Отпустить из резервного фонда СНК под отчет в распоряжение НКАП для премирования ИТР, рабочих и служащих завода № 19 в соответствии с Положением о премировании 3 млн. руб., в том числе:

1) 1 млн. руб. за создание мотора М-81,

2) 1,5 млн. руб. за создание мотора М-64

3) 500 тыс. руб. за отработку мотора М-63 с ТК на самолете.

НКАП представить отчет об израсходовании премиальных сумм в КО к 20 января 1941 г.».

Инфа был абсолютно новой: в моём «послезнании» про эти двигатели - абсолютный ноль. Поэтому несколько обалдев, я не нашёлся ничего лучшего, как спросить:

- Ну и, как? Отчёт об «израсходовании премиальных сумм», предоставили?

- Предоставили.

Делаю логический вывод:

- Стало быть, оба двигателя всё же прошли «100-часовые госиспытания».

- Прошли, товарищ Сталин.

Так и не всосав с ходу, что это значит и какие надо принять решения, задаю следующий вопрос:

- А как у пермяков дела обстоят с «журавлями в небе»?

Правильно поняв вопрос, Баландин проинформировал:

- Авиадвигатель Швецова «М-71» уже проходит 50-ти часовые заводские испытания. «М-82» будет готов к ним в апреле этого года.

Как гром с неба грянул:

«М-82»?!

Вот, как?

Оказывается работы по этому, без всякого преувеличения – эпохальному двигателю для советского авиастроения, уже идут.

С тревожным ожиданием, задаю наводящий вопрос:

- Про последний авиадвигатель, хотелось более подробно, товарищ Нарком.

Баландин в довольно ярких образах охотно поведал мне, что за «М-82» Швецов взялся тогда, когда Поликарпов проигнорил его «М-81» и «М-71», поведясь на «М-90». Если более конкретно - с середины 39-го года.

Повторяю:

Проектировать будущий «АШ-82», в Перми взялись во второй половине 1939-го(!) года.

И причём – взялись достаточно энергично: уже весной 1940-го года проводились первые госиспытания «М-82». На «Заводе № 19» даже выпустили было установочную серию, но…

Но это волшебное слово «доводка» - которое и не такие вундерваффли, сливало в унитаз.

И с тех пор – воз и ныне там!

Мало того, Поликарпов и на этот двигатель не обратил внимания, дожидаясь когда же к нему – как к стоялому жеребцу на конюшне, подведут готовую к спариванию «француженку»…

Тут в моей голове щёлкнул какой-то тумблер и разведя руками, недоумённо:

- Позвольте, товарищ Нарком: «М-90», «М-71» и даже «М-82» - существуют пока только в виде смелых конструкторских идей, тревожных надежд и набора болтов и гаек. А мне сообщают, что новейший истребитель Поликарпова уже летает…

Затем, довольно вкрадчиво вопрошаю:

- …На чём? Если исключить из схемы святого духа - то неужели на том, про что я подумал?

Нарком моторостроения и бровью не поведя, подтвердил мою догадку:

- Самолёт Поликарпова «И-187» летает на двигателе «М-81» КБ «Завода № 19».

Озадаченно чешу в затылке:

- Я так и знал: двигатель «М-81»…

«Про который, я не знал».

- …А если более информативно?

Баландин, пожав плечами – мол, «пожалуйста», проинформировал:

- 25 декабря прошлого года, была проведена обкатка мотора на самолете. 30 декабря, комиссия НКАП допустила самолет к летным испытаниям. 9 января уже этого года, лётчик-испытатель Ульихин начал выполнять руления и скоростные пробежки, а затем самовольно взлетел, сделал круг и при посадке повредил винт…

Я сжал в ярости кулаки:

Если даже среди лётчиков-испытателей - такая дикая и граничащая с преступной халатностью недисциплинированность, то что тогда говорить про рядовых пилотов строевых частей?

- …Ульяхин успел выполнить еще один полет – 12 января, после чего его сменил лётчик Логинов, первый полёт которого состоялся 30 января¹¹⁶.

Внимательно выслушав, тыча в документ на столе:

- Всё это безумно интересно, конечно, но хотелось бы знать - откуда этот «М-81» вообще взялся? Ведь, до этого приказа он уже существовал! Комитет обороны лишь требовал увеличить надёжность.

В ответ, Баландин рассказал довольно занятную историю.

Изначально, Главный конструктор Пермского авиамоторного завода Аркадий Дмитриевич Швецов, стал разрабатывать на основе старого «М-63» - не одну «двойную звезду», а целых две. Понимая, что возникнут невероятные по сложности заморочки с тепловым режимом, он вместе с 18-цилиндровым «М-71» - мощью 2000 лошадей, приступил к проектированию 14-цилиндрового «М-81» - с куда более скромной мощностью в 1600 лошадок. И лишь когда основной потребитель пермяков - Поликарпов, для своего новейшего истребителя - вновь выбрал не один из них, а более многообещающий мотор Запорожского завода, Швецов в панике принялся запиливать из длинноходного «М-81» - короткоходовый «М-82».

Впрочем, как я уже сказал, это не помогло вернуть любовь «Короля истребителя» к прокаченным на максималке клонам пиндосовского «Райт-Циклона». Что ещё раз говорит о том, что и на старуху - бывает проруха, а на Солнце – иногда видны кляксы в виде пятен. Если бы Николай Николаевич сразу выбрал «М-81», хотя бы как временное решение до доводки «М-71», или того же «М-90», то…

Впрочем, что такое наша жизнь, как не череда досадных ошибок и упущенных возможностей?

- Так, так, так…

В азарте чувствуя, что нащупал за бороду – если не самого Господа Бога, то – Карла Маркса – это точно, вопрошаю:

- …Так как этот «М-81» оказался на истребителе Поликарпова?

В ответ, я услышал ещё более интересную и одновременно, загадочную историю.

Пока Король истребителей влажно мриял о прекрасной правнучке «Гнома-Мажора», а Швецов в панике бегал по Пермскому авиазаводу в поисках ножовки по металлу – чтоб укоротить цилиндры, его КБ продолжало по инерции доводить длинноходные «двойные звёзды».

Предполагалось, что мотор «М-71» будет готов к 1 июля 1940-го года и, 5 мая - вышло постановление НКАП об установке его на «И-185». Однако сроки готовности этого мотора постоянно отодвигались и в итоге - ни один эк­земпляр «М-71», не был поставлен в течение всего года…

«Журавль в небе», как и прежде оказался недосягаем.

Зато…

Сюрприз!

В этот же день – 5 мая 40-го, вышло Постановление № 202сс Комитета обороны «О составе промышленной Комиссии для проведения государственных испытаний авиационного мотора М-81».

В нём, в частности говорится:

«КО при СНК СССР постановляет:

1. Назначить для проведения государственных 100 часовых испытаний мотора М-81 производства завода № 19 НКАП, Правительственную Комиссию в составе:

Председатель - Сеничкин Г.В., НИИ ГУАС КА.

Члены:

Сабуров А.М., ст. Военпред на заводе № 19.

Тарарухин И.И., з-д № 24 НКАП.

Киселев А.И., ЦИАМ.

1. Назначить для проведения государственных 100 часовых испытаний мотора М-81 производства завода № 19 НКАП, Правительственную Комиссию в составе:

2. Обязать т. Синичкина Г.В. в 10 дневный срок после окончания государственных испытаний мотора М-81 доложить Комитету Обороны при СНК Союза ССР в результате этих испытаний.

3. Обязать т. Шахурина А.И. закончить летные испытания мотора М-81 на самолете ДБ-3Ф (начатые на заводе № 39 НКАП с 30 марта 1940 г.) и доложить КО при СНК о результате этих летных испытаний не позднее 1 июня 1940 (10395)».

Если бы стоял – попой на пол сел, а так лишь откинувшись на спинку кресла, воскликнул:

- Так он летал ещё в мае сорокового!

Баландин подтвердил:

- Летал, товарищ Сталин. Но 100-часовых не выдержал, отчего и потребовалось постановление Комитета обороны от 25 мая.