***

Хорошие швейцарские часы в золотом корпусе продолжали отсчитывать время. Но их тихое «тик-так» никто не слышал. Завёрнутые в кучу тряпья, они мирно лежали в пыльном углу, ожидая того, кто найдёт их.

***

Большая серая крыса была полновластной хозяйкой подземных коммуникаций. А то, что в её владения иногда заходят люди, крысу мало волновало. Лишь бы они к ней не лезли. И ладно…

Кровь… Свежую кровь она почувствовала сразу. Кровью пах тряпичный свёрток, лежащий за трубами.

Если бы она умела анализировать, то догадалась бы, что ему нечего здесь делать. Но крыса не умела отличать грязную, пропахшую потом, истлевшую ветхую ткань, в которую одевались забредающие сюда иногда бомжи, от дорогих вещей пахнущих кровью. Ей было всё равно... Но эти тряпки пахли так привлекательно. От тюка пахло крепкой, чистой и добротной тканью, хорошей кожей и свежей кровью. Кровь...

Естественно, разворачивать свёрток крыса не стала, а просто прогрызла ткань в том месте, где кровью пахло сильнее. Ворот пиджака не только имел запах крови. Он был весь пропитан её. Грызть его для крысы было истинным наслаждением. Также на зуб попали и пятна на рубашке. Когда и с ними было покончено, то остался ещё один источник запаха крови, но он был где-то глубже.

Крыса была сыта, но азарт взял верх. Разгрызая и разматывая свёрток, крысиный нюх добрался до массивной металлической цепи. То, что это не просто металл, а золото высшёй пробы, крысе было глубоко наплевать. Золотая цепь с крестом, общим весом более двухсот грамм, была обильно приукрашена бурыми пятнами. Кровь также скопилась в крупных звеньях тяжёлой цепи.

Неисповедимы мозги крысиные. Выдернув цепь из свёртка, крыса зачем-то потащила её по скрытым от глаз людских, одной только ей ведомым подземным тропам. Куда-то туда, в сторону темноты.

Конец её пути был совсем в другом районе города, в подвале старого дома. Здесь у неё было гнездо. У всех в этой жизни должен быть дом… Даже у крысы.

***

Сидя в подвале, худой парень, известный в своём районе под кличкой «Гера» пытался попасть иглой одноразового шприца в ускользающую вену. Он сидел на принесённом кем-то в подвал старом автомобильном сидении. Перед ним лежало несколько кирпичей, на которых были необходимые атрибуты наркоманского обряда: закопчённая ложка, зажигалка, пластиковая бутылка с водой…

Наконец, он всё-таки попал в вену. Капелька крови просочилась в шприц, а затем вместе с раствором героина вернулась обратно в тонкую, сожжённую вену.

Глаза наркомана стали слегка осоловелыми. Ему было хорошо. Он собирался вовсе закрыть глаза и получать долгожданный приход… Но вдруг его взгляд остановился на довольно странной, даже для него, картине.

В полутора метрах от него на трубе сидела толстая крыса и держала в зубах массивную золотую цепь с громадным крестом.

«Классный глюк! - подумал Гера. – Да ну его на фиг!»

Слабой рукой он нащупал кусок кирпича и не целясь швырнул в направлении крысы.

***

Серая крыса была совсем не дура. Летящий в неё кусок кирпича, был не самым приятным подарком. Не выпуская зажатой в зубах цепи, она отскочила, но зацепилась цепью за торчащий кусок арматуры. Кирпич всё же задел её. Причём по хвосту. А это больно. Пискнув от боли, крыса выпустила цепь, и исчезла в темноте, просочившись между трубой и стеной.

Наркоман закрыл глаза и провалился в царство Морфея…

***

Когда Гера очнулся, то обнаружил, что золотой глюк всё ещё лежит в метре от него, и нагло блестит в тусклом электрическом свете подвала.

«Да ну на фиг!» – подумал Гера, но цепь с пола подобрал. – «Грамм двести будет. А то и больше…»

Больной мозг заработал с удвоенной силой пересчитывая граммы в рубли и баксы, а деньги снова в граммы, но уже не золота, а героина. Выходило, что много, но сколько это, он так и не смог понять. «Ничего. Саид не обманет! – подумал Гера и стал выбираться из подвала.

Таджик, по имени Саид работал на местном рынке. Он сидел за лотком, где другой таджик продавал зелень. Но сам Саид зеленью не торговал. Он продавал таджикам и азербайджанцам насвай. Но и это был не главный его бизнес. Он принимал и «зелень», и рубли, и золото, а иногда и аппаратуру, если приносили. Взамен он давал страждущим, заветное для них лекарство – героин.

Про его незаконный бизнес знали все. И менты, и местные бандиты. И первым, и вторым он платил. Лишь поэтому его никто не трогал. А уж наркоманы к нему стояли прям, как в очередь за хлебом в голодные годы.

Именно к нему и привела Геру кривая тропинка.

- Саид! Дело есть.

- Говори!

- Не здесь. Давай отойдём!

Они отошли в сторону и спустились вниз, где под рынком были туалеты и прочие хозпомещения.

- Вот! – Гера достал из кармана свою находку и протянул Саиду.

Даже спокойный всегда таджик не смог удержаться и цыкнул языком от удивления.

Гера сразу понял, что вещь стоящая. Конечно, опытный Саид сразу заметил и маленькие бриллианты вкраплённые в крест, и цвет белого золота явно не 585-й дешёвой пробы, а как минимум 750-й. Взвесив на руке золото, таджик определил, что вес изделия примерно грамм двести-двести пятьдесят.

- Точную цену сейчас не назову. Надо взвесить, проверить пробу…

- Ну хотя бы примерно… Сколько?

- А сколько ты хочешь? – спросил хитрый таджик, который сразу понял, что настоящей цены ювелирного изделия нарик не знает.

- Саид! Ты меня знаешь. Я тебе доверяю! – горячо и простодушно произнёс Гера.

«А я тебе нет!» – подумал таджик, но вслух сказал:

- Оставь цепь. Придёшь через два часа. Получишь всё, что положено.

- Саид! А нельзя, авансом, хоть пару чеков… Раскумариться.

Таджик сунул руку в карман, хотя знал, что готовых чеков нет, а есть лишь шар, в котором три грамма героина. А это как минимум десять, а если бодяжить, то и больше чеков. Но крест и цепь стоили намного дороже, и он не стал мелочиться.

- На, держи!- протянул он Гере свёрток, - Но потом я это всё вычту из твоих денег. К тому же ты ещё и должен был…

- Да, да! Хорошо! – При виде заветного героина Гера готов был ещё скинуть цену, лишь бы…

- Всё! Приходи ко мне через два часа!

Таджик развернулся и ушёл. А довольный наркоман поспешил побыстрее туда, где он сможет уколоться. Утренняя его доза была маловата, а тут… Тут наверное хватит. Но он не знал одного. Он не знал, что это чистый героин…

Обычно, продавая героин вот таким, как Гера законченным наркоманам, Саид очень сильно бодяжил порошок. И сахарной пудрой, и растолченными таблетками…

***

Когда раствор героина вошёл в кровь, Гере показалось, что ощущения гораздо сильнее, чем утром. А потом ему стало всё равно… Навсегда.

***

Привязанный к дереву, окровавленный Саид плакал…

- Ну, я не знаю, где он его взял.

- Где остальное?

- Я больше не знаю ничего.

- А где этот нарик?

- Я не знаю…

Его пытали уже несколько часов, но добиться от него ничего не смогли. Он действительно ничего не знал.

Не прошло и получаса с того момента, как таджик показал перекупщику цепь с крестом, как его забрали подъехавшие на Джипе крутые парни, которых он раньше никогда не видел. Они явно были намного круче тех, кому он ежемесячно платил дань. Выяснив у него всё, что он знал, они просто зарезали его, и оставили висеть, привязанным к дереву в пригородном лесу.

***

Через некоторое время на рынке появился другой таджик, который занял его место. Кстати его тоже звали Саид.

***

Труп наркомана нашли нескоро. Врачи констатировали передозировку героина.

Приехавшие на Джипе крутые парни ходили в тот подвал, но вышли оттуда грязные и недовольные. Крест и цепь не были им уж так сильно нужны. А что они искали, никто так и не узнал.