– К Таракану мы и так слишком часто совались в последнее время. Он такой назойливости может и не стерпеть, особенно если Галчику нечего сказать.

– Так уж и нечего!

– В любом случае Таракан сам задержать Галчика не сможет, слишком стар. Пошлет кого-то из своих ребят. А где гарантия, что те сработают достаточно филигранно? Они все навербованы Тараканом в свое время из органов, и от них за версту веет казармой и службой. К тому же Таракан – перестраховщик. Он пошлет для задержания не меньше троих своих ребят. А увидев такое скопление подозрительных крепких молодых людей, Богдан может на свидание и не явиться.

Подруги исходили из той мысли, что Богдан сейчас крайне напуган и осторожен. Да, он назначил свидание Айгуль, но где гарантия, что он подойдет к девушке, если возле нее будут отираться три мрачных мордоворота?

– Надо звать на помощь Лисицу. В конце концов, не зря же мы его кормили.

К удивлению подруг, Лисица не стал протестовать, когда они попросили его о помощи.

– Очень даже рад вам помочь, – коротко произнес он и тут же поинтересовался: – А когда будет обед?

Леся вздохнула про себя, но вслух лишь проговорила:

– Не пройдет и получаса, как сядем за стол! Времени у нас совсем немного. В четыре уже надо быть на Васильевском острове.

Однако, оказавшись у себя на кухне, сыщица столкнулась с рядом проблем. Уходя утром из дома, она забыла вытащить из морозилки все заготовки. Хорошо еще, что, проезжая по поселку, девушки остановились у магазинчика одной известной птицефабрики и приобрели там полный ассортимент продукции. В пакете, который они принесли домой, было все, начиная от симпатичных беленьких окорочков и заканчивая хрупкими многожелтковыми яйцами.

Разбивая такое яичко на омлет, Леся неизменно испытывала чувство восхищения перед курицей, которая его снесла. Ведь из этого яйца могли появиться двое, а то и трое цыплят.

– Приготовлю куриный бульон с клецками, – решила Леся. – А на второе поджарю котлетки по-киевски.

И она приступила к работе, поставив перед собой таймер. Если она обещала, что обед будет через полчаса, значит, именно через это время он и должен дымиться на столе.

– Кира, выставь пока тарелки, ложки и вилки. Сервируй стол так красиво, как ты это умеешь.

Что касалось сервировки стола, то тут Кире не было равных. Никаких бумажных салфеток, только самые изящные и тонкие льняные, свернутые руками хозяйки в симпатичные ракушки. Такая же льняная серебристая скатерть. Чудесные тарелочки с узором из мелких цветочков, старинного, еще дореволюционного фарфора, купленного подругами на барахолке просто за бесценок. Ну и, конечно, столовые предметы из старинного серебра, с которых Кира не постеснялась счистить всю вековую патину (зачем ей чужая грязь?) и оставить лишь серебро в его первозданном виде.

Она также не поленилась, сходила в сад, нарвала там несколько букетиков ранних цветов, буквально заполонивших весенний сад. В узких вазочках зеленого стекла карликовые нарциссы смотрелись волшебно. А в широкую темно-фиолетовую вазочку с широким горлом Кира до предела натыкала свежую календулу, чьи сочные оранжевые цветочки уже распустились в зимнем саду у Леси.

– Ну вот, так будет получше, – с удовлетворением произнесла Кира и крикнула в сторону кухни: – У тебя все готово?

– Почти! Бульон и клецки на подходе. Котлеты жарятся. Принеси из сада зелень!

Зелень! Ничего не поделаешь, без свежей весенней зелени обед – это не обед. Пришлось Кире вернуться к грядкам, набрать пучок сочных молодых побегов и вернуться в дом уже окончательно.

Выхватив из рук подруги зелень, Леся стремительно сунула ее под кран, а потом нашинковала на огромной доске не менее огромным кухонным ножом. Лично для Киры всегда оставалось загадкой, как из союза двух таких крупных вещей может получиться такая мелкая крошка. Но к тому времени, когда Лисица спустился вниз, его уже поджидала пиала с золотистым бульоном, в котором было тесно от белых клецек, посыпанных зеленью.

– А котлеты? – поинтересовался Лисица. – Учтите, мне понадобится много сил, чтобы задержать вашего Богдана. Судя по фотке, он парнишка не из хилых.

Но после двух котлет, на каждую из которых пошло по половине куриной грудки, солидному куску сливочного масла, яйцу и стакану панировочных сухарей, Лисица заявил, что он способен схватиться с целым миром, если это понадобится подругам.

И ровно в четыре часа девушки вместе со своим агентом уже находились возле условленного места. Встреча Айгуль с Богданом должна была состояться с минуты на минуту. И подруги, откровенно говоря, слегка нервничали.

– А вдруг он не придет?

– Или Айгуль нас обманула… вдруг она давно и хорошо знакома с Богданом, предупредила его об опасности, и они не придут оба.

Но все опасения развеялись, когда ровно в четыре часа возле фонтана появилась бледная от напряжения Айгуль. Впрочем, ее бледность можно было приписать внезапному похолоданию, которое обрушилось на северный город. И также тому факту, что вырядившаяся еще вчера вечером в легкое платье девушка сегодня дрожала от холода.

Несмотря на пронизывающий ветер и холодные брызги начавшегося дождя, которые летели по воле ветра то в одну, то в другую сторону, Айгуль стоически прогуливалась по саду, не обращая внимания на дикий холод. Подругам даже стало жаль девушку. Этот Богдан ведет себя просто неприлично, опаздывая на им же самим назначенное свидание уже больше чем на десять минут.

– А вдруг он не…

Но договорить Лесе не удалось. Кира пихнула ее в бок и взглядом указала на молодого мужчину, спешащего к Айгуль. Да, это был тот самый парень с близко посаженными глазами, фотографию которого прятали в сумочке у Леси подруги.

– Слушай, это же он!

– Теперь главное, чтобы Лисица его не упустил.

Вопреки первоначальному плану подруг, по которому Богдана предполагалось просто умыкнуть, отвезти в уединенное место и там хорошенько допросить, возможно даже и с применением угроз, Лисица заявил, что он не станет нападать на Богдана в самом центре города, на свидании с девушкой его мечты.

Лисица считал, что это не приведет ни к чему хорошему. Струсивший Богдан мог поднять тревогу, и наряд доблестной полиции тут же бы отбил его у любого злоумышленника. И в результате Богдан удерет, а сыщицы даже не успеют его допросить.

– А нам с вами это совсем не надо. Наоборот, нам нужно выяснить, что в планах у этого типчика. И для этого необходимо, чтобы он максимально раскрепостился.

Подруги сильно сомневались, что напуганная ими Айгуль сможет вести себя достаточно свободно, чтобы Богдан с ней «раскрепостился». Кассирша и так насилу согласилась вообще встретиться с этим человеком. О том, чтобы вести с ним долгие задушевные разговоры, и речи быть не могло.

– Я и так иду вопреки своей воле. Только ради вас, чтобы вы могли его поймать. Максимум я могу с ним поздороваться.

И Айгуль сдержала свое слово. Она поздоровалась с Богданом, кивнув ему. Но на этом ее участие и закончилась. Всем своим видом Айгуль показывала, что общение с Богданом тягостно для нее. А по прошествии нескольких минут свидания девушка сделала вид, что у нее звонит телефон. Немного поговорила с молчащей трубкой, потом помахала Богдану, пожала плечами и убежала.

Богдан смотрел ей вслед с видимым сожалением и раздражением. Ему явно приглянулась симпатичная девушка, с которой у него ничего не получилось. Потом он понурился и направился обратно к метро, из которого и вышел четвертью часа ранее.

Подруги посмотрели на скамейку, которую секундой ранее занимал Лисица, но теперь там никого не было. Способности внезапно исчезать и так же внезапно появляться Лисица и был обязан своим прозвищем. И, пожалуй, еще умению выпутываться из самых сложных ситуаций, в которые ставила его жизнь. С одной стороны, это было здорово, а с другой – заставляло задуматься. Ведь если бы Лисица захотел исчезнуть, никто и ничто не смогло бы его остановить.

Теперь подругам оставалось только ждать. Они не сомневались в способности Лисицы выследить кого угодно на каком угодно расстоянии. Лисица одинаково хорошо вел цель и в плотном городском потоке, и на дороге в пробке, и в метро, куда и спустился Богдан.