– Благодарю вас за приглашение, но обучение в вашей академии парню не по карману, – недолго раздумывая ответил Грегор.

– Повторюсь, это абсолютно бесплатно. Мне совесть не позволит взять с вас деньги.

Грегор задумался. Сразу отказываться он не стал, но я видел, что и соглашаться на это предложение ему не особо хотелось.

– Это не моё дело, поступай с мальчишкой как хочешь, но ты и так понимаешь, что такой шанс выпадает раз в жизни и то, не каждому. Не ты ли говорил, что у Влада большой потенциал? Так почему бы и нет? – даже Ганс и тот не выдержал.

– Ты не можешь вечно с ним возиться, – одёрнув длинный плащ сказал Фрост, – если в нём скрыта сила, о которой ты говоришь, то хотя бы там, в академии, его обучат ею пользоваться.

– У нас есть Томас, – бросил Грегор в ответ.

– Я могу научить парня только основам. Как я уже говорил ранее, я не учитель, – поспешил напомнить Бригланд.

Что касалось моего мнения, то я и понятия не имел о какой академии речь. Судя по тому, что Грегор действительно в раздумьях, а другие охотно склоняют его к принятию решения в пользу моего обучения, то место, о котором идёт речь, довольно солидное.

– Это ведь бесплатно, так почему бы и нет? – высказал своё мнение, – меня ведь там насильно держать не будут. Вернуться назад я всегда смогу.

– Так-то оно так, но… я ведь не могу тебя прямо сейчас туда отдать. У нас есть незаконченные дела!

– Так ведь никто его и не будет забирать сейчас! Верно, дедуль? – с лёгким недоумением Алина прикоснулась краем своего указательного пальца к губе.

– Конечно! Какой же в этом смысл? Учебный год как раз подходит к концу, а ведь впереди ещё и каникулы. Нет, нет, – старик стремительно покачал головой, – только через пару месяцев, когда начнётся новый учебный год.

Грегор с досадой взглянул на Ганса, явно ожидая поддержки, но нет.

– Хочешь, чтобы он стал одним из тех, кто профукал свой талант? Таких много, – пожал плечами тот, – у магов принято развивать силу с детства, верно, Томас?

– Абсолютно. Я встречал детей, они даже говорить внятно ещё не умели, зато обладали базовыми знаниями телекинеза. Чем раньше взяться за обучение, тем больше можно из дара выжать. А раз мой юный друг ничего толком не умеет, то я бы посоветовал поторопиться.

Грегор вопросительно на меня посмотрел, предоставив мне окончательное решение.

Я утвердительно кивнул.

– Влад, там будут другие дети, куда более одарённые, и для каждого ты – конкурент. К тому же, как ты уже услышал, их семейки не из простых. Я не смогу тебе помочь. Ты уверен, что справишься со всем в одиночестве?

– Ты волнуешься за него как родной отец, – с умилением прокомментировала услышанное Алина.

Рука Фроста задумчиво пробежалась по подбородку.

– Пусть принимают решение, а вы все за мной, – обратился он к остальным, – не стоит здесь задерживаться. Пора возвращаться к работе.

И теперь нас осталось только четверо, не считая охраны ректора. Что-то во взгляде Грегора было особенное, чего я ещё не видел ранее.

– Я справлюсь со всем точно также, как и справлялся до этого момента. А ещё, не переживай ты так, если в академии есть каникулы, то я буду рад провести их здесь, с вами.

– Опять мешаться под ногами будешь! – рассмеялся Грегор, но как мне показалось, мои слова для него оказались важны.

Тяжело выдохнув он, наконец, сказал:

– Раз Влад согласен, то не вижу смысла его здесь удерживать. Мы принимаем ваше предложение.

Все формальности ждали нас через пару месяцев. Ректор попросил прибыть в академию за несколько дней до начала нового учебного года, а значит, у меня было достаточно времени на обучение с Томасом. Всё же, мне бы не хотелось оказаться там с нулевыми знаниями. Да и попрощаться с ребятами успею.

Алину старик предпочёл забрать с собой. Девушка особо не сопротивлялась, ведь как ни крути, но к нему она изначально и летела. А так быстрее, не говоря уже о том, что банально безопаснее.

Несмотря на то, что всё вроде бы закончилось хорошо, Грегор всё равно был каким-то хмурым и загруженным. И сколько бы раз мы не пересекались, он всё время казался жутко напряжённым.

Даже странно, ведь мы успешно отбились от пиратов и покинули опасный сектор, где могли нарваться на тварей или экзо-патруль.

Тут вроде бы радоваться надо, тем более, что крупное вознаграждение маячило буквально перед глазами, осталось только его забрать.

Я не думал, что он так сильно переживает из-за меня, так что единственным моим предположением было, что его так расстроил скорый отъезд Алины. Насколько я мог судить, они сильно сблизились, хотя и не афишировали отношения. Но я был в этом уверен, ведь то и дело заставал их за разговорами, а пару раз и вовсе видел, как она покидает его каюту под утро. Так что тут разночтений быть не могло.

Да мне и самому было жаль, что она так спешно уехала, мне Алина нравилась. Пусть я и не очень хорошо её знал, но она производила впечатление очень доброй, душевной и неравнодушной к чужим проблемам девушки. А таких людей мало.

Помимо встреч с Грегором, она постоянно была чем-то занята, притом, что находилась на корабле в статусе гостьи. Но она, то и дело, кому-то помогала. Чаще всего другим гостям, но иногда её можно было заметить даже рядом с матросами.

Меня это удивляло, потому что я прекрасно знал, сколько среди них разного рода отребья. Несмотря на работу охраны, Алина всё равно сильно рисковала нарваться на неприятности.

Но, как бы там ни было, а она уехала, Грегор погрузился в хандру, а мы почти прибыли на осколок Мактавиша – Локхмир.

Но перед этим у нас случился небольшой разговор.

– Влад, я говорил с Гансом, – начал Грегор, когда мы уже собирались отправляться к Мактавишу.

– О чём же?

– О твоём оружии во время последнего боя. Он не выдавал тебе ничего нестандартного. Да и нет для твоего крысобоя таких боеприпасов, чтобы пробивать навылет тяжелую армейскую броню. И у меня вопрос. Чем ты стрелял, и самое главное, откуда у тебя взялись эти боеприпасы?

– Грегор, я могу поклясться чем угодно, что пользовался исключительно стандартными патронами. Даже не бронебойными или экспансивными. Совершенно обычные патроны со свинцовой пулей в медной оболочке и обычным же взрывчатым веществом, – здесь он меня перебил.

– Не лги мне Влад, – Грегор резко повысил голос, – этого не может быть. Я лучше всех на этом корабле знаю, на что способно различное оружие. Тебе лучше во всем признаться. Тем более что ты и не сделал ничего запрещенного, скорее наоборот. Мы все крепко тебе обязаны.

– А я и не лгу, Грегор. Зачем? И ты не дал мне договорить, – я решил выдать Грегору немного отредактированную версию событий, тем более что ему и этого будет достаточно, – я стрелял обычными патронами, но вот в тот момент когда начался бой, я почувствовал в себе нечто. Оно было примерно похоже на то, когда я разнес лабораторию твоей подруги. Только менее разрушительное и управляемое, что ли. Думаю, что сейчас эта винтовка в моих руках способна на многое.

– Хорошо. Мактавиш теперь нам очень много должен и на его осколках есть достаточно укромных мест и отличных мишеней на которых мы сможем проверить твои слова. А теперь нам пора на посадку.

И, когда мы высадились, я прямо почувствовал дух древности. Очевидно, Мактавишам нравилось эксплуатировать штампы про горцев, так что весь осколок выглядел так, будто сошёл с экранов старых фильмов.

А меня по-прежнему удивляло, насколько похожи некоторые детали на те, к которым я привык в своём прошлом мире.

И сейчас я будто перенёсся в Шотландию на старушке-земле.

Порт находился в маленькой пасторальной деревушке, а вокруг неё, насколько хватало человеческого взора, расстилались зелёные холмы. На одном из которых возвышался самый настоящий замок.