Бокчар знал, что у Транквуанцев «Ун» между именами вставляется только у тех, кто принадлежал к знатному роду, и этот капитан принадлежал к одному такому.

– Я генерал Бокчар Пакшарон, прибыл сюда для смены команды вашего и других кораблей.

– Смены?

– Это приказ Верховного адмирала, – уточняя, добавил Бокчар.

– Что ж.… я, подчиняясь приказу Верховного адмирала, раз он так пожелал.

Было видно, что капитану не по нраву такой приказ, но он сдался, поэтому все корабли под его командованием будут выполнять волю адмирала, вопреки опасениям Сугива.

К Бокчару последовал очередной вопрос:

– Что вы собираетесь предпринять?

– Для начала я хочу знать численность вашего экипажа.

– Три тысячи двести.

– Почему так много?

– После того как мы вышли из союза с империей, были изменены все военные протоколы и отключены системы, критически влияющие на оборону корабля. Эти системы можно перехватить дистанционно, тем самым захватить управление крейсером. Переделка кораблей занимает время, поэтому большая часть из них была укомплектована живым экипажем…

– Понимаю, – прервал его Бокчар.

Речь шла об элементах безопасности. Транквуанцы не успели сменить большую часть систем, которые можно перехватить, поэтому были вынуждены разместить на кораблях дополнительный экипаж. Большая часть истребителей тоже пилотировалась живыми пилотами. Кстати, к сдаче привела именно массовая гибель этих пилотов. Командование противоположной стороны осознало масштаб трагедии, когда империя произвела захват системы. Саботаж оборонных систем привёл к транквуанцев к быстрому поражению. Даже если бы они и продолжали функционировать, то Транквуанцы всё равно бы проиграли сражение, но растянули бы продолжительность битвы. Бокчар предложил:

– Пройдёмте на мостик, я хочу, чтоб Вы именно там передали мне командование.

Такая символичность позволяла проверить настрой экипажа корабля. Бокчар рисковал и шёл на это намерено.

Капитан вынуждено согласился, хотя по выражению его лица было видно, что он не рад таким новостям. Бокчар продолжал давить несмотря на то, что если ему сейчас откажут, то может вспыхнуть бунт, и его или возьмут в заложники или убьют. Генерал хотел своей вылазкой доказать Сугиву Шораку, что он ошибается, поэтому пошёл на риски. Вопреки всему, его приказы, как это ни странно, исполнялись. На подходе к мостику случилось то, чего обе стороны явно не ожидали. Сработали системы оповещения об атаке.

– Что происходит? – занервничал Бокчар и схватился за своё оружие, предполагая, что на него будет совершено нападение.

Капитан Эсморан жестом одной рукой остановил охрану, а другой рукой пытался остановить Бокчара со словами:

– Мы не имеем к этому никакого отношения! Прошу поверить мне, генерал!

В его словах звучала искренность и испуг, но Бокчару было уже всё равно, он понял, что сделал глупость, пытаясь поверить сдавшимся Транквуанцам, однако генерал сохранял холодный рассудок и убрал руку от оружия. Несколько охранников, сопровождавших Бокчара, не понимали, что делать и не опускали оружие. Одна ошибка – и тут, в коридоре крейсера начнётся смертельная перестрелка.

– Убрать оружие! – резко приказал Бокчар. Кажется, он решил идти до конца…

Неохотно, но оружие опустили все: и охрана Бокчара, и сопровождение капитана.

– Нужно на мостик!

Странная ситуация, но сейчас Бокчар почти побежал следом за капитаном. На корабле возникла предбоевая суета. Конвой у мостика отсутствовал. Первым делом капитан Эсморан затребовал отчёт. Его ближайшие офицеры бросали косые взгляды на имперского генерала. Результаты отчёта были неутешительны.

– В систему вошли 2800 кораблей различного назначения.

– Чьи корабли? – затребовал капитан.

Бокчар слушал и молчал, оценивая ситуацию.

– Часть кораблей наших…

Офицер запнулся, косясь на Бокчара. Капитан приказал:

– Договаривай!

– Часть кораблей наши, это Транквуанские корабли из колониальных систем, а часть союзные.

Союзные означало, что кто-то из мятежных баронов послал подкрепление.

Тем временем запустили боевые командные модули. Ситуация развивалась.

Бокчар пристально посмотрел на капитана и поинтересовался:

– Что будете делать?

Вместо ответа Эсморан затребовал у других кораблей подтвердить готовность выполнять приказы флагмана, подчиняясь империи. Отозвались 198 кораблей и один молчал.

По приказу адмирала Сугива эти четыре малых кархада в полном составе были отведены за одну из планет, о чём и распоряжался Бокчар пока оставался на борту флагмана. Сдавшиеся корабли могли в любой момент выйти из системы и исчезнуть в гиперпространстве в любом направлении, но этого не произошло ни после сдачи, ни сейчас.

Эсморан приказал запустить обозначение свой-чужой. Бокчар насторожился, но быстро понял, что оказался прав. Эсморан запустил торианское опознавание и применил имперские коды. На радарах было видно, что после обозначения часть прибывших кораблей отделилась от основного флота и направились к планете, у которой дрейфовали сдавшиеся корабли. Эсморан окончательно встал на сторону империи, и ни один корабль не вышел из состава этого флота, включая тот носитель, что временно был без связи и не отвечал на первый запрос. Он тоже присоединился к общему флоту.

Бокчар, решив уточнить намерения капитана, спокойно заговорил:

– Вы пойдёте против своих?

Капитан резко ответил:

– Я это делаю не против своих, я это делаю против Шан`Аркудийцев!

Бокчар возразил:

– Там сейчас не Шан`Аркудийцы…

Вместо ответа капитан начал готовиться к обороне. Силы в системе были не равны. У Торианцев под командованием Сугива находились 1800 кораблей. У врага, вошедшего внезапно в систему, имелось 2800. Ещё две сотни, определившись на чей они стороне, сейчас занимали наиболее походящую позицию для боя. Бокчар знал, что в резерве у Сугива есть ещё корабли, но он не знал ситуацию, которая сейчас складывалась, и не знал сколько времени понадобиться на то, чтобы резерв вступил в бой, а также ему было неизвестно сколько резерва у врага.

– Эсморан, мне нужно связаться с флагманом Верховного адмирала.

Капитан, не задумываясь о причинах просьбы, отдал приказ одному из своих офицеров. Через несколько минут Бокчар уже говорил с Сугивом Шораком. Судя по всему, разговор между ними был очень напряжённым. Бокчар самовольно покинул флагман, являясь старшим офицером штаба Сугива. Он требовался на борту флагмана, а вместо этого находится за полсистемы от него. Верховный адмирал злился. Разговор закончился быстро. Бокчар вернулся к посту капитана. Флот разворачивал боевое построение. К нему двигались около четырёх сотен носителей. Они отражались на радаре, и сближение отслеживал корабельный ИИ. Вражеское командование посчитало, что по-быстрому разделается с этой группой кораблей и примется за основную. Вполне верный расклад, если сконцентрировать огонь, а не размазывать его по всему флоту.

– Пять часов, – произнёс Бокчар.

– Что «пять часов»? – отреагировал капитан Эсморан.

– Имперское подкрепление прибудет через пять часов, именно столько нам нужно продержаться. Основной флот не сможет нам помочь.

– За пять часов превосходящими силами нас размажут по орбите. Против нас выставляют в двое больше.

Бокчар, проигнорировав ответ капитана, оценил расстановку кораблей и указал несколько мест на карте.

– Тут и тут нужно выставить десяток носителей, баланс атаки будет лучше и щиты мощнее.

Эсморан без возражений перенастроил боевое построения. Капитан знал кто такой Бокчар, поэтому не противился его вмешательству. Бой предстоял серьёзный. 2400 кораблей против 1800 и 200 против 400. Флот имперского верховного адмирала, при условии правильного ведения боя, имел все шансы отбить атаку, не понеся критических потерь, а вот небольшому флоту Эсморана будет тяжело но времени сблизиться с имперским флотом уже нет, слишком далеко.

– Первый контакт! – позвучало на мостике.