— Пойди объясни ему, если так переживаешь за его чувства, только не знаю, что ты ему скажешь. Я отрицать ничего не буду. Если он спросит, так и скажу, что люблю тебя.

Рик попытался взять меня за руки, но я спрятала их за спину.

— Пойми, это не любовь. Это твой зверь на уровне инстинктов чувствует подходящую пару, но ты в большей степени человек, так и люби по-человечески. Узнай человека, пойми интересен ли он тебе, задумайся чем именно он тебе нравится. А меня ты совсем не знаешь, но говоришь о любви.

— Ты не понимаешь! Я и мой волк единое целое. Он помогает мне найти истинную любовь. Люди могут жениться несколько раз, и каждый раз якобы по любви. Мы так не можем. За всю историю оборотней не было случая развода с парой, которую волк принял как истинную.

— Но тем не менее, были случаи, что оборотень встречал за всю жизнь не одну истинную. Ты сам рассказывал.

— Да, но это очень редкие случаи. И ты хочешь сказать, что знаешь Кайрона Гирса? За что ты любишь его?

— Я не говорю, что люблю его. Но он мне нравится. Своей уверенностью, силой духа. Мне нравится, как он выглядит, как говорит, его походка. Как он относится к людям. Я очень хочу узнать его лучше, он мне интересен, не выходит из моей головы. Извини, что говорю все это тебе, но ты сам вынудил.

— Ты и правда странный! Как он может нравится внешне. Мало того, что весь седой, так еще и этот шрам.

— Не вижу ничего страшного. Он красивый и шрам его делает еще более мужественным.

Рик отвернулся и замолчал.

— Ладно, пойду сменю Виктора, все равно не усну.

Вылезла из палатки, ночь была прохладной. Взяла с собой куртку и пошла к костру. Виктор сидел с кружкой в руках:

— Ты рано. Иди еще поспи.

— Не спится. Сна ни в одном глазу. Иди лучше ты отдыхай.

— Хорошо, если вдруг захочешь спать разбуди меня, не мучайся. Я все равно мало сплю.

Услышав об этом во второй раз, я не удержалась и спросила:

— А почему так?

— Это длинная история.

— Извини, что лезу не в свое дело. Просто ты говоришь об этом уже второй раз.

— Да ничего, это все из детства. Я жил с отцом и мачехой. Моя мать умерла, когда мне было около двух лет, я ее и не помню. У мачехи был сын, он был старше меня на семь лет. Со своими дружками постоянно измывался надо мной. Они пробирались ко мне в комнату ночью, подбрасывали в постель крыс, змей и пауков. Пугали, выскакивая из-за угла, избивали, заставляли есть гнилые фрукты. И так продолжалось больше десяти лет, пока в один день они не пытались меня утопить. Мне тогда было тринадцать лет. Проснулась моя магия и я подпалил их всех. Я бы убил их, но отец остановил меня. Оказывается, он знал об издевательствах надо мной, но не вмешивался, считая, что я должен научиться сам постоять за себя. Парней вылечили лекари, но следы от моего огня остались на их лицах и телах. На меня смотрели как на сумасшедшего. Но это меня не заботило, а вот то, что отец позволил издеваться надо мной вызвало в моей душе гнев. Я собрал рюкзак и ушел из дома. Пять лет плавал юнгой, а позже матросом на торговом корабле. Когда капитан нашего судна вышел на пенсию, позвал меня жить с ним и его женой. Детей у них не было, и им было одиноко, а ко мне они всегда хорошо относились. Так я и стал членом купеческой семьи.

— А твой родной отец искал тебя?

— Если бы искал, то нашел бы. Либо ему все равно, и он даже не искал меня. Либо он знает где я, но по обыкновению просто наблюдает, как я выживу.

— Да уж, печально. Прости, что напомнил обо всем этом.

— Ничего страшного. Я этого не забываю никогда. Сам каждый день напоминаю себе. Это помогает добиваться целей и не опускать руки.

Когда Виктор собрался идти спать, спросила:

— А ты не видел, куратор в своей палатке?

— Нет, после того, как заглядывал к вам с Риком, ушел в сторону ручья. А что?

— Да так, он что-то сказал про моего учителя, хотел уточнить. Пойду, спрошу.

Виктор кивнул и ушел, а я еще посидела минут пять собираясь с духом перед тем, как пойти к куратору.

КАЙРОН ГИРС

Почти две недели я старался держать с Алексом дистанцию, но мои мысли постоянно возвращались к нему. Где он? С кем? Что делает? На занятиях и тренировках невольно наблюдал за ним. Парень выглядел вполне счастливым. Сдружился с Виктором. Еще Рик вечно вертится вокруг мальчишки, даже на практику вызвался.

В первый же день в лесу я понял, что легко не будет. Здесь, в ограниченном пространстве, мы все на виду друг у друга. Когда я помогал Алексу выставить правильно руку для метания ножа, пришлось подойти слишком близко к нему, и я снова ощутил непозволительную радость от этой близости. А Алекс вздрогнул и прижался спиной к моей груди, что я невольно вдохнул свежий запах его волос. Разве может парень так пахнуть. Неудивительно, что оборотень крутится рядом. Вон как смотрит, Рик точно заметил все наши с Алексом движения. Но выглядит не удивленным, а злым. Боги! Что я делаю?

Вечером мне пришел магический вестник от Адриана, в академию приезжал учитель Алекса, передал, что уезжает на год в путешествие. Хочет найти способ связаться с островами Тарги. Я решил, что надо сразу сообщить об этом парню, не дожидаясь утра. Из глубины души, куда я так тщательно его прятал последние дни, поднялось чувство радости, от появившегося повода для встречи с Алексом. Я подошел к палатке, в которой он остановился, приподнял край полога и заглянул внутрь, говоря о том, что учитель Алекса…и не смог больше ничего добавить…Алекс лежал на подушках, а над ним нависал Рик, и что-то страстно шептал парню на ухо. Сначала, я просто опешил. Потом спустя мгновение понял, что эта картина мне совсем не нравится ни с какой стороны. Вроде бы видеть двух парней в таком положении мне противно, но понимать, что это именно Алекс, невыносимо больно. Боги, кажется я ревную. Чертов Рик, не ожидал подобного от оборотня, тем более принца, да чего уж там…я от себя такого не ожидал.

Извинился и быстро опустил полог, еще бы секунда и я бы вцепился в Рика, чтобы стащить его с мальчишки. Но я не имею права вмешиваться. Это их личное дело. Кто я для Алекса?

Сам не заметил, как пришел к ручью. Умылся холодной водой, пытаясь успокоиться. Разулся, сел на край берега и опустил ноги в ручей. Не знаю сколько я так просидел прежде чем услышал приближающиеся шаги, сразу понял кому они принадлежат.

— Куратор, вы здесь? Мы можем поговорить? — топтался с ноги на ногу Алекс.

— Садись, поговорим.

— Вы что-то сказали про моего учителя?

— Да, он передал тебе, что уезжает на год в путешествие искать информацию, как связаться с твоей родиной.

Алекс будто испугался, или так сильно удивился, задумался.

— Ясно.

Просидели несколько минут в тишине. Лишь слышно было журчание воды и нервное сопение мальчишки.

— Говори уже, что хотел.

— Мм, куратор, то, что вы видели… — парень замялся.

— Это не мое дело.

— Да нет же! У нас с Риком ничего нет, просто его волк иногда выходит из-под контроля. Но я этого совсем не хочу.

Тут я не удержался и задал вопрос.

— Не хочешь, потому что тебе не нравится Рик или потому что он парень?

Собственно, этим вопросом я могу понять, нравятся ли Алексу мужчины.

Алекс выпалил на одном дыхании, и только потом понял, что сказал.

— Мне не нравится Рик как парень. Блиин, в смысле, как бы это объяснить…

Парень вскочил на ноги и метался рядом со мной.

— Алекс, успокойся! Сядь.

Мальчишка тяжело вздохнул и сел рядом.

— Поймите, я нормальный. Просто все сложно.

Знал бы ты насколько все сложно. Раньше, если бы мне кто-то понравился, я бы все сделал, чтобы добиться взаимности. Да и сейчас мог бы. Но думая об Алексе, понимаю, что не хочу портить ему жизнь. Я ничего не смогу ему дать. Я-то смирился уже с мыслью, что парень мне нравится, меня влечет к нему. Возможно, я сошел с ума, или отсутствие магии сделало меня таким ненормальным, но это факт.

— Куратор, о чем вы думаете?