Бармен пытается перехватить манипулятор робота, сервомотор в локтевом суставе гудит, медленно перебарывая мышцы. Алекс подскакивает к стойке и перегнувшись через неё, вжимает голову робота в испещрённый царапинами металл. Вой в ушах нарастает. Резкий, похожий на прогрызающееся сквозь бедренную кость лезвие циркулярки. Он вырывается из колонок под потолком, из вокодера робота, из глотки агонизирующего посетителя.

– PROCESS/ POISKA/ ZAVERSHEN// VLIYANIE/ NA/ CEL/ STO/ PROCENTOV// Vсoe>>Scoe// ZAVERSHENIE/ PROCESSA// AMBER/ NAIDY/ MENYA/ HELPME//

Поначалу она решила, что барабанные перепонки наконец—то порвались, не выдержав этот шум. Но тишина оборвалась.

Кап.

Кап.

Кап.

Покрутив головой, хакерша встряхнула Рэма, бессознательно уронившего голову на плечо андроиду. Кап—кап. Бармен рухнул на пол. Рядом с оглушительным грохотом упал и робот, чей манипулятор не выпустили сжатые как от удара током пальцы. Визор слетел со лба и широко раскрытые глаза смотрели куда—то внутрь черепа, демонстрируя Алекс пронизанную надорванными капиллярами белизну. Багровые струйки сбегали из под век и проделав путь по бронзовой коже скапливались в швах между плиточек кафеля. Контактным модуль на виске обуглился, намертво вплавленный в кожу.

Мысленно радуясь, что таблетки ещё действуют, она мазнула взглядом по такому же бездыханному телу на столике. Рука в никотиновых пластырях свисала как оборванный провод. Нос щекотнул запах гари и свет потух. Кап. Кап. Кап. Дверь за хакершей бесшумно соприкоснулась с косяком. Мутный утренний свет сочился из окон пешеходной галереи. Трубка дневного света осыпала искрами разлёгшуюся прямо посреди коридора парочку, но никто из них не пошевелился. Замутнённое остатками боли сознание криво вело её между разбросанных по полу тел.

Часы показывают что с момента посещения бара прошли почти сутки. Четвёртые с момента исчезновения Джейка. Но как она ни убеждала себя что сон окажет пользу для работы, всё равно ощущались потрачеными зря. Смог, не тронутый сегодня ни дождем ни ветром укутывал здания за окном в слоистую муть. Алекс надавила на рукоять отвёртки, которой по принципу рычага отковыривала заднюю стенку шкафа. Куча одежды валялась на полу, рассованная в пакеты по принципу одна футбола, одни штаны и комплект белья. Такой же пакет хакерша достала из—за псевдо—древесной панели, можно было джае подумать что попал он туда только из—за непопадания в серо—темную гамму основного гардероба.

Но отличало его и другое. Сбросив с себя мешковатый термо—комбез и толстовку, Алекс приложила потёртый временем квадратик пластика к загривку и кусок ткани, на первый взгляд совершенно цельный, распался на отдельные ленточки, плотно обхватывая тело. Визор высветил несколько иконок с предустановленными дизайнами, но быстро пробежав пальцами по интерфейсу, хакерша заставила ткань меняться вновь.

На плечах отрос капюшон, талию обхватил плотный пояс, ниже ткань обвисла, превращаясь в широкие штанины. По очереди поднимая ноги, она дала нарасти на них ботинкам с толстыми резиновыми подошвами. Последняя манипуляция перекрашивает куртку из чёрного в сине—зелёный.

"– Вопли. Фигня. Ладно, хорошее предположение… А ты в бан, пиксель битый."

Новость о теракте засветилась быстро, сеть гудела от количества желающих выплеснуть свой страх. Где—то мельком она засекла недоумение о пропаже купольного блогера, но тут же потеряла её из—за обновления ленты. Толпа огибала скамейку – пёстрая как конфетти, вопреки окружающей серости. Крупное пятно салатовых комбинезонов загрузилось в служебный вагон – рабочая смена ехала на завод. Мимо просвистел ещё один состав монорельса.

Расклееные на колоннах посадочной платформы объявления то и дело выбрасывали из себя полуобъемные гифки голограмок, то и дело подвисающих, если впечатаный в голографическую бумагу код истрепывался временем или перекрывался чужими уголками.

"– Мало им сайты засирать было."

Респиратор частично фильтровал вонь, тянущуюся с пищевых ферм, но миазмы жизнедеятельствующей биомассы всё равно просачивались под натирающий переносицу резиновый обод. Маякнул сообщением дрон—курьер, доставивший посылку в ящичек хранения на внутреннем кольце Сити. Вздохнув от нежелания делать следующий шаг, хакерша поднялась со скамейки. Слепленный на коленке виртуальный клон по логам работал исправно, пролистывая ленту видеохостинга и параллельно залипая в простенькую инди—игру, собиратели данных могли спать спокойно. Рисунок её деятельности не изменится.

Мрачно подумав о финансах, проседающих в зону когда нужно начинать волноваться о счетах, она пристроилась в конец утрамбовывающейся в вагон очереди. Тесное присутствие людей, пусть даже отделённых от неё плотной тканью, респиратором и музыкой в наушниках сдавило горло.

"– Всё в порядке, всё—ё в порядке. Представь что это такая вирт—игра, там же ты не боялась незнакомцев, а? Просто слишком долго пробыла в заперти. Всё нормально."

"– Уверена? А будет ли вс—сё в  порядке ес—сли они вдруг полягут? Та штука опреденно приц—сепилась к тебе?" – Коснулся уха тихий, но перебивающий даже музыку шёпот. Хакерша заозиралась, на секунду привлекая внимание сидящих по соседству пассажиров. Но никто из них не был остаточно близко чтобы быть источником настолько тихого звука.

"– Успокойся, пиксель битый, блин. Подумаешь озвучила мысль, это даже не глюк, так." Громко произнесла она у себя в голове и не уловив ответной реплики, уставилась в окно.

Мимо пронеслась ещё одна станция – такой же просторный зал с дырами в стенах и гулом проносящихся по двум уровням высоты электричек, подвешенных на стальной балке монорельса. Её сменили зеркальные окна ещё одного жилого улья, приглядевшись она поняла что может заметить свою куртку в общей массе. А ведь достаточно сменить её и для людей без доступа к личной информации она снова станет кем—то другим.

Когда толпа имеет всего шесть фенотипов и одинаковой белизны волосы клонов – прятаться и легче и сложнее, ведь надо блюсти каждую мелочь и быть настолько изменчивой, что позавидовали бы вымершие вне эко—террариумов хамелеоны. С другой стороны, лица у тебя как будто и нет. Разве—что приходится одеваться как клоун, чтобы не торчать выгоревшим пикселем. Мимо протиснулась завёрнутая во все чёрное девушка с чёрным же ирокезом подтверждая её теорию.

"– Готы что опять вернулись?"

Алекс вновь пробежалась по видимым лишь ей окнам интерфейса, набирая текст в поисковой строке. Поиск "1ND1GO", "Клей", "Дин", "Хот—Кэт". "Пользователь, которого вы ищете не существует", "ваш запрос не найден, попробуйте…", "данного номера не существует", "извините, мы ничего не нашли"… Пусто, пусто, пусто. Как будто Джейка под чистую вырезали из реальности, или по крайней мере из той части, что хранит Сеть.

Внизу показался мост, один из множества перекрывающих главный канал, что казался отсюда сплошным зелёно—бурым от мусора и тины ковром. Над каналом сумеречный воздух разрезали крыльями стаи чаек, соперничающие с голубями за остатки еды в искажённой урбаном экосистеме. Алекс отвернулась и перевела взгляд на Купол, когда—то распахнувший двери в очистившийся от аномального тумана мир, за приличную для неё и многих цену.

Она видела такие же в цифровых копиях старых научно—фантастических книг. Только там купола стояли на других планетах и среди арктических шапок. Но одно было общим и нарисованных на бумаге грандиозных замыслов, и у закрывающего небо земного их воплощения. Зелень. Даже отсюда можно разобрать контраст между сохранившегося под куполом куском природы и состоящих из бетона и пластика джунглей Сити.

Быстро опустошив ячейку хранения, она нырнула в игровое кафе, пряча немаркированную коробочку под курткой. Виртуальный помощник в виде жёлтого шарика с писклявым "вака—вака" отвёл в свободную кабинку. Звукоизоляция в коробке отрезала шум остального торгового центра, позволяя сосредоточится на взломе. Аватар быстро пробежал мимо камер, каждый раз немного подправляя картинку и заставляя искусственный интеллект не замечать конкретно одно кольцо с не совсем легальным пропуском.