убрать книгу, но взгляд цепляется за другие строки, машинально читаю:
Покровительства прошу и оберега
У сил древних и первозданных, создающих и разрушающих,
Принимаю дар ваш и силу…
Сперва кажется, ветер проносится по кухне, обдает холодом. Свет мигает. Потом книга вылетает из моих рук, сама! Несколько листков и закладок разлетаются по полу. Испуганно вскакиваю, вжимаюсь в кухонную мебель… И вижу как дедуля поднимает книгу. Мы глядим друг на друга, я пытаюсь понять, о чем он думает, но на его лице только тревога, руки крепко прижимают книгу к груди.
Воздух становится обычным, дышится легче. А за окном уже темно, будто поздней ночью. Делаю глубокий вдох и шагаю к дедуле.
– Прости… Там было открыто, я не вламывалась.
Сперва не разбираю, что он бормочет в ответ:
– Дурень… старый безмозглый дурень…
– Дедуля…
Он вдруг смотрит на меня в упор:
– Что ты успела сделать? – его голос звучит непривычно резко.
– Ничего! Я только заглянула. Ну, прочитала пару строк – все!
То, что происходит дальше вообще ни в какие ворота не лезет! В два шага дедуля оказывается у стола, хватает чашку и запускает в мою сторону. Я уворачиваюсь, вскидываю руки, прикрывая лицо. Остатки чая брызжут в разные стороны, чашка со звоном разбивается о стену позади меня.
С ума он что ли сошел?!
– Иди спать, Яна, – тихо произносит дедуля. В его голосе будто облегчение.
– Да еще девяти нет! – машинально возмущаюсь я, хотя на языке вертятся совсем другие слова.
– Ну так почитай книгу! Обычную! – резко говорит он.
Мы никогда раньше не ругались – не до того было. А теперь… Я, конечно, сглупила, полезла не в свое дело…Но стоит ли это такой реакции? И точно ли это не мое дело? Зачем я здесь? Мама говорила, дедуля чуть ли не беспомощный, но я ничего подобного не увидела. От помощи отказывается, чашками швыряется! И этот странный шкафчик, лекарства без маркировки, которые и на лекарства-то не похожи. Я надеялась получить объяснения, как приеду, а в итоге получила очередной ворох загадок!
– Что это все значит? Что это за книга? И склянки? Зачем это все?
Дедуля мрачнеет с каждым новым вопросом, но я не отступаю:
– Хоть кто-то может мне объяснить, что происходит и зачем я здесь?
Телефон звонит как всегда некстати – мама. А, может, как раз кстати? Включаю громкую связь, выпаливаю без приветствия
– Мама, дедуля принимает какие-то странные лекарства, и на кухне у него заперты старинные склянки и ведьмовская книга.
– Юля, перезвони потом! – дедуля пытается меня перекричать.
– Мам, ты в курсе? Будут комментарии?
Замолкаем одновременно. Мама все еще на связи, но не произносит ни звука.
– Ты там вообще? – спрашиваю, наконец.
– Я вас слышу, – в ее голосе растерянность. Так и вижу, как она кусает губы, как всегда, когда надо что-то быстро решить.
– Так ты знала или нет? Мам?
– Юля перезвони завтра, мы сами разберемся!
Звонок обрывается – замечательно, значит мама предпочла позорно сбежать. То есть она в курсе?
– Ну давай разберемся, – решительно сажусь за стол. – Расскажешь, наконец, что происходит?
Нервничаю сильно, от этого хочется пить, но единственная чашка, что я достала, превратилась в золотисто-кобальтовые осколки. Бросаю на них взгляд. Жалко, чашка была очень красивая.
Дедуля медленно опускается на стул напротив меня. Книгу кладет на колени, так что мне ее не видно.
– Прости за чашку. Не хотел тебя пугать, – на мгновение в его голосе слышится усталость. Не обычная, как после тяжелого дня, а какая-то застарелая, уже привычная, но все равно неизбежная и неприятная.
– Я ведь не сделала ничего такого!
Мне, правда, обидно. Дедулина реакция кажется неадекватной. Наверное, он и сам это понимает, оттого и выглядит потерянным.
– Я знаю. Но это был самый простой способ проверить, – говорит он и замолкает.
– Проверить что?
– Последствия того, что ты натворила. Тоже не гарантия, впрочем. Но, вроде, обошлось.
– Дедуля, ты о чем? Что в книге?
– В книге? Рецепты. Просто рецепты.
– Просто рецепты? Из морского песка и яда тарантула? Кстати, не заметила в твоих запасах совиных перьев, – стараюсь, чтобы голос звучал язвительно.
– Они в глубине на нижней полке, в жестяных банках. И не только совиные. Не так часто нужны.
Дедуля удивительно спокоен, не понять, что чувствует, лишь глаза поблескивают в полумраке. В слова мне его не обыграть.
– Дедуля, я верю, что ты супер-кулинар, но чтобы вот так…
Он встает. На ходу отталкивает несколько фарфоровых черепков, расчищая дорогу. Сперва возвращает на место книгу. Потом подходит к плите, включает огонь под чайником, проверяет, осталась ли заварка, ставит на стол две чашки.
– Рецепты бывают разные, лягушонок…
Я молча жду, скрестив руки на груди. Мы так и сидим в полумраке, не знаю, почему никто из нас не включает свет. Ветер за окном усиливается, и кусты тихо скребутся ветками по стеклу. Чайник нагревается и шумит. Звук привычный и обыденный, но сейчас отчего-то кажется тревожным. А дедулины движения полны таинственности. Наблюдаю за ним, как завороженная: вот дедуля трогает чайник, проверяя, достаточно ли горяч…гасит под ним огонь… аккуратно достает из запретного шкафчика одну из корзинок с пузырьками, долго ищет нужный, поднося каждый к свету, наконец, удовлетворенно хмыкает, выцарапывает пробку, капает в заварник пару капель чего-то густого и темного… Я втягиваю носом воздух, пытаясь уловить запах, но ничего не чувствую.
