– Не хотите платить, выходите, – темноволосый и не лишённый обаяния маршрутчик Макс был непреклонен.

– Просто объясните, почему у вас после восьми вечера проезд дороже? Вы за бензин больше платите? Нет. Тогда почему?

Лида – акушерка из родильного отделения городской клинической больницы всегда боялась привлекать к себе внимание. Она никогда не красила ни волосы, ни лицо, ни ногти. Одежду выбирала блёклую, говорила тихо, даже дышала незаметно, а тут набралась наглости угодить в скандал.

– Ничего вам объяснять не собираюсь.

«Газелька» с номером «тринадцать» затормозила посреди пустынной заметаемой снегом дороги.

– Выходите, – гаркнул Макс.

Лида поёжилась, глянув в окно: яркая Луна подсветила на тёмном небе силуэт Морятника… В голову сразу полезли байки про супружницу Кововлада, которая правит этими землями, сколько Русь стоит. Желание уличить водителя в непорядочности мигом исчезло. С тяжёлым вздохом женщина открыла кошелёк и отсчитала тридцать рублей.

– Возьмите и поехали.

– Выходите.

– Ну там метель, ночь и…

– И? – Макс сделал вид, что не понял о чём речь.

– И Морятник…  – прошептала Лида.

– Раньше надо было думать, – рявкнул водитель.

И Лида, и Макс, и остальные пассажиры маршрутки слышали недобрую славу о здешних местах. Говорят, что правит землями пустыря красивая и кровожадная Любка, которая забавляется со случайными путниками: мужчин – пугает да калечит, коли имеют наглость вернуться, девиц – уродует, а уж совсем спасу от неё нет замужним женщинам, сводит несчастных в могилу.

Разный люд пытался избавиться от супружницы Кововлада. В городских архивах даже хранится летопись про вельможу Всеволода Солнцем Поцелованного, который в XII веке задумал создать на месте Любкиных владений чудный храм – памятник русского зодчества. Работы продвигались медленно: то дождь, то пожар, то ремесленник заболеет, то мастер пропадёт. А народ всё шептался про красную девицу, которая по ночам вокруг храма хоровод водит и песнь поёт. Только песнь недобрую, заупокойную. Вельможа промотал все деньги, храм не построил, а потом и сам сгинул.

Время текло, точно полноводная река. На смену князьям пришли цари, их власть забрали вожди, а потом президенты. Богатые богатели, а бедные беднели. Люди умирали и рождались. Развязывались жестокие войны и заключались хрупкие перемирия. Только пустырь оставался неизменным. Хозяйка здешних мест вела себя тихо, пока в её дом никто не лез, но стоило незваному гостю потревожить Любку – приходила беда, порой не одна.

Советская власть в нечистую силу не верила, и чтобы победить мракобесье, развернула грандиозное строительство на пустыре. Архитектор Ефим Иосифович Левитан спроектировал уникальный центр водных видов спорта, получивший в народе название Морятник. Проект значимый и важный с самого начала сопровождала череда несчастных случаев: то прорабу голову пробили, то новая техника вышла из строя, то короткое замыкание, то смерть на стройке… В архивах КГБ до сих пор пылиться нераскрытое дело №363. Было установлено, что второго июля 1980 года на стройку прибыла дочка главного инженера Петра Львовича Потапова. Однако с отцом она в тот день так и не встретилась: утонула в бетономешалке. Следствие не дозналось, как несчастная там очутилась, а случилось горе на пятый день после её свадьбы.

Эти события вынудили коммунистов искать помощи у тех, кого они чурались – у священников. Приходили попы: читали молитвы, пели псалмы, размахивали кадилом с ладаном, кропили стены святой водой, жгли свечи, оставляли на ночь чудотворные иконы. Супружница не поддалась, и строительство было заморожено. По официальной версии – ввиду недостаточного финансирования. И вот теперь перед лицом Лиды маячила перспектива прогуляться по гиблому пустырю.

– Хотя бы до остановки довезите, – она предприняла ещё одну попытку, теребя обручальное колечко.

– Ты чё тупая? Пока не выйдешь, никуда не поеду, – сорвался водитель.

Макс последний месяц работал по шестнадцать часов в сутки. Жена недавно родила дочку, тратам не было конца и края. Сначала нужно было обеспечить кроху предметами первой необходимости – кроватка, коляска, пеленальный стоик, не говоря про многочисленные бутылочки, соски, подгузники. И это на фоне привычных трат – ипотека за однушку в новостройке, коммунальные платежи, продукты… Потом оказалось, что у жены пропало молоко. Расходы значительно выросли. Вот он и крутит баранку до полуночи, чтобы прокормить семью. И почти каждый вечер находился пассажир, который устраивал скандал из-за десяти рублей. «Почему такая цена? Бензин к ночи дорожает?», «Откуда тариф?». Да оттуда, что всегда внеурочная работа оплачивается дополнительно. Причём тут бензин? Не хочешь ехать за тридцать рублей, вызывай такси и езжай за триста. Всё нету у Макса больше сил это терпеть. Его маршрутка – его правила. Пусть выметается.

– Я заплачу тридцать рублей за одну остановку.

По радио заиграл «Владимирский централ». Макс прибавил громкость и откинулся на сидении, вполголоса подпевая Кругу:

– Пойдёт разворошииит… И вместе согрешииит… С той девочкой, что тааак… Давнооо любииил.

Пассажиры позднего рейса зашикали на Лиду. Сморщенная бабушка, закутанная в цветастый платок и тёмно-коричневый полушубок из искусственного меха, начала громко возмущаться. Мол, весь день на ногах, дочке с внуками помогала, а дома её муж голодный-холодный ждёт.

– Иди, деточка, да в следующий раз головой думай! – старушка выдала порцию нравоучений.

Хорошенькая студентка захлопала нарощенными ресничками и, едва шевеля неестественно надутыми губками, взмолилась:

– Время одиннадцать, мне ещё с собакой гулять и к экзамену готовиться. Пожалуйста, вызовите себе такси.

– Девушка, имейте совесть! – прокричал бородатый мужчина лет сорока, – Я с вахты еду. Жену с детьми два месяца не видел, а тут вы всех задерживаете!

И так по очереди высказались все двенадцать пассажиров, будто двенадцать присяжных вынесли Лиде приговор. Это было слишком. Да, холодно, темно и страшно, но унижаться она не будет. И вообще, все эти байки про супружницу – полнейший бред. Взрослая женщина, а верит в мифическую Любку и языческого Кововлада, которых нет и никогда не было. Лида, задрала голову повыше и вышла в ледяную ночь, от души хлопнув дверью.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.