Услышав Кагана, Мэйрилин знала, что он одобряет ее идеи. Хотя она говорила о сотрудничестве, но разве такой догадливый человек не мог понять, что она просила его о помощи? Враги наступают с трех сторон, даже с присутствием Аррона ресурсов армии не хватит вести наступление в трех направлениях. Атакующая сила была бы значительно уменьшена.

Вместо того, чтобы оказаться в ловушке с трех сторон, лучше объединиться с Каганом и дать жесткий отпор.

- Надеюсь на твою поддержку, - пожала Мэй в ответ протянутую руку императора Ганджу.

«Далеко идущие вперед планы»

Как такой умный человек, как Каган, мог не знать причин всего этого. И все же он согласился. Мэйрилин не знала, как отблагодарить человека, стоящего перед ней.

- Не думай обо мне так хорошо, - попросил Каган, заметив на лице девушки отголоски ее мыслей. – У меня есть свои причины, которые ты уже озвучила. Да и после того, как они разделят между собой Ассанту и Шаринвард, думаешь, они оставят мой Ганджу с занимающим шаткое положение императором в покое? Я просто готовлюсь летом к зимним холодам.

Мэй промолчала, но усмехнулась. Когда в Ганджу вообще наступали холода? Это было государство вечного лета, страна тепла, песка и солнца.

- Несмотря ни на что, я перед тобой в долгу. Если тебе что-то понадобиться…

Каган покачал головой.

- Нет. Я помню, что за свою помощь живущему в заложниках наследному принцу ты попросила у него токен на торговлю и слово императора, которым так и не воспользовалась. Будет считать, что я просто выполняю обещанное.

В глазах Мэй стало горячо.

- Это слишком. За небольшую услугу ты…

- Ну, тогда теперь ты моя должница, - ответил Каган.

- Хорошо!

Мэйрилин и Каган достигли соглашения по вопросу армии Гаджу. В это время Колданн был в ярости.

- Что? Повтори!

Дейтири впервые за несколько недель явилась во дворец. До этого она продолжала жить на корабле, стены дворца в Шаринварде давили на нее.

- Глава острова требует, чтобы мы немедленно вернулись.

Мужчина недовольно хмыкнул, постукивая по столу пальцами.

Они находились в выделенных императором покоях для особо важных гостей.

- С чего это вдруг старик захотел меня видеть? Когда мы уезжали он не выглядел слишком расстроенным. Я думал, что он будет рад, если меня не будет на острове как можно дольше.

Дейтири уже привыкла к грубости Колданна за спинами старейшин и остальных жрецов, когда слетала его маска притворства. Но такое отношение к ее дяде все же оставило на душе неприятный осадок.

- Полагаю, что из-за войны и опасной обстановки на континенте совет старейшин и высокопоставленные жители острова решили, что главному жрецу стоит избежать опасности и не вмешиваться в происходящее. Если кто-то узнает о том, что вы находитесь на материке, то захотят воспользоваться шансом и захватить вас, чтобы требовать за ваше освобождение помощи от острова Космин и Канды.

Всем было известно, что между островом и Кандой – самым маленьким на континенте государством – были крепкие и тесные связи. Каждая императрица империи была родом с острова. Это был самый настоящий пример династического альянса.

Колданн закатил глаза. Его план едва начал набирать обороты, а они хотят, чтобы он сошел со сцены своей же собственной постановки? Пусть держат карман шире!

- Мы никуда не отправляемся! Останемся в Шаринварде. Это будет самым безопасным местом. Тем более, что мне здесь так рады, - жрец усмехнулся и обвел глазами богато обставленную комнату.

Еще бы, подумала Дейтири. Пока Колданн снабжает императора Бадивира нектаром, тот будет словно верный пес внимать каждому брошенному слову хозяина.

- Разве здесь безопасно? Три государства объединились, чтобы стереть Ассанту и Шаринвард с лица земли.

- Вот еще, - Колдан вытянул больную ногу, расслабляя мышцы, и закинул виноградинку в рот, краем глаза скользя по стоящей напротив него фигуре Дейтири. – Союз трех держав не посмеет тронут столицу. Ассанта и Шаринвард запросят мира раньше, чем войска подойдут к столицам. Я не позволю Валентайну сдать город.

- Не вызываете ли вы на себя лишние подозрения?

- Наоборот, - Колданн уже уничтожил половину виноградной грозди, - оставаясь как ни в чем не бывало в Фитаре я запутываю ее, сею сомнения в ее прекрасной голове. Сомнения и мнительность всегда были ее слабыми местами.

Дейтири поджала губы, но не стала спрашивать бывшего друга о Мэй и том, откуда он так хорошо ее знает, если это первый раз, когда Колданн покинул остров, а Мэй, насколько ей известно, никогда не покидала материк. Эти двое просто не могли быть знакомы в прошлом.

- Почему вы так уверены, что Шаринвард проиграет? У них ведь есть непобедимый генерал, кого о помощи так молил сам наследный принц.

На этот раз в глазах Колданна погасла усмешка. Вместо нее в его черных очах прогремели молнии гнева. Если бы он мог разить противника взглядом, то Аррон Астигар давно бы попрощался с жизнью.

- Этот средневековый генерал, посмотрим, как долго он выдержит. Как там его прозвали? Непобедимый? Это мы еще посмотрим. Даже опытный воин не сможет воевать сразу в трех направлениях. А, все время забываю про этих кочевников. В четырех направлениях.

Несмотря на абсолютную уверенность Колданна, Дейтири не была так спокойна. Ей казалось, что это дело было вовсе не таким простым, как думает мужчина. Здесь много подводных камней, расстановка сил на материке отличается от острова, где все друг друга знают. Но она не стала озвучивать свои опасения. Колданн даже не заметил, что она перешла на уважительный тон, когда обращалась к нему.

Да, их дружба окончательно исчерпала себя.

«»»»

Люди Аррона доложили ему, что старейшины острова хотят, чтобы их главный жрец покинул материк и вернулся на родину.

- Хочет сбежать? – генерал сжал пальцы с прочитанной мгновение назад запиской. Затем она превратилась в пепел.

- Пусть за ним ведется постоянное наблюдение. Если он посмеет покинуть дворец, немедленно сообщите мне, удвойте слежку и следуйте за ним.

Хотя из-за войны многие люди находились в состоянии паники, Аррон продолжал справляться с делами хладнокровно и непоколебимо. И уж точно генерал не позволил бы Колданну уйти из его рук в такое время.

Мэйрилин сказала, что Колданн может быть Конном. В прошлой своей жизни он был воином, изучал искусство войны, он получил всестороннее образование, как и его Мэй. Если он решит стать кукловодом в тени, управляя армиями союза трех держав, то война будет сложной.

Было ли это по личным причинам или с точки зрения вопросов войны и мира, Аррон не мог отпустить Колданна из виду. Этот мужчина посмел положить глаз на его любимую. Он не мог быть с ним милосерден.

Из-за внезапной войны и планирования дальнейших действий Аррон продолжал оставаться в министерстве военных дел и обороны, где был организован штаб главного командования. Два дня и две ночи он не возвращался домой.

Когда он вернулся домой на третью ночь, Мэй уже давно спала. было поздно. Он вымылся и присел на кровать. Его большая рука осторожно коснулась спящей девушки и убрала мягкие словно шелк пряди с ее прекрасного лица.

Он думал, что сможет жить с ней мирно и счастливо. Но неудачи следуют одна за другой. Но пока они вместе, он ни за что не променял бы свой тернистый путь на спокойную и размеренную жизнь без нее.

У небес изощренное чувство юмора. Началась война. Вскоре ему придется ее покинуть и отправиться на поле битвы. Мир больше не был мирным. Но Аррон все же надеялся разрешить ситуацию в кратчайшие сроки и воссоединиться со своей женой и ребенком.

***

- Ты вернулся! – Мэй открыла глаза.

Когда она увидела Аррона, она сразу же села и обняла его за широкие плечи. Только почувствовав тепло мужа ее сердце успокоилось.

Аррон улыбнулся, зарываясь носом в распущенные волосы Мэй и глубоко вдыхая аромат зеленых яблок. Не больно ударивший его в грудь кулачок привел его в замешательство.