Тёплый свет пары круглых фар нащупал обглоданный временем остов моста и козырёк. Из потрёпанной бездорожьем машины выскользнули два человеческих силуэта в громоздких сапогах и с оттягивающими карманы мешковатых штормовок гражданскими станерами.

– И как её сюда занесло? – Провочал один из силуэтов, стаскивая респиратор с бледного в лунном свете лица. Силуэт покрупнее поднёс к шее Алекс медицинский сканер похожий на портативную консольку с микрофоном на проводе.

– Ну что? – Глуховато из—за натянутого до глаз респиратора спросил один силуэт другого.

– Пульс есть. Вроде бы. На грани практически. Пиздец, у нее имплантов больше чем родной органики!?

– Эй, там! – Шикнул высунувшийся над опущенным стеклом водитель. – От атаманши всем патрулям ориентировка. Восточно—южная девушка полутор в жёлтом визоре и тёмных шмотках, волосы не крашеные. Просит в штаб отвезти, если увидим.

– Тогда отпишись, что нашли.

Ругаясь на близость воды и покрывшую берег жидкую грязь, два силуэта подхватили на руки бесчувственное тело и кряхтя от несоразмерного телосложению веса понесли к машине. – Слушай, а вдруг они вместе служили?

– Не, ну ты скажешь. На возраст посмотри. Нашей атаманше за полтинник далеко перевалило, а этой и двадцати не дашь. Я скорее поверю, что это дочка, пошедшая по стопам маман.

– Она же сына брала, не?

– Сын, дочь, по бумажкам всё едино. Но ты когда—нибудь видел полторашек за семьдесят процентов?! Что в ней вообще от человека может быть?

– Мозги. Как в серверных зиккуратах. Вынимают пожизника из "банки" и на реальное пожизненное в "банку" поменьше.

– Чувак, хорош! У меня брата туда забрали, забыл уже?! Лучше громкость прибавь, новости посмотрим.

Пробивающийся сквозь ресницы свет обладал совершенно не утренней резкостью. Гул двигателя и мелкая качка обволакивали ещё не вернувшееся в норму сознание. Думать было лень, даже волноваться не хотелось. Трое людей находились так близко, что она ощутила колкий дискомфорт, как бывает если в вагоне транспорта внезапно навалиться чужой бок.

Внезапно маленький проигрыватель, видимый между спинками передних сидений, сменил картинку приготовления коктейля, на смуглое лицо с аккуратным каре, лишь слегка темнее кожи. Образец такой желанной Джейком золотой коллекции блестел как диадема мифической валькирии, отражая профессионально выставленный свет. Бегущая строка внизу окна с видео пульсировала надписью "Корпорация НьюСкай выдвигает официальное представление новой технологии защиты от хакерских атак". Официального вида блогер—репортёр в соседнем окне чата вежливо склонил голову и дождавшись ответного жеста заговорил.

– Несёт ли новая технология опасность для частной жизни или даже здоровью? Заслуживают ли нетрадиционные пользователи подобных мер? И есть ли риск для обычных любителей выйти в вирт? Сегодня корпорация выделила время чтоб ответить на все эти вопросы и, думаю, подуспокоить некоторые дискуссии.

– Собеседница качнула головой. – Не делайте поспешных заявлений, скорее они только подольют масла в огонь слухов, если судить по опыту моей молодости.

Немного переигрывая, парень с широкой улыбкой хлопнул в ладоши. – Кстати о слухах. Как вы прокоментируете распространённое мнение о том, что "Идеальный Хантер" может испортить не только оборудование нетрадицонным пользователям, но и, да простят мне алгоритмы, лишит некоторых из них жизни?

Алекс вздрогнула, фокусируя внимание на проекции.

– Абсолютный вымысел. Это бы ужасно сказалось бы на имидже корпорации. Технология лишь даёт защитникам правопорядка новый инструмент для их отлова. Что и было проверено на привлечённых этичных хакерах и, давайте называть вещи своими именами, никто из них не пострадал, в отличии от даже самых передовых дек.

– Полагаю на вопрос об этичности вы уже ответили… В таком случае, пожалуй, я озвучу последний вопрос. Когда планируются тесты в большой Сети?

– С окончанием фестиваля. "Абсолютный хантер" в пробной версии начнёт работу утром, чтобы недочёты стали заметны как можно скорее. Или не стали, но этот исход потребует ещё более тщательной работы наших корпоративных тестеров и привлекаемых со стороны лиц.

Окно с интервью заменил котёнок, смешно шипящий на домашнего робота. Крохи накопленных за время гибернации сил истощились, вновь роняя Алекс в смутное забытьё.

Заголовок: ГОВОРИТ БЕЗЛИКИЙ НЕВИДИМКА запись номер 5

– Привет тебе ещё раз, анон. Скажем честно, я не могу нарадоваться, глядя на количество скачиваний торрента с гайдом. Но, для начала хочу сказать спасибо тому зануде из комментариев, что решил напугать нас всех… Этим.

Изображение: Поверх маскота канала возникает скриншот заглавной страницы докторской диссертации.

– Можете почитать оригинал если любите канцелярит, я же перескажу своими словами. "Нейро—сенсорная Депривация Восприятия", ака "Болезнь Глубокой Сети." Подхватывают эту заразу при переборе с сетевым дайвингом или юзанием неисправной деки, что я говорил раньше. Короче, если быть осторожным, ничего страшного, но чем жизнь не шутит. Говорят, можно от неё избавиться, если переустановить нейромоды, но я тут пошарил по ссылочкам и нарыл, что хрень это собачья, тут мозги себе надо менять, а не железо. Ведь подтачивает зараза именно их. Прежде чем продолжим хочу кое—кого заверить. Этот чёрт скорее расхайплен, чем рапространён, по крайней мере среди стандартных юзеров. Насчёт нашей психушки тема другая, мы и так на своей волне, не притворяйтесь что не знали.

Изображение: Надпись исчезает. Глитч меняет цвета.

– Ладно, начнём о симптомах. Галюны они и на марсе галюны, просечёте и отправитесь к психиатру, если не самостоятельно, то работодатель сдаст. Крышу рвёт у каждого по своему, но в целом научному соо удалось разбить болячку на этапы.

– Первый вполне можно перепутать со стандартным понедельником фабричного работяги – мигрень, потери сознания, сенсорная сверхчувствительность, нарушения сна, зуд в нейромодах, тревожка, обострение уже имеющихся проблем с кукухой. Вроде всё… Обычно идёт комплектом из нескольких пунктов, и само по себе уже повод идти лечиться. Но если перехватить процесс здесь и на некоторое время отложить деку, то можно тянуть с полным ошизеванием хоть до конца жизни. И когда я говорю "отложить" это означает не пару дней, а две декады минимум, а лучше не прикасаться к глубокой Сети с годик, или вовсе забросить эту идею, целее будете.

– Но, кто будет слушать эти нудные поучения, а?! Нетрадиционным юзерам маргинально плевать на своё душевное здоровье, что подводит нас ко второму этапу, куда неизбежно скатываются, как и те кто забил болт, так и осторожные, так—как накопительный эффект чертила знатная. А если торчать в погружении днями то и прикончить может, но сейчас я не об этом.

Изображение: Перемена цвета глитча. Картинка начинает плыть как при плохой настройке телевизора.

– На втором этапе начинается шарманка посерьёзнее и проигнорить эти выкрутасы разума невозможно, если вы всё—таки упустили лечение на первом. Он не такой длинный, но время у вас ещё будет. Отличить от первого очень просто – на переходе твоё безумие приобретает чёткую форму. Призрачные голоса, фантомные прикосновения, визуальные глюки больше не появляются рандомно. Но стоит вам сходить в вирт как рядышком будет возникать скомпилированный из всего сразу мёртвый родственник или фиолетовый хомяк, смотря как повезёт. И приятными эти штуки никогда не будут, сами знаете какие вещи в памяти сидят крепче.

– Рекомендации психиатра – Бросить вирт, побольше спать, пить нейростабилизаторы по индивидуальному рецепту, и ни в коем случае! Повторяю, ни в коем случае не взаимодействовать с галюцинацией! Не разговаривать, не трогать, не пытаться разглядеть почётче, лучше вообще не смотрите на эту дичь. Пока говорящий стул или хтонический ужас размыты и нечётки, вы ещё по эту сторону рассудка.