Но Гера был собакой феноменальной во всех отношениях. Моя следующая собака, дальний Герин родственник Гор, тоже известен внимательному зрителю — но уже по обновленной заставке к программе «Диалоги о животных». В раннем детстве он собирал у себя на матрасике не только свои игрушки, но и целую коллекцию хозяйских перчаток, носков, бейсболок, лыжных шапок, которые умудрялся доставать из шкафов и комодов даже тогда, когда мы были дома.

Кроме того, по дому он перемещался со своим тюфячком в зубах, перетаскивая его при каждой смене дислокации. Захотелось полежать у двери — тащит с собой матрасик. Все украденные вещи наряду с косточками и яблоком закапывались в подстилку. Такая хозяйственная деятельность занимала у Горки довольно много времени (нужно же успеть все перетащить!), он уставал, от этого нервничал и порой в ажиотаже начинал трепать подстилку или подушку, под которой прятал свои богатства.

Вот вам наглядный пример начала проявления деструктивного поведения. И если бы мы не справились с этим, не направили энергию щенка в мирное русло, такое поведение неизбежно закрепилось бы и малыш Горка превратился бы в настоящего деструктора-терминатора. Но об этом позже.

Причину такого забавного поведения я вижу в стремлении щенка, появившегося у нас еще при жизни Геры, поскорее утвердиться в новом доме. Перетаскивая свой матрасик, свою личную «территориальную собственность», он как бы добавлял самому себе уверенности. Сбор разнообразных хозяйских вещей на «своей» территории — из этой же серии. Это милая и нестрашная привычка. Хуже, когда от неуверенности в своем статусе собака начинает известным способом метить хозяйский диван или подушку. Такое бывает со взрослыми собаками мелких пород.

Для повышения социального статуса собакам очень важна поддержка человека. Складируя у себя хозяйские вещи, Горка как бы получал дополнительную близость с хозяевами и этой близостью повышал свой статус в своих же собственных глазах. А обретя уверенность, по-другому, чуть более раскованно, строил отношения со Стариком, который до самого своего последнего мига, уже почти ничего не видевший и не слышавший, внушал на прогулках трепет и подавлял внутренней силой всех встреченных по дороге собак — от дворняг до среднеазиатских и кавказских овчарок. Чего уж говорить о малыше, который в первое время при виде Старика просто замирал, прижавшись к полу. Потом, конечно, все образовалось, и Горка даже весело играл с «дедушкой», наскакивая на него.

Кстати, никаких конфликтов с Герой у Горки не было, разве что одно мелкое недоразумение, случившееся во время совместного жевания говяжьей лопатки. Тогда Гера сослепу случайно хватанул лапу малыша. Вот крику-то было! К счастью, прочные Горкины косточки выдержали давление, которого не выдерживали ни теннисные мячи, ни самые твердые говяжьи кости. Удивительно, но этот инцидент не привел к охлаждению отношений между собаками. Горка по-прежнему таскал Старику косточки, даря подарки с присущей крепким хозяйственникам выгодой. В данном случае малыш сноровисто менял маленькие косточки, которые мы ему давали, на большие, которые давали Гере.

Но вернемся к причинам развития и укоренения деструктивного поведения щенков. Итак, щенок Горка, перевозбуждаясь, начинал трепать украденные хозяйские вещи. Он разряжался, смещаясь на предмет, который не мог дать сдачи. Когда наступало перевозбуждение? Тогда, когда он уставал — причем скорее психологически, нежели физически. Подобное поведение легко могло стать привычным, стереотипным, так как естественно и эффективно давало разрядку.

Универсальных средств борьбы с этим проявлением собачьей натуры нет. Распространенный среди собачников метод — закрыть собаку в клетке — не очень хорош, можно сказать плох. Почему?

Взрослеющей собаке так же, как и ребенку, необходимо развиваться, много двигаться, манипулировать предметами, и сидение в клетке никак не способствует ее нормальному развитию — прежде всего интеллектуальному. Игра, как мы помним, — это механизм, способствующий нормальному развитию у щенка многих элементов, форм и даже типов поведения.

Если уж возникает необходимость ограничивать свободу щенка, то лучше делать это ненадолго, а еще лучше использовать для этой цели манежи, которые можно совмещать один с другим, образуя просторные загоны. Но просто посадить собаку в манеж, пусть и ненадолго, недостаточно! Ищем выход

Таким образом, даже «заточение» в просторном загоне не выход! Для того чтобы не мешать правильному развитию щенка, но и не способствовать закреплению у него дурных привычек, необходимо помнить три правила.

1. Отправляйте щенка в манеж только при крайней необходимости, когда не можете лично и эффективно контролировать его поведение.

2. Выпуская щенка из манежа, займите его какой-нибудь деятельностью. Когда мы шутили с женой на тему «не буди спящего Горку», мы оба знали, что перед тем, как заснуть, он был занят «правильной» игрой под контролем Лены.

3. Оставив щенка в манеже, дайте ему возможность играть в «правильные» игры.

Да, это работа, но работа, которая приносит результат. Одним из средств утихомиривания Горки были всевозможные веревочки и канатики, завязанные узлами, которые щенок трудолюбиво распутывал. Этим же занимается Ген — щенок, который растет у нас в то время, когда я делаю новую редакцию этой книги.

К счастью, сейчас придумано великое множество различных собачьих игрушек — они и зуд в деснах утолят, и развитию поспособствуют. Это прежде всего многочисленные конги — игрушки с дырочками, из которых порционно вываливается корм, когда щенки их жуют, катают, бросают и толкают. Конги могут грохотать и греметь при игре с ними, в результате чего щенок приучается к громким звукам. Чем они хороши? Тем, что не только дают возможность чем-то занять щенка, но и загружают его мозг. Конечно, всегда найдутся экземпляры типа лучшего друга моего Горки, бурбуля Балу, которые не будут заморачиваться сложным манипулированием с конгом, а просто раздавят или разгрызут его. Однако и это, согласитесь, тоже занятие.

Подходят в качестве игрушек и старые добрые косточки — только такие, которые не крошатся и при разгрызании не травмируют осколками десны, пищевод и желудок щенка. Хорошо использовать, кстати, целиковые бычьи хвосты (если есть возможность их достать) — и еда полезная, и занятие интересное. Тот же Гера вырос на такой диете и старых дрессировочных жгутах.

Ну и, конечно, те, кто живет с собакой на своем участке (особенно это касается владельцев спортивно-служебных собак) и (или) разводят щенков для продажи, могут оборудовать для малышей своеобразную полосу препятствий с пологими невысокими лесенками, старыми покрышками, заполненными пустыми пластиковыми бутылками, старыми футбольными мячами, которые можно катать. Наигравшись на такой площадке, щенок будет удовлетворен и морально, и физически, то есть получит необходимую для индивидуального развития нагрузку на мозг и тело.

Вообще же, максимальное насыщение среды игрушками для щенка сродни методу обогащения жизненного пространства, применяемому для животных в зоопарке, — цели и задачи здесь одинаковые. Немного практики

Тут, наверное, уместно продемонстрировать в действии тот самый системный подход, о необходимости которого я много раз говорил. В качестве краткого предисловия замечу, что, в отличие от огромного количества щенков самых разных пород, Горка в юном возрасте совсем не стремился играть с хозяевами разнообразными предметами, то есть не был заинтересован в играх с нами. Наоборот, когда я брался за другой конец, допустим, канатика, Горка тут же его отпускал и отходил в сторону, стыдливо повиливая хвостиком. О причинах такого поведения я уже писал. Если же я бросал ему канатик или маленький мячик, Горка радостно хватал предмет и улепетывал куда-нибудь в укромное, с его точки зрения, место, чтобы там как следует наиграться с ним. Однако игры с хозяином, в том числе и в «апортики», — очень важная часть дрессировочного процесса. Тем более что апортировка входит во все дрессировочные нормативы.