— Что ты понял, Саске-кун? — нагнал Орочимару в коридоре.

— Я знаю, — на лице сумрачного гения появилась усмешка далёкая от понятия добра. — Я знаю как убить Итачи.

*Тем временем на одном из дежурных постов барьерной защиты деревни Звука*

В бетонной коробке без окон, на полу нарисована огромная печать по подаче чакры в барьер. Постоянно здесь должны находиться четверо шиноби. Меняются каждые шесть часов. Трое уже сменили своих коллег. Четвёртый опаздывает на пять минут. Дверь открывается.

— Ясуно! — вскакивает на ноги тот, которому пришлось трудиться на пять минут дольше. — Почему опоздал?! Ты хочешь, чтобы я умер здесь от чакроистощения?!

— Прошу прощения, сэмпай, — Ясуно виновато чесал затылок под смешки остальных. — Жена месяц назад родила. Сынишка всю ночь кричал, не выспался, простите.

— Тебе повезло, что я ещё не успел отправить рапорт! Ещё минута и ты остался бы без работы! Твоя семья была бы опозорена и осталась бы на улице! Ты это понимаешь, Ясуно?!

— Да, сэмпай... Больше такого не повторится, сэмпай...

Кинув неприязненный взгляд, сэмпай ушёл на заслуженный отдых. Ясуно быстро занял своё место вокруг печати и начал стандартными движениями подавать чакру. От усилия даже закрыл глаза... Или чтобы не видеть сальные морды коллег, которые только и рады посмотреть на взбучку.

— Ухф, — через пять минут Ясуно схватился за живот, а лицо его покраснело.

— Чё случилось?! — хором спросили коллеги.

— Да живот прихватило... Я же говорю, всю ночь не спал, с сынишкой сидел. Было скучно. Полез на кухню, а там только квашенная капуста... Ох, зря я половину банки втоптал...

— Ясуно! Только не устрой газовую атаку! Здесь нет окон! Ты понимаешь, Ясуно?!

Коллеги ржут над страданиями четвёртого, что уже весь красный от усилий не разорваться.

КА-АР!

Живот Ясуно разорвало изнутри. Мгновенная смерть. Кровь повсюду. Как и чёрная стая смерти, что летает по закрытому помещению. Иллюзии, когти, клювы. Оставшиеся люди, что были слишком поражены случившимся, не успели прийти в себя и были мгновенно убиты.

Вороны макнули лапы в кровь павших и начали менять рисунок печати.

Тоже самое одновременно происходит на остальных постах.

***

Сразу после тренировки в бойцовой яме мы(я, Какаши, Орочимару) переместились в главный кабинет лидера Звука. Честно говоря, до сих пор не знаю ни имени, ни как выглядит этот "официальный" лидер. Азраил, оставшийся довольный увиденным, вернулся в королевство теней, у него есть и другие обязанности, помимо помощи сделать из меня легендарную летучую мышь. Я с Орочимару занимаем место за столом. Какаши почему-то не уходит...

— Благодарю, — с удовольствием принимаю от моего дворецкого бутерброды. Мм, с тунцом и помидорами.

— Аппетитно пахнет. Можно и я... — рука одного много возомнившего о себе управленца тянется к моей еде.

— Прочь, — передвигаю поднос с моими(!) бутербродами к себе.

— Поддерживаю. Этот полный комплект витаминов был приготовлен для молодого и растущего организма, — встал на мою сторону Какаши, но как... Опять завуалированно назвал ребёнком! После того, как взрослые обменялись насмешливыми взглядами, задаёт вопрос, судя по всему, мучающий ещё с конца тренировки. — Что это было? Ударил в горло девушку. Заставил краснеть толстяка со спущенными брюками. Намеренно ударил в глаз паукана. Задушил ремнём близнецов. В АНБУ нас конечно обучали быстрым и эффективным убийствам, но это... Я не знаю как объяснить свидетелем чего я стал.

— Да, мне тоже интересно, — подключился Орочимару. — До знакомства с летучими мышами твой боевой стиль не был таким...

— Безобразным, — подсказываю и ловлю понимающие кивки. — В школе теней я увидел новый путь и пересмотрел старый. Раньше я был как павлин, все мои битвы были красивыми и зрелищными. Сами вспомните моё выступление на экзаменах, все эти огненные шары, молнии в руках, зрелищные удары. Иначе говоря, красовался. Как перед зрителями, так и совсем глупо: перед врагами. Снижал свою эффективность, — получаю взгляды полные понимания от двух бывших теневых ликвидаторов. — Это, как упоминал сегодня Азраил, полезно на разнообразных турнирах, чтобы толпа оценила. Школа теней имеет противоположные ценности. Зрители наоборот всё портят. Лучше всё сделать тихо, быстро и эффективно. Сейчас я чувствую, что мне этот путь ближе⁴. Также школа теней учит своих студентов, что для победы над противником нет никаких ограничений. Убей или умри. Преподают бесчестие, если иными словами. Запугивание, шантаж, унижение, всё сгодится, чтобы сломить волю противника к победе. Сегодня вы видели, как я шаг за шагом выбрасывал с ямы шиноби Звука. Та самая эффективность, что вы оба познали в АНБУ. Этому также обучают в школе теней, но должны понимать, что бывают ситуации, когда стандартные методы не работают. Пользователи проклятой печати из этой серии. Мой, как это называют летучие мыши, вампиризм очень плохо развит, может поглощать только чистую чакру, без примесей. Учитывая запрет на применение ниндзюцу, пришлось импровизировать.

— Идти по пути бесчестия, — задумчиво проговорил пепельноволосый ветеран шиноби. — И мне приходилось бить в глаза или ниже пояса для победы, иначе был бы мёртвым. Такова наша жизнь. Я только хотел убедиться, что это было для победы, а не с садистской целью унизить соперников. Были у вас такие наклонности в бытность команды №7.

— Это уже давно в прошлом, — отгоняю воспоминания, как избивал в спаррингах Наруто. Иногда перед началом боя он мог такое сказануть, что хотелось утопить в грязи. — Спасибо за твою заботу, Какаши.

Дворецкий сквозь маску улыбнулся, забрал поднос и покинул кабинет.

— О чём конкретно говорил Азраил? — Орочимару сложил руки домиком. — Что только на сорок процентов твоё сознание здесь, а остальные шестьдесят процентов заняты иным?

— Анализом. Чем важнее задача, тем больше ресурсов уходит на её решение. И наоборот. Чем важнее происходящее здесь и сейчас, тем больше концентрируюсь в настоящем мире. Вообще-то, когда вышли на арену пользователи проклятой печати, мне пришлось перераспределить ещё десять процентов на реальность.

— И чем ресурсы твоего мозга постоянно заняты?

— Тремя главными приоритетами моей жизни. Расследование дела смерти семьи. Восстановление дела Учиха. Становление образцом физиологического и психологического превосходства.

— Превосходства? Это похоже на мой недавний план и Кабуто-куна.

— Нет. Я стану человеком из видения без пути химерологии.

Орочимару явно жаждал продолжения, но встретил моё безразличие. Ответов не будет.

— Значит эти мысли, что ты озвучил в бойцовской яме, ты о таком думаешь постоянно? С той же скоростью, что слух едва успевает разобрать? Когда ешь, общаешься, спишь, сражаешься? Твой мозг обрабатывает информацию всегда?