— Было бы интересно, — киваю, невольно испытывая что-то вроде зависти.
Потому что теплокровные оборотни от проклятых сторонились, даже в моем случае, тот факт, что родители хоть что-то знают о проклятии и делах такой глубокой старины, уже большая удача. Меня даже переворачиваться в зверя и обратно учила медведица, потому что свои отказались. Вот уж действительно, человек человеку волк, точнее здесь и не скажешь. Не знаю, откуда у авторов фэнтези взялся стереотип о преданности друг другу членов стаи, по мне, так бред сивой кобылы.
Видимо, змей что-то услышал в моем голосе, потому что убрал одну руку с рычага и опустил на мое бедро. Пальцы у Ужова были прохладные, это ощущалось даже через ткань, но жест поддержки я оценила, накрывая их своей горячей ладонью. Как здорово, что все-таки Влад никак не может быть связан с тем моим прошлым, Полоз-то выжил тогда. Правда, гонял меня все это время не он, а кто-то теплокровный, но старательно подражающий древнему змею, в понимании подражателя, разумеется. И это явно был кто-то из волков, слишком уж характерно пахло лесом, да и такие детали истории с проклятием знали только в рамках вида. Проболтаться посторонним было невозможно, так что мой преследователь точно волк.
Желая нарушить неловкое молчание, я принялась пересказывать Владу свои мысли по поводу всех событий, упомянула рассказ родителей, на что змей кивнул, мол, принял к сведению. И все это с абсолютным спокойствием на лице. Мне даже начало казаться, что его ничего не смутит, интересно, змеи только неярко эмоции выражают или вообще ограниченно их испытывают? Кажется, Ужов что-то такое упоминал, но я пропустила мимо ушей. Бывает со мной иногда такое, не запоминаю я, что мне говорят.
Зато впереди замаячила подозрительно знакомая машина, но номера пока разглядеть не удавалось, мешал пошедший снег. Авто двигалось с такой же скоростью, что и мы, да и цель здесь могла быть только одна. Я не удержалась и нервно хохотнула, привлекая внимание змея:
— Что такое?
— Как думаешь, с какой вероятностью это будет Олегович, оказавшийся оборотнем?
— С той же, при которой в одной машине окажутся двое проклятых. С нашей с тобой удачей в этом плане мы имеем все шансы на такой исход. Но он явно из старичков тогда, слишком уж хорошо маскируется.
Бездорожье закончилось очень резко, словно мы преодолели какую-то завесу, отделявшую внешний мир от царства перевертышей. Из остановившейся на парковке машины вышел Владислав Олегович, собственной мерзотной персоной.
— Чувствуешь, как резко пропало желание выходить из машины? Здороваться?
— У меня его изначально и не было, — Влад потянулся за термосом. — Кофе будешь?
— Действительно, мы же не можем без причины избегать выхода на улицу пред светлые очи преподавателя, — я кивнула на предложение парня.
— А мы и не избегаем. Мы просто пьем кофе, потому что до начала мероприятия у нас еще есть свободное время. Просто не все хотят морозиться на улице в сугробах по колено.
Улыбка у змея при этом была самая пакостная. Что поделать, Олеговича невзлюбили все и дружно, не считая уникумов вроде нашей старосты, но таких как она — единицы на миллион, такие обычно не размножаются, естественный отбор проходит мимо них, как мимо непригодного материала. Да, знаю, звучу я сейчас очень неприятно, но вы бы с ней пообщались, еще бы не так заговорили. А Олеговича за глаза иначе как упырем не называют.
На самом деле, это очень яркий пример того, что даже если ты молодой симпатичный преподаватель на факультете с преимущественно женским студенческим составом, это еще не гарантия твоего успеха и лояльного отношения обучаемых групп. Обаяние Олеговича закончилось даже не на первом семинаре, а, дайте боги, к концу второй лекции, если не раньше. Староста наша, правда, была искренне убеждена в правильности каждого слова, согласно кивала на замечания, больше похожие на придирки, и грудью защищала даже не строгую дисциплину, а натуральную диктатуру, устроенную Упырем.
Нашей троице не-людей доставалось особенно, полагаю, что именно по причине нашей природы. Очень хотелось прикопать его где-нибудь в этом же лесу, раз выдался такой момент, но тут уже свои же не оценят, да и силы явно не равны, даже если мне удастся уговорить Влада мне в этом помочь. Змей в прения с преподавателем не вступал, но явно был адептом позиции "Сядь на берегу реки и течение рано или поздно принесет тебе труп твоего врага", за точность цитаты не ручаюсь. А мне вот такой выдержки не хватало, так что и кофе сейчас я цедила сквозь зубы, раздраженно сёрбая, на что Ужов даже бровью не повел.
— Я слышу в твоей голове зацикленное "убивать". Свидетелей много.
— Зато везти в багажнике никуда не придется.
— Я даже не знаю, меня твоя кровожадность пугает или она мне нравится? — губы парня изогнулись в легкой улыбке.
— Мне нравится, что ты даже не пытаешься меня отговорить.
— Я оплачу тебе адвоката, если что. Но давай не будем до этого доводить.
— Ну если ты так просишь…
— Полина, я настаиваю, — глаза у змея стали совсем звериными, даже зрачок вытянулся.
Продолжать нервно перекидываться фразами я не стала, принимая позицию перевертыша и просто возвращаясь к кофе. Шутки-то, конечно, шутки, но мне не нравится, что они так легко свернули в это русло. Я слышала, что у оборотней имеют место срывы и потери контроля, когда животная сторона берет верх и полностью отдается своей жажде крови. Думаю, легко догадаться, как с такими поступают?
Правильно, отстреливают как бешеных собак. Не серебряными пулями, понятное дело, это стереотип, но есть определенные требования к материалам оружия. Хотя, говорят, раньше на таких вот слетевших с резьбы состайников устраивали натуральную охоту. Иронично, не правда ли? Утолять свою жажду крови за счет тех, кто в этой жажде крови погряз. Очень нелицемерно, очень честно, очень правильно и логично, не так ли? Но дольше тянуть с выходом из машины не получается, потому что Олегович уже смотрит на нас буквально в упор, пристроив зад — чтоб он у него примерз! — к капоту машины.
Переглядываюсь с Владом, с тяжелым вздохом передаю ему термос, и тянусь назад за курткой. Едва не падаю, потому что роста не хватает, так что змей вытягивает меня обратно за пояс и сам протягивает мне мою ветровку. Зябко поводит плечами при взгляде на улицу и принимается укутываться так, словно там северный полюс, не иначе.
— Очень хочется впасть в спячку, в этом я Андрея понимаю, — он вылезает на морозный воздух.
Обхожу машину, с любопытством отмечая, что в снег мы об не проваливаемся даже на глубину подошвы. На другую сторону небольшой парковки, где с привычной мерзенькой ухмылкой стоит Упырь, идем неспеша, очень уж не хочется с ним встречаться. Зато Владислав Олегович с каждым нашим шагом начинает улыбаться все отчетливее, будто задумал какую-то гадость. У него всегда такая ухмылка, когда его буйная фантазия рожает очередное безумное задание для студентов, которое надо выполнить в самые сжатые сроки, а лучше и вовсе — "еще вчера".
— О, потомки проклятых почтили наше ежегодное собрание своим присутствием. Вот уж действительно, мир изменился, раз таких как вы начали принимать в приличном обществе.
— Вот уж действительно, мир изменился, если потомок клятвопреступника считает свое общество "приличным", — раздалось сбоку. — Научился бы за собой следить, Влад.
Спустившийся по ступенькам мужчина говорил с едва заметным акцентом, но определить, какой язык для него родной, хотя бы примерно, не удавалось, видимо, оборотень слишком давно общался на русском, так что речь его была почти чистой. Выглядел обладатель длинного пепельно-серого хвоста нaм ровесником, но волной силы, совершенно дикой и нецивилизованной, буквально прижимало к земле. Я считала себя не слишком чувствительной, но тут пробрало даже меня.
— Эльхар, — выдохнул наш преподаватель, как-то сразу теряя всю свою язвительность.
Перевертыш кивнул, замирая на последней ступеньке и рассматривая нашу троицу, словно сравнивая с кем-то. Андрей как-то упоминал, что у медведей заправляет древняя оборотница, которую они все зовут Матерью. Так вот ей, по самым скромным прикидкам, не меньше семи сотен лет, так что и Эльхар может оказаться гораздо-гораздо старше, чем кажется на первый взгляд.
