Химики не торопились высказываться. Пауза затянулась. Наконец, Зинин, как старший по ученому званию среди всех присутствующих, кто занимался взрывчатыми веществами, вынужден был высказаться.

— К сожалению, Михаил Николаевич, таких характеристик пока не предложено. Поскольку, реально, использовалось только одно вещество: черный порох.

Однако, я бы предложил измерять следующую характеристику: количественное соотношение объема исходного взрывчатого вещества и объема образовавшихся газов после взрыва. Она будет описывать силу взрыва.

— Помимо соотношения объемов, важна еще и скорость сгорания вещества. — Возразил Михаил. — Очевидно, чем выше скорость сгорания, тем больше будет сила взрыва.

— Но как измерить скорость сгорания? — озадачился Зинин. — Взрывчатое вещество сгорает в микроскопические доли секунды!

— А вот на эту тему вы, господа и подумайте все вместе. Про измерение бризантности Михаил решил пока не говорить ученым. Пусть сами пошевелят мозгами.

Ответив на вопросы ученых, касающиеся организации лаборатории на Онеге, Михаил пригласил в кабинет кураторов от Дотай, представил их ученым и предложил прейти в другое помещение для подписания обязательство о неразглашении тайн.

Затем Михаил озадачил ученых, поручив им в двухмесячный срок подготовить сметы затрат на организацию и оснащение лабораторий, а также проектов императорских указов и отпустил погруженных в задумчивость ученых мужей. В Академию Чебышев и Зинин возвращались вместе на извозчике.

— Как вы думаете, Пафнутий Львович, какова природа откровений Великого князя? Коль скоро вы подтверждаете их истинность. — Поинтересовался Зинин.

— Вынужден признать, что считаю их необъяснимыми с позиций естествознания. Нет у меня никакого материалистического объяснения. Эти озарения явно имеют сверхъестественную природу. Вот и посмейся теперь над всякими медиумами и прочими шарлатанами.

— «Мой друг Горацио, есть многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам». Так, кажется, писал по аналогичному поводу великий Шекспир. — Заключил Зинин. — И он, похоже, был прав.

21. Экономисты и географы.

Ожидая прибытия из Казани Бутлерова, Михаил напоминаниями и понуканиями выбил из Швабе, Краббе, Нобелей, Чебышева, Ленца и сметы затрат и проекты указов. Меньше всего хлопот было с Нобелями. Промышленникам не привыкать думать и действовать быстро. А больше всего — с академиками. Ну, никак не умели ученые работать быстро. Все хотели додумать, доработать, во всем сомневались, опасались лишний раз поставить свою подпись под документом.

Михаил на них не злился. Такой уж стиль работы за многиедесятилетия установился в Российской Академии наук. Но, еще раз убедился в том, что опираться следует на научную молодежь. Тем более, что он знал, на кого именно. Однако, стариков тоже следовало привлекать к работам. Иначе, будут ревновать к успехам молодых и ставить палки в колеса.

Проекты указов Михаил не стал отдавать в Канцелярию ЕИВ, а собрав их все в толстую пачку, направился к брату.

— Доходят до меня слухи о твоей бурной деятельности, поздоровавшись, сказал Александр. — Вся Академия бегает, как наскипидаренная! И как тебе удалось это болото расшевелить?

— И не говори, брат, никак не умеют наши старцы академические шевелиться быстро. Чуть ли, не пинками их приходится подгонять. Но, они, кажется, начали понимать, что если они не впрягутся в эту телегу по настоящему, то телегу повезут молодые, а они останутся не удел, почивать на былых лаврах. Сколько потов пролил, что бы из них вот эти указы выколотить! — Михаил похлопал по внушительной пачке бумаг. — Здесь указы по миноносцу, по торпеде, по новому паровому двигателю с нефтяным питанием, об электрическом генераторе и электрическом моторе.

В Канцелярию указы не стал отдавать, а то канцелярские крысы будут их еще полгода по инстанциям проводить. Ты уж будь добр, отдай их в Канцелярию лично, и срок согласования им поставь не больше двух недель. Пора и канцелярское болото расшевелить.

Вчера встречался с Нобелями и химиками. Поставил им задачи о новом порохе, новой взрывчатке, синтезе каучука, нефтедобыче и нефтепереработке, о капсюлях, взрывателях и патронах. Думаю, за неделю — другую из них тоже сметы и указы выбить.

— Я гляжу, ты и впрямьколоссальную работу проделал за месяц!

— То ли еще будет, Александр! Завтра буду встречаться с экономистами, географами и геологами. Экономистам и географам поставлю задачу за два месяца разработать предварительный проект развития сети железных дорог России. В связи с этим, у меня вопрос возник к тебе.

Еще до войны начали строительство железной дороги Петербург — Варшава. Дорога строится ни шатко, ни валко. Пока что, ее довели только до Луги. Я тут поспрашивал сведущих людей, воруют там беспардонно. Как ты знаешь, решение о выборе этого направления было принято по политическим мотивам. Экономического смысла в этом не много, поскольку, поток грузов на этом направлении сравнительно небольшой. А вот, дорога Москва — Петербург приняла на себя весьма значительный грузовой, да и пассажирский потоки. И дает хорошую прибыль. Перевалка грузов по параллельным водным системам значительно упала.

Война показала, что нам абсолютно нужна дорога в меридиональном направлении от Москвы к южным хлебородным губерниям через Тулу, Орел, Курск, Харьков, Екатеринослав и далее до Севастополя. Да и в свете предстоящей войны с османами, эта дорога нам необходима, как воздух. Экономистам и географам поставлю задачу обосновать необходимость и прибыльность железных дорог для России. В Северо-Американских штатах уже дорогу через весь континент от океана до океана построили, а наши старцы в Госсовете все рассуждают, нужны ли нам железные дороги, или не нужны. И больше склоняются к мысли, что не нужны. Лучше на телегах грузы возить и в каретах ездить!

Поэтому, предлагаю строительство дороги на Варшаву временно прекратить. Капитальные вложения в речные транспортные системы тоже прекратить. И все высвободившиеся средства направить на строительство южной железной дороги.

Кстати, как у тебя дела с займами под наши дворцы?

— Отвечаю по порядку. Насчет прекращения строительства варшавской дороги я сам уже думал. Только, там придется многим на их денежные интересы наступить.

Так что, можешь академикам задачу поставить. А насчет прекращения строительства варшавской дороги я кое с кем посоветуюсь и приму решение.

С займами дело движется. Уже клюнули французский Пари-банк, германский Беренберг-банк, английский Барклай-банк, голландский Штадс-банк. И с другими ведем переговоры. Предлагают нам кредиты на пять — семь лет под 4 — 6 процентов годовых. Мы еще поторгуемся с ними.

— Думаю, долго торговаться не следует. Нам деньги под новые указы срочно нужны. Однако, лучше добиваться меньшего процента при большей длительности займа с возможностью досрочного погашения. Банкиры долгосрочные займы любят. Они же не знают про золото Аляски.

— Это и так понятно. Думаю, через месяц первый заем получим. А потом и остальные, дворцов у нас много.

— По поводу ущемления интересов я вот что думаю. Пора к этому делу привлечь Гостап и Особый суд. Объяви строительство железных дорог задачей государственной важности. Отсюда будет следовать, что воровство на строительстве — преступление против государства. Показательно посадим десяток — другой особо вороватых подрядчиков, глядишь, остальные воровать поменее будут. И против ущемления интересов выступать желающих резко убавится. У них у всех «рыло в пуху». А строительство дороги приостановим под предлогом проведения полного расследования о хищении средств.

— А вот это отличная мысль! Сегодня же Заславского озадачу. Пора Гостапу окупить затраты на его формирование. А расследование можно будет вести годами. Пока по всем длинным цепочкам воров и взяточников пройдешь…

— Думаю, там не только на Готап, но и на все другие тайные службы хватит. Приговоры то, будут с конфискацией имущества!