— Учитель, — обратился я к Морозу, — разрешите мне самому поговорить с ней. Не при свидетелях. Грубой силой вы ничего не добьетесь.

Он с удивлением посмотрел на меня.

— Ты надеешься как-то по-другому узнать то, что она никому не скажет? Я глубоко сомневаюсь, что у тебя это получится. Самый верный способ — выпытать под страхом смерти. Перед осознанием конца всяк начинает говорить.

— Вы же сами видите, что она готова умереть, унеся свою тайну в могилу. Она же фанатичка.

— Тогда не понимаю, зачем с ней церемониться? Раз ты здесь, предоставляю тебе возможность самому исполнить то, что ты должен был сделать раньше.

— И все же я прошу дать мне шанс, учитель.

Мороз посмотрел на меня долгим взглядом, как бы пытаясь проникнуть внутрь моей мозговой коробки и выяснить, что я задумал.

— Хорошо, — произнес он, продолжая буравить меня глазами. — Мы подождем за дверью. Даю тебе всего десять минут.

Он махнул ладонью своим спутникам, и они втроем покинули комнату. Когда дверь затворилась, я метнулся к Анне и зашептал ей в самое ухо:

— У нас всего десять минут, чтобы убежать.

Она подняла на меня глаза.

— Все же я не ошиблась в тебе.

Я развязал ей руки и подошел к окну.

— Как оно открывается?

Сбросив веревки и растирая затекшие запястья, она приблизилась к раме. Щелкнула чем-то наверху и распахнула створки. Я глянул вниз. Можно было бы спрыгнуть со второго этажа, но под окнами не стоял стог или хотя бы телега с сеном, как это бывало в предыдущих выпусках игры. Но даже если мы спрыгнем и благополучно приземлимся, путь со двора лежал только через ворота, которые наверняка охраняются. Я посмотрел наверх. До крыши взбираться прилично, да еще и по отвесной стене. Зато так можно уйти без шума. К тому же левее окна, как будто специально для нас, выступали концы бревен.

— Ты умеешь лазить по стенам?

Она криво усмехнулась и первой взобралась на подоконник. Вместо ответа уцепилась за ближайший выступ и ловко полезла вверх. Я бросил взгляд на дверь (не ворвутся ли сейчас Мороз и его люди?) и последовал за Анной.

Достигнув карниза, мы перелезли на круто поднимающуюся кровлю, добрались до конька. Здесь уже я взял на себя роль проводника и двинулся к башне с натянутым канатом. Там где можно, старался бежать по ровным ребрам коньков, но приходилось преодолевать скаты, перепрыгивать с одной крыши на другую. Наконец, мы достигли башни, поднялись по отвесной стене, используя все те же выступы бревен (спасибо древним зодчим и дизайнерам игры!). Когда уже были на самом верху, тишину притихшего вечернего города нарушили громкие проклятия, долетевшие со стороны терема. Я обернулся. На фоне подсвеченного лунным светом неба появились три темные фигуры. Значит, они догадались каким путем мы ушли.

— Ты не боишься идти по канату?

— Когда дело касается спасения жизни, нет, — ответила Анна и первой шагнула на трос.

Я поражался ее ловкости. Я всегда думал, что способностью лазить по стенам, крышам и прочей верхотуре обладают только люди братства. От тамплиеров я этого не ожидал. Но Анна доказывала обратное. Она уверенно перебралась на противоположную башню и, не дожидаясь меня, сиганула с карниза. У меня сердце екнуло от страха. Я глянул вниз. К своей радости увидел, как целая и невредимая Анна выбирается из стога. Все же разрабы не стали отказываться от уже проверенного способа. Недолго думая, я последовал ее примеру. Эффектно пролетев с высоты пятиэтажного дома, я со всего маху нырнул в копну сена. Здоровье не убавилось ни на миллим. Анна, ожидавшая, пока я вылезу, спросила:

— У тебя есть, где укрыться?

— Да, за городом нас ждет летающий корабль.

— Отлично! Давай к нему.

И мы, не сговариваясь, побежали по улице, успевшей погрузиться в темноту надвигающейся ночи.

Редкие прохожие шарахались в стороны, когда мы пробегали мимо. Вдогонку летели возмущенные возгласы. Один раз попались городские стражники. Узнав Анну, они расступились, пропуская нас дальше.

— Если увидите троих в капюшонах, задержите, — бросила Анна на ходу.

— Добре, — донеслось нам вслед.

Впереди показались городские ворота. Как я и ожидал, они были уже заперты.

— Эй, стража! — крикнула Анна.

На ее зов из окна башни показалась голова воина.

— Выпустите нас скорей!

— Что за спешка? — зевнул стражник. — Ночь ведь уже.

— У нас срочное поручение князя, — ответила Анна. — И за нами гонятся недруги, хотят помешать.

— Князя ведь нет в городе.

— Он прислал мне депешу голубиной почтой. Если я не выполню его поручения, князь может оказаться в опасности.

— Молчан, ты разве не видишь, что это Забава? — появился в окне еще один стражник. — Ты хочешь впасть в немилость к князю?

— А что я? Выполняю службу. Вдруг это шпиёны или разбойники?

— Я те говорю, что не шпиёны. Это новая супружница князя.

— А тот в капюшоне с ней? Кто он? Князь на войну, а она с каким-то мужиком из города подалась?

— Цыц, Молчан! Ты что себе позволяешь? Открывай ворота.

— Ладно. Мое дело предупредить.

Первый воин скрылся, а второй высунулся из окна и обратился к нам:

— Не серчайте на нас, мы люди подневольные, обязаны всех проверять. Сейчас выпустим.

Створки ворот заскрипели, раздвигаясь. Позади послышался топот. Я обернулся. Три темных силуэта бежали по улице в нашу сторону. Я узнал их. Это Мороз и его спутники. Не говоря ни слова, я схватил Анну за руку, и повлек в сторону еще не полностью раскрытых ворот.

— За нами гонятся те трое! — крикнул я стражникам. — Не дайте им выйти из города!

Мы миновали ворота и побежали по дороге к лесу, где был спрятан мой корабль. Полная луна поднялась над кронами деревьев и освещала нам путь. Я очень надеялся, что стражники успели закрыть ворота. Вступать в прямое противостояние с братьями-ассасинами совсем не хотелось, да к тому же с самим наставником.

До крайних деревьев было уже совсем недалеко. И все было бы замечательно, если бы я не уловил приближающийся топот и лошадиное ржанье. Обернувшись, увидел, что за нами мчатся трое всадников. Неужели это они? Накинутые на головы капюшоны говорили сами за себя.

Мы свернули с дороги. Высокие стволы сосен поднимались подобно столбам. Но росли они не так часто, чтобы скрыть нас от преследователей. Зато не мешали бежать.

Стук копыт приближался. Всадники быстро догоняли нас. Они уже маячили среди деревьев. Сколько еще до корабля? По моим расчетам он должен быть где-то рядом, если мы не сбились с пути. А сбиться могли запросто: лес тут везде одинаков. Я вспомнил про «орлиное зрение» (постоянно забываю об этой полезной фишке). Быстро активировал его. Видимость сразу улучшилась. Появился ориентир — светящийся кружок. Его голубое сияние оказалось в стороне от нас. Спасаясь от погони, мы взяли сильно вправо. Я резко изменил курс, махнув Анне рукой. Наш маневр заставил преследователей замешкаться, добавив нам чуток форы. Но они очень скоро вновь сократили расстояние и почти нас догнали.

— Убегать бесполезно! — голос Мороза раздался совсем рядом.

Я понял, что схватки не избежать. Тогда я бросил Анне:

— Беги прямо! Там на ладье ждет Мирон. А я постараюсь их задержать.

— Ну, уж нет, задерживать будем вместе. Мне бы только оружие в руки.

Я глянул в инвентарь. В запасе имелись топор Ратибора, похожий на секиру, только с коротким древком, и печенежский лук с тремя комплектами стрел. Анне я передал топор. Мы развернулись лицом к преследователям. Они сбавили шаг коней и обступили нас.

— Не ожидал я от тебя такого предательства, Тахир. Но ты еще можешь исправить положение, убив эту мерзкую девку.

— А если я не убью ее?

— Тогда мы убьем тебя вместе с ней.

Угроза серьезная. Но сдаваться я не собирался. Жизнь Анны мне была совсем безразлична, но если я позволю убить ее или сам сделаю это, потеряю еще одну жизнь и снова вернусь в ту же точку, где Анна призывает на помощь. Поэтому вся надежда оставалась на то, что мои силы не подведут, и я смогу выиграть бой с Морозом. К тому же я не один. Анна уже доказала свою ловкость и умение расправляться с врагом.