В облаке чакры появляются три моих точные копии. Ничего не говоря, устремляются на выход. Они знают зачем созданы. По одному на каждое не закрытое дело.

Орочимару, как бывший шиноби Конохи на высоком уровне, имел допуск ко многим секретам. В отличие от Травы, знает методы проникновения на бывшую родину без хитростей с подделкой личности.

Под Конохой распространяется сеть подземных ходов ещё со времён Первого Хокаге. Этих коридоров так много, что никто не заметил как Белый Змей прокопал ещё один туннель наружу. Само собой, скрытый с двух сторон, а пролезть можно только ползком. Метод эвакуации и внедрения на всякий случай. Продуманный человек, вечно что-то планирует и реализовывает: базы, лаборатории, собственная скрытая деревня. Ведь Орочимару положил глаз на Звук и подготавливал почву задолго до дезертирства. Всегда готовится к худшему. В прямом столкновении его ни за что не убить. В длинных рукавах скрывается сотня способов побега. Такая продуманность, что граничит с паранойей. В этом мы с Орочимару схожи. Только бы убрать у него эту одержимость шаринганом.

Сейчас ровно шесть вечера. Всё по плану. У клонов займёт часа два пробежка под угасающим солнцем до змеиной норы. В Конохе уже будут в нужное время. Подпитываемые тьмой и скрытые в тенях.

Допускаю, что клонов могут поймать. Хоть в Конохе сейчас полная неразбериха после нападения Песка и Звука, но специалисты по поимке лазутчиков работают всегда. В случае поимки, клоны развеятся и передадут мне информацию о провале миссии, а настоящий я с отрядом собираем вещи и уходим. Провал неприятен, зато риски умереть или попасть в тюрьму — минимальные.

Техника теневого клонирования — незаменимая для сбора сведений и шпионажа.

— Что ты теперь будешь делать? — Карин провожала взглядом убегающих клонов.

— Ждать, — запрыгиваю на потолок в самый тёмный угол. Да, здесь моя чакра восстановится намного быстрее. Возможно, удастся немного вздремнуть.

— Можно я с тоб... Ой!

Активировать шаринган. Открыть первые врата. Резкий рывок с потолка, как летучая мышь набрасывается на мягкий сосуд с кровью. В последний момент крылья ночи меняются на уютное одеяло. Ловлю и обнимаю Карин, вместо жёсткого падения на холодный бетон.

— Не стоит гулять в темноте, — смотрю шаринганом на кирпич об который девушка споткнулась и чуть не упала. — Если ты не из той же породы, что и я.

— Спасибо, — Карин уже уверенно стоит на ногах, но не торопится отпускать меня. Хн. Кажется, я угодил в ловушку. Не так, чтобы мне очень хотелось сбежать. — Я заметила твой отток чакры. Я могу помочь...

— Не надо, — отказываюсь от протянутого запястья к моим клыкам. — Мы договорились, что ты будешь лечить моё тело, Карин. Но не в ущерб себе. Я и сам могу без проблем восстановить чакру. Тебе самой нужно отдыхать. Холод и тьма не лучшие лекарства. Иди к остальным, они уже должны были развести огонь.

— Но я хочу остаться с тобой.

— Карин, ты лучше остальных меня понимаешь, — смотрю в её алые глаза. — Несмотря на жизненные обстоятельства и хорошую компанию, моя природа всегда будет тянуться к тёмному одиночеству.

***

Орочимару не подвёл. Спустя полчаса ползания по туннелю, показалась подземная жизнь Конохи. Оттуда в первую дверь налево, ещё один скрытый ход, канализация, люк наверх и я с братьями клонами в родном селении. Сердце не ёкнуло, мой мозг не захвачен чувствами ностальгии и прочим сентиментальным мусором. Пока никто не заметил моего возвращения. Не буду провоцировать удачу. Сразу разбегаемся по целям. Мне досталась самая шумная...

Квартира Узумаки Наруто. Впервые здесь, хотя давно знал где живёт боевой товарищ. Всем шиноби сиротам выдают квартиры в этом районе. Меня тоже после убийства семьи переселили сюда. Так получается, что мы с Наруто были соседями, но старались игнорировать этот факт. Если случайно одновременно выходили в академию ниндзя, то в лучшем случае показательно игнорировали существование друг друга. В худшем, Наруто пытался меня задирать своими приколами(я не забыл как негодяй связал меня, чтобы похитить первый поцелуй Сакуры под моей личностью), а я всегда на оранжевые приколы отвечал чёрной местью... М-да, когда побеждаешь в девяти спаррингах из десяти, то сложно не загордиться.

Стою у двери. Даже не прикладывая ухо, слышу такой знакомый храп, что сопровождал всю миссию в страну Волн по ночам. Я не удивлён, что монстра регенерации уже выписали из больницы. Вероятно, его оформили чисто по правилам, чтобы сдал все анализы на всякий случай, а через час отпустили.

Под ковриком пусто. Это было бы слишком просто даже для Наруто. Активирую мой главный инструмент детектива — шаринган. Весь мир становится картиной преступления, а я должен отыскать все улики и правильно их собрать.

На коврике следы старой грязи. Вероятно, хозяин не мыл его со дня покупки. Есть кусочки свежей травы. В центральной части Конохи облагороженные улицы. Зато много зелени на полигонах. Наруто уже тренируется? Не важно.

На стене серая краска, но в одном участке тон краски немного отличается, слегка свежее. Ну-ка. Верхний слой снимается лезвием куная. А вместе с ним и ложный кусочек стены. С обратной стороны приклеен ключ. Странный крючок продет в него. Я вижу, что он немного отличается от металла ключа. Подвожу кунай.

ДЗИНЬ!

Тонкая мышеловка сделанная из пружины для бельевой прищепки. Просто и эффективно, так по пальцам может получить даже опытный шиноби. Неплохо, Наруто. Я анализировал работу команды №7 после первой ночи в змеиной норе и осознал, что Наруто, несмотря на двойки по всем дисциплинам, может показывать удивительную сообразительность в мелочах и сражениях. Переиграть Демона Тумана на его же поле? Уничтожить Демона Пустыни? Наруто сделал это.

Но...

Кажется, Наруто на крыше госпиталя и в Долине Завершения кричал, что хочет быть равным мне? Тогда ему нужно стать гораздо лучше. И я говорю не только о техниках ранга S.

Ключ входит в замочную скважину и легко проворачивается. Я внутри.

Откуда я вообще знал, что запасной ключ должен быть? От Наруто. В бытность команды №7 он несколько раз жаловался, что постоянно теряет ключи. Учитывая, что друзей, чтобы отдать на хранение, у него нет. Как и у меня. То очевидно, что дубликат должен быть где-то рядом. Нужно было только найти.

Осматривая жилище, осознаю, что Сакура правильно поступала, когда отказывалась прийти в гости. Повсюду грязь, весь пол в мусоре и остатках еды на которой трапезничают тараканы. Не дом, а помойка. Поднимаюсь на потолок. Теперь это не прихоть, а необходимость, чтобы не испачкать ноги.

С потолка наблюдаю как спит Наруто. Голубая пижама, на голове забавный колпак в форме жабы... Возможно, на него уже давно положили глаз обитатели болота. Подушка вся в слюнях, что-то бормочет о Сакуре-тян...

В академии ниндзя крикливый апельсин вызывал у меня только раздражение. Как и у всех остальных. Очень шумный ребёнок с неуместным юмором. После академии я начал немного уважать апельсина, что научился подкреплять слова делом и перестал проказничать. Но когда последний двоечник начал стремительно расти в силе, опережая меня на многие километры, лёгкая раздражительность и уважение сменились ненавистью и завистью. Спасибо Итачи за внушение идеи мести, из-за которой я не заметил лису в команде. Но даже после битвы в Долине Завершения, я считал Наруто мусором и ненужным человеком для достижения цели по убийству Итачи. А сейчас, после пробуждения, каждый раз думая о Наруто, у меня в голове всплывает странное словосочетание.