– Ты уже проснулась?

Услышав хрипловатый голос Хитара, она с улыбкой обернулась.

– Благодарю за завтрак. Я искала тебя. Мне пора уходить. Связаться с родителями опять не получилось. Представляю, как они волнуются! Так ты проводишь меня?

– Я ещё вчера хотел спросить. Ты умеешь разговаривать на расстоянии? Почему же ты не связалась со мной?

– Я не знаю твоего номера. Дай мне его. У тебя Билайн или МТС?

После некоторого раздумья парень спросил:

– Что тебе дать?

– Номер телефона, по которому я смогу тебе позвонить. Вот мой номер, звони, когда захочешь, – и она протянула парню листочек с цифрами.

– У меня нет те–ле–фона. Скажи, а он не опасен? – недоумённо вертя в руках клочок бумаги, спросил парень.

– Нет. Что ты! Это же мобильник, не электрошокер. Хочешь, я подарю тебе телефон? Вот придём в город, я куплю его тебе. И мы сможем звонить друг другу.

– Ну, я это… Да… Согласен… А ты будешь стоять рядом?

– Э… Нет. Ты услышишь мой голос.

– А где будешь в это время ты?

– Там, где застал твой звонок, но ты услышишь меня.

– Ты захочешь разговаривать со мной?

– Конечно, я ведь сама предложила обменяться телефонами.

– Ты странная! Но с тобой интересно. И ты меня не боишься.

– Я странная? – спросила Флора. – Да я проста, как овощ, а вот ты… Я удивлена тому, как можно так законсервироваться! Хочу познакомить тебя с родителями, а то они моим рассказам не поверят. Когда они приедут, весь дом завалят подарками: мобильниками, электрошокерами. Всем, чем ты захочешь.

– Эшокер не нужен. Я не убийца!

– Ты живешь в лесу. Страшно! Вдруг зверь нападёт?

– Зверь? Нападет? На меня?

– Ну да. Ты же сам говорил, что здесь много хищников!

– Есть. Как только ты уснула, я пошёл искать….

– Кого?

– Твоего харлуга по кличке Электричка. Где ты его потеряла?

– Всё! Больше не могу, – плача от смеха, прохрипела Флора, представив, как парень бродит по лесной чаще и зовёт электричку: – Тебе же надо на эстраду! Ты прирождённый комик!

– Чем я тебя так насмешил? – опускаясь на корточки рядом с девушкой, удивился парень.

Размазывая по щекам слёзы, выступившие от смеха, Флора глядела на его простодушно-непонимающее лицо.

– Прошу тебя, перестань меня смешить. Я уже не могу стоять на ногах, – всхлипывая, простонала девушка.

– С тобой всё в порядке? – насторожился парень.

– Конечно. Мне так хорошо давно не было! Ой! Вот она!

Хитар отскочил от Флоры на добрых полметра, озираясь по сторонам.

– Кто? Электричка?

– Да ты что! Какая электричка? Трава! Дед её изучал! Она нужна для лекарства Фроське! Лисятам молоко будет! – радостно прокричала девушка и побежала к зарослям сероватой травы с мелкими жёлтыми цветками, собранными в метёлки.

– Твой дедушка тоже здесь?

– Нет. Дедушка давно умер, – отмахнулась Флора.

Она достала из рюкзака гербарную сумку и уложила так долго разыскиваемое растение.

– Ты говоришь с мертвыми по мо–биль–нику? – осторожно спросил Хитар.

– С какими мёртвыми?

– Ну, с дедушкой?

– Ты что! Как я с ним могу разговаривать! Я же сказала, что он умер!

– Тогда он является тебе во сне?

– Кто?

– Дедушка.

– Слушай, что ты такой бестолковый? Дед мой изучал лекарственные растения. Вот его книга! Смотри! Здесь изображена трава, которую я нашла. Ни по мобильнику, ни во сне я с дедом не связывалась. Понятно? – потеряв терпение, отчеканила Флора.

– А Фроська, которой нужно лекарство. Это кто?

– Лиса. Она в зоопарке живёт. Зовут Фроська. У неё пропало молоко, а лисята маленькие. Вот я и хочу сделать лекарство, чтобы молоко у Фроськи появилось. Ясно?

– А как же этот… шокер, с помощью которого ты убиваешь животных и людей?

– Причем тут электрошокер? Он не убивает, а пугает устрашающим треском, электрическим разрядом на концах электродов и дает время для бегства.

– А потом?

– Если коснуться электрошокером, то человек ощутит боль, упадёт, но потом как ни в чём не бывало встанет и пойдет по своим делам.

– Как ни в чём не бывало, – нерешительно улыбнулся парень.

Он энергично руками взлохматил свою серебристую шевелюру, а затем неожиданно погладил Флору по голове.

– Это просто здорово, что как ни в чем не бывало…

– Ага, замечательно, – осторожно отошла от него девушка, подумав: «Жаль, что я раньше не интересовалась внутренним миром сумасшедших».

Вслух доброжелательным тоном она спросила:

– Теперь, когда мы всё выяснили, ты меня проводишь до города?

– Да. Вот только захвачу кое-что.

– Долго идти?

– Я бы дошёл к завтрашнему вечеру, а с тобой придётся идти дольше, – ответил парень и скрылся в домике.

Поэтому он не увидел появившегося на лице Флоры выражения высшей стадии изумления.

– Ну и ну! – только и произнесла поражённая до глубины души девушка.

Когда Хитар появился на пороге домика с большим мешком за плечами, Флора уставилась на его босые ноги.

– Ты босиком пойдёшь в город?

– Я всегда хожу босиком.

– Тебе виднее. Идём быстрее, – поторопила она, – а то мои родители поднимут на уши всех, разыскивая меня. А что у тебя в мешке?

– Шкуры силов. Ты не должна спать на земле, – произнёс Хитар.

– Что ты ещё взял с собой?

– Ничего. Всё остальное есть в лесу, – ответил парень, углубляясь в чащу.

Флора шла и удивлялась тому, что постоянно ей встречались неизвестные растения, а уж в своих ботанических познаниях она не сомневалась.

– Ну, и что это за растение? – спросила она, разглядывая сорванную ветку.

– Брось! Она ядовитая, – резко приказал Хитар, вырывая из рук растение и с досадой говоря: – Какая ты травница, если ядовитую сель не знаешь.

– У нас такое растение не встречается, – мрачно ответила Флора.

– Ты жила в пустыне, где мало растений?

– Скорее, в каменных джунглях.

– Одни камни и никаких растений? Как же ты стала травницей?

– По рассказам людей и засушенным растениям, – язвительно произнесла Флора.

Два часа шли молча. Флора считала, что регулярные занятия лыжами, плаваньем и конным спортом, позволят быть готовой к любым физическим нагрузкам, но теперь ей приходилось напрягать все силы, что бы не отстать.

Хитар ловко двигался меж кустов и деревьев, казалось, что они раздвигаются и пропускают его, в то время как перед ней смыкаются, цепляясь за одежду.

Рюкзак тяжелел с каждым шагом.

– Давай поменяемся мешками? Мой легче. – предложил Хитар.

Девушка согласилась, она положила рюкзак на землю и на глаз увеличила длину лямок. Хитар перевязывал верёвку мешка. И тут Флора ощутила знакомый запах: так пахла разогретая на солнце шерсть её любимицы – Фроськи, которую она вырастила, в вольер к которой приходила в зоопарке.

Девушка с улыбкой вспомнила, как садилась на маленький пенёк, а лисичка забиралась на колени…

– Ты что делаешь? – хриплым шёпотом внезапно спросил Хитар.

Флора открыла глаза и, увидев расширившиеся жёлтые глаза парня, поняла, что ласково перебирает волосы парня.

Девушка густо покраснела и несвязно объяснила:

– Ой! Извини, пожалуйста, я вспомнила Фроську, дом…

Не глядя на неё, Хитар пошёл вперед. Но подойти ближе, чем на десять метров, она не могла. «И чего возмутился? Меня, значит, можно гладить по голове, а его – нет. И что такого я сделала? Ну, погладила, так не укусила же».

Флора устала и почувствовала голод. Когда в очередной раз едва удержалась от падения, зацепившись за сухую корягу, не выдержала и жалобным тоном попросила:

– Я устала и есть очень хочется.

– Ты ведь торопилась? – удивился Хитар. Казалось, он весь день отдыхал, а не проделал трудный путь через густой лес. Его бодрый вид резко контрастировал с взмыленной растрёпанной и тяжело дышащей Флорой.

– Если мы будем так нестись по кустам без отдыха и еды, меня надолго не хватит.

– Ладно, устроимся вот здесь. Тут ручеек есть и валежника сухого много. Разведёшь костёр пока я охочусь?