Я встал — Здравствуй, мама.

Она улыбнулась тепло и протянула мне руки.

— Ники! Почему ты так редко приезжаешь? — она обняла меня — Совсем забыл про свою старушку!

Я улыбнулся — Кем, а старушкой тебя назвать просто язык не повернется. Ты такая же, как и двадцать лет назад, когда я тут бегал по подвалам.

Она отмахнулась и села в кресло напротив.

— Это всего лишь магия, внутри я давно старая брюзга. Ты в гости или по делу?

— По делу и очень важному.

Она кивнула и, махнув рукой, накрыла нас пологом тишины.

— Рассказывая.

Я вздохнул, подбирая слова.

— По странному стечению обстоятельств, я в данный момент отвечаю за одну юную особу. И ей нужна защита и укрытие.

— Подружка? — мама вздернула бровь.

— Не моя… скорее уж Фила — хмыкнул я.

— Филипп? Неужели такое возможно? Или что-то изменилось, и мальчик вернул душу?

— Нет, все по-прежнему… просто, эта долгая история и я обещаю тебе все рассказать, но позже.

— Хорошо. В чем же проблема? Ты хочешь укрыть девочку здесь? Думаю, в этом не будет проблем.

— Видишь ли, она не обычная девочка…

На лице матери расплылась предвкушающая улыбка. Тайны она любит, пожалуй, даже больше чем меня.

— Рассказывай.

— Она светлая…

Мама поморщилась.

— И она … нефилим…

На лице матери проскочила гамма эмоций, от удивления, до понимания и предвкушения.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Девчонка приемная дочь Ларда Арнийского, сбежала от него до инициации и попросила у нас защиты.

Мать расплылась в улыбке.

— Ники, только ты мог найти такое чудо. Надо же, нефилим да еще и неинициированный… Когда срок?

— Не знаю, но думаю скоро. Собственно кто проведет инициацию, мы придумали, с нами ангел работает сейчас, но девчонку ищут и до срока ее нужно спрятать. Сейчас она с Филом, но там нельзя долго оставаться. Поэтому я и приехал. В обители ее не найдут, но без разрешения Верховной я ее сюда привезти не могу.

Мама понятливо кивнула и встала.

— Жди здесь, я скоро.

НИК

Мне пришлось ждать еще почти час.

— Ну, что — мама с порога улыбнулась мне — Верховная дала разрешение, принять у нас девочку. Ей подготовят комнату в подвалах левой башни, она дальше всех от алтаря. Ангелу дадут допуск только непосредственно перед инициацией, нечего ему тут шляться.

— Спасибо — я встал и обнял маму — прости, но я тогда пойду, время ограничено.

Она понимающе кивнула.

Я прошел по коридорам обители и, кивнув на прощание Ириде, поехал в гостиницу.

Припарковав машину, я поднялся в свой номер. Нужно сообщить Филу, что проблема решена, заодно узнать как у них дела.

Я открыл дверь номера и сделал шаг…

Сбоку сверкнула вспышка заклинания, которое ударило мне четко в висок. Меркнущее сознание успело зацепить смазанное лицо Ларда.

***

Сознание вернулось резким рывком. Голова гудит как с хорошего перепоя. Это чем же меня приложили?

Я огляделся.

Подвал, судя по антуражу. Я прикован за руки к потолку стоя в полный рост. В таком же виде напротив меня ангел. Пару ссадин на его лице говорят, что его врасплох застать не смогли.

— Давно мы здесь?

— Думаю, сутки или больше — спокойно ответил Скай — я спал, поэтому поздно почуял их приближение.

Я кивнул.

— Фил не объявлялся, пока я был в Обители?

Он покачал головой.

— Это хорошо, значит у них все в порядке. Нужно думать, как выбираться. Есть предложения?

Скай нахмурился.

— Те, кого я успел увидеть из темных полукровок. Если освободимся, то можно пробиться.

Дверь подвала открылась.

— Здравствуйте, господа — к нам вошел Лард, в безупречном черном костюме и таких же перчатках — должен сказать вы меня очень разочаровали.

Он посмотрел на меня.

— Я был более высокого мнения о вас. Вы не только нарушили контракт, но и решили помочь глупой девчонке.

— Да, мы предпочли помочь девочке, а не садисту желающему ее трахнуть.

Мне в грудь прилетела вспышка и я, обвиснув на руках, сплюнул кровь на пол.

— Мои отношения с Евой вас не касаются. Собственно сейчас меня интересует только одно.

Он подошел ко мне почти в плотную и, подняв руку, кинул мне на шею призрачную удавку.

— Где моя дочь? — он натянул жгут, перекрывая мне кислород.

Я сжал зубы — Облизнись урод! — плюнул ему в лице своей кровью.

Лард отпустил удавку и, достав из нагрудного кармана белоснежный платок, вытер им лицо.

— Что же, я и не рассчитывал, что все будет просто — откинул испачканный платок под ноги — судя по тому, что вы вдвоем, девочка осталась с вашим мутированным дружком. Думаю, совсем скоро сила Евы прорвется. Если вам дорога его жизнь вам стоит мне сказать, где они. Хотя вы и так скажете, это дело времени… Мне нужно решить пару вопросов, а вы пока подумайте, стоит ли попытка спрятать от меня девочку, ваших конечностей.

Он развернулся и вышел из подвала. Дверь щелкнула замком.

Я посмотрел на ангела.

— Нужно выбираться. Не хочу доставлять лишнее удовольствие этому садисту.

— У тебя есть план?

— Есть. Не скажу, что он очень мне нравиться. Но по-другому, нам не выбраться отсюда.

Ангел нахмурился.

— Что ты задумал?

— Позову покровительницу на наш праздник — я ухмыльнулся.

— Смерть? Ты рехнулся?

— А у тебя есть предложения получше? Давай излагай пернатый я весь внимание.

— Нет, но…

— Вот и все! Не у нас времени! Ты сможешь закрыться, не уверен, что смогу тебя прикрыть.

Он кивнул.

— Тогда давай!

Ангел закрыл глаза и через секунду, его фигуру окутало сияние щита.

Я вздохнул. Ну что, понеслась.

Я закрыл глаза и сосредоточился.

Вдох-выдох… замедляю сердцебиение.

Вдох-выдох… кровь по венам течет медленнее.

Вдох-выдох… пульс останавливается.

Выдох…

Некромант всегда на короткой ноге со Смертью. Мы служим ей и зависим от нее, за это у нас есть некоторые поблажки. Она приходит на зов и что важнее отпускает, до времени, если предложить хорошую цену.

Чтобы встретиться с ней лицом к лицу и о чем-то попросить, нужно всего лишь умереть. За такими как я, она приходит сама.

И сейчас она тоже пришла.

«Николас… ты, наконец, готов присоединиться ко мне…» ее бесцветный шепот звучит громче крика.

«Нет. Я хочу предложить тебе взятку»

Ее бесцветный смех вызывает оторопь.

«Ты один из моих любимцев… жду не дождусь, когда ты решишь покинуть бренный мир и уйти со мной… Что ты предлагаешь мне?»

«Я отдам тебе жизни всех кто встретиться на пути, если ты выведешь меня отсюда»

«Заманчиво…» она принюхалась «темные… и кровью и душами… с ними будет интересно. Хорошо… дай мне руку…»

Она взяла меня за руку и, прижав к себе, поцеловала.

Разум исчез на время, уступая место ей.

Мое тело открыло пустые, мертвые глаза.

Кандалы, удерживающие руки, осыпались прахом к ногам. Я повернулся к ангелу, который с ужасом смотрел на Смерть в моем лице.

Смерть улыбнулась ему.

— Твое время еще не пришло…

ФИЛ

От Ника и ангела так и не было вестей.

Еве стало совсем плохо. Она металась по кровати и что-то неразборчиво шептала.

Я сидел в кресле напротив и думал. Время вышло, ангел не успевает и девочка умрет. Единственный шанс ей помочь это самому ее инициировать, но Тьма во мне делает шансы на выживание Евы мизерными, с другой стороны если не делать ничего, то девчонка умрет точно. К тому же она нефилим, и может быть ее сила сможет сопротивляться Тьме, сможет выстоять, а я постараюсь удержать Тьму.

Я вздохнул. Встал из кресла и, подойдя к кровати сел на край.

— Ева? Ты меня слышишь? — я убрал с ее лица прядь волос, прилипшую от пота.

Никакой реакции.

— Ева? — я погладил ее по щеке.

Девушка открыла глаза. Голубые омуты светились запертой внутри хрупкого тела, силой.