– Заклинание Образ, пятый ранг, – сказал я. – Могу Ружье создать, только скажите в кого стрелять.

Раз Император думал, что я все равно пятого ранга, так чего мне таиться? Тем более тут такое события намечается.

Зейфарт нахмурился, но все же кивнул и записал мое имя в листке, прикрепленном к планшету.

– И еще меня, Ваше Превосходительство, – появился из-за спин Бабичев. – В ту же группу.

Забрали нас прямо из лицея, даже домой не дали заехать. Единственное, Зейфарт разрешил написать письма близким, чтобы не волновались. Я сначала хотел выдать что-то: «Уехал на войну во славу Императора и его Примархов», но потом подумал, что тетя юмора не оценит. И вместо этого черкнул: «Отлучился по делам, буду поздно вечером или ночью, не волнуйся».

Я, конечно же, не представлял, когда мы вернемся. Но напиши я «уехал на пару дней», тетя бы такой гвалт подняла. Она так и так начнет суетиться, если я не вернусь до завтра. Тогда я господину Зейфарту очень не завидую. Магических сил у нее еще дня на три, а упорства и твердолобости на много лет вперед. Если понадобится, до самого Императора дойдет. К тому же с ним она теперь знакома.

Но все же я надеялся, что рейд пройдет довольно быстро. Надо добраться до Разлома, найти тварей и уничтожить их. Правда, меня немного напрягал момент, что с этим не справилась регулярная застенная армия. Да что уж говорить, все это напрягало довольно сильно. Ладно, посмотрим на месте, что там за ситуевина.

– Как думаете, почему взяли лицеистов, а не военных? – спросил я старшекурсников, которые ехали со мной.

Нас разделили поровну и посадили в подогнанные закрытые кареты с императорским гербом. Конечно, пришлось потесниться, кареты оказались рассчитаны всего на четверых, однако и лицеистам было далеко до крупных господ, привыкших хорошо кушать и кататься на подобных экипажах. Теперь мы гнали через весь город. Куда? Да Бог его знает.

– Либо у нас не хватает сил, что чушь; с любым Разломом справился бы маг первого уровня, – ответил Извольский, который оказался в моей группе. – А у нас их вон сколько.

В этот момент я прикусил язык. «Вон сколько» вчера уменьшилось ровно на три человека. Это я еще самого Романова не посчитал. Для нашего города, где маги такого уровня были наперечет – потери катастрофические.

– Либо, – продолжал племянник министра, – Его Величество хочет продемонстрировать нашу силу.

– Это каким образом? – впервые подал голос Бабичев.

– Если с последствиями Разломов могут справиться обычные юнкера, то что говорить о подготовленных магах, – догадался я.

– Именно, – чуть заметно улыбнулся Извольский.

Определенный смысл в этом был. Хотя я не отмел и первый вариант. В общем, война план покажет.

Как выяснилось, везли нас к верфи, точнее, к кораблю. И даже отсутствие реки близ Васильевского острова никого не смутило по одной простой причине – корабль был воздушный. Тот самый дирижабль, который я увидел, впервые посетив Петербург.

Все это время его держали на земле. Я даже думал, что воздухоплавательное судно давно разобрали. А что? Необходимости в нем особой не возникло. Только теперь до меня дошло – это ведь действительно один из самых быстрых способов группе магов добраться из точки А в точку G. В смысле, к черту на рога. В место, о существовании которого никто не подозревал.

Посади таких в машину, или еще чего доброго – в самолет, так подобное путешествие прервется довольно быстро. По вполне понятным причинам.

– Господа юнкера, – встретил нас сдержанной улыбкой Максутов. Рядом с ним стояли еще несколько военных.

Правда, все его благожелательное настроение развеялось, как легкий дым на сильном ветру, стоило Игорю Вениаминовичу увидеть меня.

– Проходите, скоро поднимаемся. Там все и расскажу.

Он жестом пригласил нас внутрь, злобно зыркнув на меня. Поняв намек, я пропустил всех лицеистов вперед. Чувствую, сейчас мне распеканция будет.

– Когда я сказал – никуда не соваться, Николай, это означало никуда не соваться, – прошипел он, давая знак военным. Те сразу побежали отвязывать аэростат от пристани.

– А я думал это образно, – попытался пошутить я. Неудачно. – Игорь Вениаминович, Зейфарт говорил о необходимости показать нашу доблесть Императору.

– Его Величество бы с удовольствием поглядел на любую другую доблесть, а не на твою.

На этом наша короткая перепалка прекратилась, потому что я оказался внутри. И обомлел.

За свою жизнь я бывал во всяких богатых местах. К примеру тетя, пытаясь приобщить меня к прекрасному, пару лет назад водила в Самарский академический театр оперы и балета. Почему-то она считала, что четырнадцатилетнему подростку жуть как охота посмотреть на завывания какой-то толстой тетки. Короче, к опере я остался равнодушен, слов не понял, да и не выспался в тот день, поэтому и прикорнул. Позднее меня тетя с негодованием отчитала.

Еще как-то мы с пацанами ходили к Фигурнову, слывшему мажором, в гости. Тот расхаживал по двухэтажному особняку и хвалился, что и сколько стоит.

Жилплощадь того же Шелии весьма внушала.

Однако до сих пор в настолько богатых помещениях (если можно было так назвать громадную гондолу), я еще не бывал. Ощущение, что мы находимся на Императорском дирижабле, возникло сразу. Резное дерево сменялось позолотой, на каждом шагу виднелись вензеля и царские гербы. От вида ковровой дорожки, уже изрядно испачканной ботинками лицеистов, мне стало и вовсе не по себе.

– Проходите, господа юнкера, сейчас введу вас в курс дела, – появился за моей спиной Максутов.

Он поднял руку, приглашая нас размещаться. И мест было предостаточно. Эта вытянутая комната представляла собой основное помещение для путешественников: огромные смотровые окна, мягкие кресла со столами по обе стороны от прохода, а судя по запаху – позади была еще кухня, где сейчас что-то готовили. Надо сказать, что я буду курицу, а не рыбу.

Уж не знаю, как должен выглядеть первый класс в самолетах, но мне казалось, что как-то так. Что интересно, даже тот же Извольский оробел от подобной роскоши, чувствуя себя не в свой тарелке.

Но мы все-таки расселись, причем, рядом со мной приземлился Бабичев.

– Если кто не знает, меня зовут Максутов Игорь Вениаминович, я председатель Государственного Совета, маг первого ранга.

Я посмотрел на юнкеров. Их лица свидетельствовали, что светлейший князь пока только тратил свое драгоценное время. В Петербурге не было собаки, которая его не знала. Что и говорить про благородных.

– Я буду руководить операцией по ликвидации тварей из Разломов за Стеной.

Забавно, что Стены давно не было, а присказка осталась. Наверное, теперь уже навсегда.

Судя по удаляющемуся городу, мы начали подниматься. Причем, происходило все это мягко, неторопливо, намного приятнее, чем на самолете.

– Сегодня в мире произошло несколько Разломов. Со своим мы справились легко, а вот у застенцев появились некоторые проблемы. После недолгих колебаний они обратились к нам.

– Ваше Высокопревосходительство, – поднял я руку, – а что известно об иномирных тварях?

– Мы имеем дело с Медузами, – ответил Максутов. – Ментальные существа низшего порядка. Тупые и невероятно неприятные. Если кто-то из них прикоснется к вам, то кошмары на пару месяцев обеспечены. Если присосется…

Игорь Вениаминович красноречиво покачал головой, давая понять, что именно этого допускать никак нельзя.

– Самое лучшее, что с вами может случиться – настойчивые галлюцинации, временное помешательство. О худшем я бы предпочел не говорить.

– И Вы уверены, что именно мы с этим справимся, Ваше Высокопревосходительство? – подал голос Аввакумов.

– Все под контролем, – легкомысленно ответил Максутов. – Вы займете позиции, а я выгоню существ на вас. Под прицелами камер застенцев вы разберете Медуз на части. По мнению Императора, простые учащиеся лицея, вчерашние мальчишки, которые способны уничтожить иномирных тварей, произведут должное впечатление.